Жан не удержался и переспросил:

— «Чуть»?

— Да. Не знаю как, но она тоже успела вовремя отключиться. Я не буду делать вид, что удивлена тем, что вы как-то смогли скоординироваться незаметно от всех наших мониторингов и нас самих. Всё-таки именно это вас и спасло.

— Реакция системы защиты — тоже дело рук подозреваемого? Мы ничем не провоцировали систему.

— Скорее всего. Мы пока не уверены. Я вызвала специалистов, которые могли бы разобраться с этим, но они прибудут только через пару часов. Это слишком долго. — Она замолчала, принимая какое-то решение. — Я могу чем-то помочь расследованию?

Жан проверил записи в памяти — ни один сектор не пострадал.

— У меня есть список идентификаторов тех, кто может быть виновен по нашему делу. Я передам их вам. Только, — Жан сморщился, прикасаясь к саднящему виску, — не по прямому каналу связи, а через дата-блок. Можете расшифровать их и отправить в Центральное отделение карточки этих сотрудников? Наш кибер-центр обладает самой высокой вычислительной мощностью на Земле и обширными связями. Думаю, мы сможем найти этих людей намного быстрее, чем вы. — Он собрался с силами, чтобы встать. Его чуть повело в сторону, и он вынужден был схватиться за спинку кресла. — Вам ещё надо разобраться с проблемами в собственной системе — там дыра на дыре.

Охранники расступились, выпуская его из комнаты.

«Я знаю, что мне надо. Отпуск. Долгий отпуск подальше от всего этого».

***

Тая закрыла рот руками, глядя на экран. Данные, добытые в «Гарганте», дали им список подозреваемых, так или иначе связанных с покушением на Сому и убийствами Копфа и остальных.

— Что скажешь, золотце? Соберись, некогда драматично вздыхать — сейчас самое время устроить мозговой штурм.

Тая показала пальцем на одного из подозреваемых:

— Это же… — она перевела взгляд на другие карточки и пометки рядом с ними, показывающие, когда и кто из них что подозрительного делал. — Но при этом убивал другой человек. Зачем вообще в этом деле так много людей? И платежей же было больше, мы просто не нашли, куда они вели. Да ещё и так выглядит, будто они чередовались. — Она повернулась к Нату, поражённая внезапной догадкой. — Вы говорили об этом. Тот самый «худший случай», когда маньяк найдёт себе ещё один комплект близнецов. А что, если у всех этих людей…

— Ага, — Нат уже успел снова подключить дата-блок с базами «Чёрного Пса» к защищённому интерфейсу на терминале Таи и теперь нависал над экраном, листая данные. — Нужно ещё уточнить, конечно, информация неполная. Но по данным «Чёрного Пса» на задворках Федерации нашлось минимум по паре близнецов для каждого из подозреваемых, нет, преступников. Все те люди мертвы. Эти ублюдки уже успели положить столько народу. Это точно сделали они.

— Зачем? — этот вопрос не давал им покоя с самого начала расследования и снова остро встал перед Таей, заслоняя собой всё остальное.

— Не знаю. Надеюсь, они сами скажут на допросе — наши консекворы их уже ищут. Нужно будет только аккуратно их задержать.

На главном экране снова висела карта Земли и карточки преступников. Одна была неактивна — Лиам Хубер, сотрудник службы безопасности медцентра «Далая». Он погиб около полуцикла назад в катастрофе: глайдер неудачно приземлился на воду, сломал опоры и ушёл на дно. Осталось ещё пятеро — именно их местоположение и пытались сейчас выяснить консекворы.

— Я могу поймать вам кого-нибудь из них. — Джиббс подкрался настолько бесшумно, что Тая подпрыгнула на месте.

Она хотела было удивиться, как он проделал путь обратно без пропусков, но решила, что это неважно — его мог провести кто-то из консекворов или Мириам удалённо управляла дверями.

Патрульный потирал шею под воротником. Он коротко кивнул в ответ на взгляд Ната и виновато улыбнулся:

— Всё уже в порядке. Ты же меня знаешь — смогу его упаковать так, что оспаривать нечего будет.

