Тая понимала, что начальник отделения прав. Нат тоже:

— Через полчаса привезут первого. — Он открыл на планшетке нужный раздел. — Вот актуальная информация.

***

Появление Тагора в контрольном центре допросных заставило местных сотрудников суетиться — полковник хоть и достаточно часто бывал здесь, но всегда находил, к чему придраться. В этот раз он только отмахнулся от них и занял угол комнаты, бок о бок с Натом и Таей перечитывая материалы по делу. Последнего задержанного — Игоря Алуру — должны были доставить в течение ближайших пяти минут.

Тагор перебрасывал стилус между пальцами, пока в голове представлял себе схему, по которой может пойти допрос, когда понял, что больше не может выдерживать буравящий его взгляд. Чёрный стержень ещё раз перескочил с фаланги на фалангу и остановился, указывая в сторону стажёра:

— Чего?

Тая ойкнула и прикрыла лицо планшетом, только глаза остались сверкать над его краем:

— Извините. Я. — Она замялась. — Я не ожидала, что вы тоже будете проводить допросы.

— Когда на всё отделение осталось всего девять следователей, то приходится и мне периодически дела брать по старой памяти. Ты про допросы что-нибудь знаешь?

Тагор перестал её слушать почти сразу же, как Тая начала отвечать. Он расслышал достаточно ключевых слов, чтобы понять, что эта тема ей нравилась и теории она знала много. Вот только этого было недостаточно — к такому теоретику нужен в пару хороший практик, чтобы было откуда опыта набраться. Тагор мельком глянул на кресло в углу: Нат устроился в нём, каким-то нечеловеческим образом переплёл руки и ноги и тихо спал, уткнувшись лбом в коленку.

Привезли последнего задержанного, но с началом допроса не торопились. Тагор объяснил это тем, что преступникам нужно ещё немного помучиться от неведения, а самим следователям — дождаться результатов поиска от кибер-центра. Он сверился ещё раз с последней информацией, которую прислал аналитический модуль: пока что нашлось сорок три совпадения по всей Федерации. Из них двадцать семь граждан уже мертвы, но только пятеро умерли независимо от действий пойманных ими маньяков. Тагор потёр лоб, глядя на эти данные: все естественные смерти начались задолго до серий убийств. Словно они послужили стимулом.

— Вы что-нибудь уже успели нарыть по мотивам? — Тагор снова посмотрел на стажёра Ната. Та больше походила на испуганного зверька, чем на будущего следователя. Отпусти такую в одиночку в допросную камеру — и от неё там и косточек не останется.

— Нет. Бихевиорист из кибер-центра разбирал поведение одного из них по имеющимся логам. Судя по временным меткам сигналов, управляющих синтиками, это была она — Летиция Суон, — Тая открыла нужную карточку, показывая ему. — Марк сказал, что она могла делать всё это, чтобы таким странным образом самоутвердиться. И что тут нет никакого религиозного контекста.

Тагор попытался понять, откуда в кибер-центре взялся бихевиорист, но не вспомнил никого подходящего. Он вообще старался не лезть туда: консекворы были слишком странными по его меркам, и он не понимал, как можно менять своё тело не из-за необходимости, а из прихоти. А учитывая свой характер, он ещё и боялся, что рано или поздно сорвётся и выскажет этой железной братии что-то, чего говорить не стоило бы. Не хотелось из-за подобной глупости терять сотрудников — а они были лучшими специалистами на этой планете, и он знал это.

Он был не особо удивлён тому, что Нат таскал своего стажёра в кибер-центр, как на работу, — следователь и сам там проводил слишком много времени. Наверное, это было правильно: если девушка научится работать с разными людьми, то это избавит отдел от многих проблем в будущем. Тагор очень некстати вспомнил, что ему ещё рассматривать жалобу на главу пятого отдела, который отказывался принимать заявление от кого-то, кто по его мнению был слишком обвешан имплантами. Глава отделения покачал головой, отгоняя лишние мысли, и снова сфокусировался на текущем деле.