Нат прищурился, словно решая, верить его словам или нет, а потом снова повернулся к экрану и указал на одну из карточек:

— Вот этот гражданин на тебе, в Зоне 27. Осторожнее, он драться умеет и свои права точно знает. Я свяжусь с их отделением, чтобы тебе патрульных или кого посерьёзнее в компанию выделили. Остальных тогда местные повяжут. На всякий случай надо будет вас по времени синхронизировать, чтобы не вспугнуть их ещё сильнее. Пока что они просто бегут, но не хотелось бы, чтобы они забились куда-нибудь или, ещё хуже, стали угрожать жизням других граждан, раз уж им терять нечего. Но если увидишь, что уходит, — вяжи сразу.

— Будет сделано.

Джиббс встретился глазами с Таей и широко улыбнулся, развернулся на пятках и умчался из кабинета.

Тая пристально посмотрела на Ната:

— Так много новых людей будет в этом участвовать. Медцентры не взбесятся?

— Нет, золотце, это всё ещё часть сделки. Никто из задействованных патрульных никогда не узнает, что за убийства эта банда совершала и, тем более, как. Может они вместо пятничных посиделок с коктейлями людей в парке резали.

***

На экран выводились изображения с нательных камер полицейских. Шестнадцать прямоугольников, каждый из которых рано или поздно должен зафиксироваться на одном из пяти преступников. Тая подключилась к звуковому каналу одной из них и услышала знакомый баритон:

— …поставь нейтрализатор на предохранитель.

— Но… — попытался было возмутиться приставленный к нему патрульный — стажёр с длинными тонкими руками и ногами и большими глазами.

— Ставь сейчас же. Не хватало ещё, чтобы у тебя рука на спуске дрогнула. Нам тогда предъявят за незаконное применение силы.

Молодой патрульный послушался Джиббса и дезактивировал свой нейтрализатор, но успокоиться не мог:

— Но что, если что-то пойдёт не так, и я не успею помочь?

— Включай мозги, Тим. Нам будет даже лучше, если что-то пойдёт не так, — появятся отягчающие. Тебе оружие понадобится только в том случае, если я буду без сознания валяться на земле, а преступник будет удирать. Запомнил? Раньше даже не трогай ничего.

— А у вас нейтрализатор активен.

Тая не видела лица говорившего, но услышала такую знакомую обиду за то, что его не воспринимают всерьёз. Её уши чуть покраснели, когда она вспомнила, что и сама пару раз вела себя похожим образом.

Джиббс же только сухо усмехнулся:

— Мне он нужен, чтобы тебя защитить, если всё пойдёт плохо, но не по нашему сценарию. Нат, слышишь? Мы на месте. Вижу вашего преступника — дефилирует от станции маглева с сумкой наперевес.

Натаниэль в это время корпел над картами Зон, где проводился захват, не доверив это дело никому, кроме себя. Он периодически переговаривался с лидерами каждой из групп захвата. Три из них уже давно были на месте. Он сверился с данными от последней группы:

— Ещё пара минут. В Зоне 31 задержка. Принюхивайтесь пока.

Тая забралась в кресло с ногами и сцепила руки, прижимая к себе колени. Для неё пока дел всё равно не было, и Нат разрешил ей смотреть на данные с камер, чтобы она получила представление о том, как проходят задержания.

— Все на местах. Помните — брать максимально чисто. Постарайтесь.

Все шестнадцать изображений начали своё движение. Напарник Джиббса по его сигналу припустил вперёд — на удивление ловко для тела, которое казалось таким нескладным. Он обогнал их жертву и, оказавшись прямо перед ним, развернулся к нему лицом и заложил руки за спину. Его целью было заставить преступника сбиться с шага и остановиться. Тот инстинктивно отшатнулся и хотел было уйти в другую сторону, но наткнулся на Джиббса.

— Хамор Цай. — Тая даже на изображении заметила, как зрачки безопасника расширились. — Персональный идентификатор: EZ-25-32210-63. — Наручник защёлкнулся на левом запястье Цая. — Вы задержаны…

Хамор пришёл в себя, как только холодный металл наручников коснулся его кожи. Не раздумывая, он отступил назад, делая странное движение свободной рукой. Он перенёс вес на одну ногу и молниеносно ударил Джиббса кулаком в скулу. Голова патрульного резко откинулась в сторону.