Он обратился к Тае, указывая ей на очевидную дыру в рассуждениях:

— Религиозный контекст вы не нашли, но не все фанатики мотивированы религией. Чем отвратительнее поступок, тем более возвышенное оправдание ему потом придумают. Все остальные мотивы отпадают: из-за участия синтиков кражи не подходят, права собственности, профессии и круги общения у всех погибших также различаются — это не убийство с целью заставить кого-то замолчать или навредить конкретной организации. Погибшие вообще никак между собой не связаны и ничего не происходило ни до, ни после их смертей. Остаётся фанатизм, красивая сказочка о спасении людей и мира — как раз для тех, кто с жиру бесится и хочет свою значимость почувствовать. — Тая смотрела на него, не мигая, и кивала, соглашаясь с его словами. — Нат, хватит прикидываться спящим. Почему не зафиксировал эту версию?

— Отвали, — Нат плотнее прижал лоб к колену и сильнее обнял себя руками. — Какая разница — это бы не помогло с их поимкой.

Тагор развернулся и чуть пнул кресло, на котором сидел следователь:

— Потом себя пожалеешь. У меня плохие новости.

Нат поднял голову и уставился на него красными припухшими глазами:

— Только не говори, что были нарушения.

Тагор молча кивнул и показал два пальца. Нат со стоном опустил голову обратно на колени:

— Кто?

— Лука Резнов — тот самый, которого с дерева снимали, — составил встречный иск за необоснованное применение силы: он не сопротивлялся, даже когда на него наручники нацепили, а его всё равно попытались сразу лицом в землю уронить. Ещё и куртку порвали, когда он от них рванул. Утверждает, что ничего не понимал и просто испугался. — Тагор раздражённо цокнул языком: — Ну кто ж так топорно работает. — Он открыл карточку следующего задержанного. — Вторая — Франческа Корт. А вот она явно готовилась, нутром чую. Хитрая змея — тебе понравится, как она выкрутилась: при задержании не сопротивлялась и позволила себя загрузить в транспорт, а потом на полпути попросила водный раствор каких-то солей. А ты сам понимаешь — если в стандартной аптечке нет, то откуда такое в полицейском транспорте возьмётся? Теперь она подала встречный иск за неоказание медицинской помощи. У неё в медицинской карточке и правда какое-то редкое заболевание есть, из-за которого после стресса ей нужно пить этот раствор, иначе у неё могут начаться судороги. — Тагор глубоко вздохнул. — Вот только по виду она здорова как бык, и никаких судорог у неё не было. Такое чувство, будто она специально у своего врача выбила такой диагноз — как раз для подобного случая.

— Специально, говоришь? — Нат оживился. — Дай угадаю — она из внешней службы безопасности?

Тагор быстро проверил и кивнул:

— Тоже думаешь, что это она всё придумала?

— Зачем?

Тагор обернулся на подавшую голос Таю. Та тоже открыла карточку Франчески Корт на своей планшетке и просматривала её биографию. Она задумалась над чем-то и свою мысль не продолжила.

— Стажёр, если есть, что сказать, — говори. Не трать наше время.

Тая подняла на него взгляд:

— Извините. Но, — она снова посмотрела на фотографию задержанной, — зачем ей всё это? Она красивая — безумно красивая. Умная — за одну внешность такую должность не получишь. А ещё хладнокровная и расчетливая — не запаниковала в критической ситуации. Да и то, что вы сейчас сказали про то, как она заранее приготовилась, чтобы потянуть время в случае задержания, тоже многое о ней говорит. Если не знать про убийства, то получается, что она практически идеальный гражданин: здоровый, трудолюбивый и востребованный профессионал с высоким индексом социальных коммуникаций. Чего ей не хватало?

Тагор плотно сжал челюсти — он тоже каждый раз, глядя в очередное дело, задавался тем же самым вопросом: чего им всем не хватает? Почему они начинают убивать себя или окружающих, ломать чужие жизни и делать всё то, что уже нельзя исправить. И за тридцать с лишним циклов работы здесь он так и не нашёл ответ.