В глаза мэтра Орто, декана факультета целителей, что так заботливо выхаживал меня после ранения.
Точно из дальней дали донесся издевательский хохот барона Ви’Рема. Он отомстил мне даже из могилы, потому что оказался прав.
«Думаешь, на свете есть верность? Дружба? Преданность? Это лишь дым и тлен!»
Глава 38
Летиция
Я услышала шаги и открыла глаза. Нис выглядел так, будто увидел признака. Хотя что может напугать некроманта, которому и мертвецы нипочем? Нас ничем не возьмешь!
– Поговорил с ректором? – спросила я и удивилась, как безжизненно и тихо звучит мой голос.
Нис повел плечами и ничего не ответил. Подхватил на руки, поцеловал в лоб.
– О Лети, ты совсем замерзла.
Да? Я и не почувствовала. Единственное, что я ощущала, – страшную усталость. Но скоро мне станет лучше. Ведь станет?
Ларнис нес меня по аллеям парка, по лицу скользили тени и отблески солнца, завораживая, убаюкивая. Однако Нис не давал мне уснуть.
– Лети, очнись! Посмотри на меня, моя девочка!
Чего он так боится, глупый? Я не слушалась, морщилась и надеялась, что Нис от меня отстанет. Но он наклонился и, подняв с земли горсть снега, натер им мое лицо и шею. Я вскрикнула от неожиданности и обиды, а он тут же расцеловал мокрые и холодные щеки.
– Держись, родная. Сначала вернем амулет!..
Он осекся и запнулся.
– Мэтр Орто… – пробормотал он. – Что если? Да нет, быть не может. Амулет помогал.
«Ты о чем?» – хотела спросить я, но губы шевельнулись беззвучно.
Нис уже не шел – бежал. Взлетел по лестнице общежития. Зря он так – совсем не бережет раны, не дает зажить.
С размаху распахнул дверь в комнату.
– Ну здрасьте! – услышала я недовольный голос Руби. – Явились, не запылились! Почему нельзя вести себя как нормальные люди? То врываются, то полночи спать не дают!
Ларнис не ответил. Он устроил меня на постели, подняв повыше подушку, и строго приказал:
– Не спи.
Гнома продолжала ворчать, что она только вернулась после ночной гулянки, не выспалась и устала. Нис открыл дверцу тумбочки и перебирал мелкие вещи, которые я хаотично свалила в ящик. Поднялся, подошел к столу. Я слышала, как он перекладывает мои учебники и конспекты. Все это быстро и молча.
– Он сверху… – Я с трудом разлепила обветренные губы. – Сверху. На тумбочке.
Нис вернулся, вытащил ящик, вытряхнул его содержимое на пол.
– Эй, ты что творишь? – взвизгнула Руби.
Ларнис не обратил внимания на ее причитания. Он поднял тумбочку и переставил ее посередине комнаты, чтобы проверить, не свалился ли амулет на пол. Нис двигался все стремительней. Чашка, стоявшая на полке, упала и раскололась. Я открыла глаза. Руби сидела на подушке, вытаращив глаза, и наблюдала за Нисом, как за сумасшедшим, а он тем временем вынимал из шкафа мои вещи, осматривал и ощупывал каждую.
Потом вернулся ко мне и взял за плечи.
– Лети, ты точно оставила его в комнате? Амулета здесь нет.
– Точно…
Я в этом была уверена, потому что ясно помнила, как положила его сверху на тумбочку. Еще подумала, что надо бы убрать под подушку, но от кого мне его прятать?
Тут я поймала испуганный взгляд Рубеллы. Нет, не может быть, чтобы моя соседка и подруга без разрешения взяла амулет!
– Руби? – прошептала я.
Она тут же поняла. Вскочила, гневно уперев кулачки в бока.
– А если даже я взяла, то что? Ты сама его кинула, значит, он тебе не нужен! Ты что, такая особенная, что преподаватели с тобой носятся! Нечестно, что тебя записали в любимчики, а бедная Лули после каникул будет пересдавать экзамен!
– Отдай…
Нис подошел к Руби и навис над ней. Он не угрожал, но гнома сжалась, втянула голову в плечи и всем своим видом показывала, как сильно он ее пугает.
– Рубелла, отдай немедленно амулет, – только и сказал Ларнис.
– У меня его нет, – пискнула она. – Он у Лули. Он ей нужнее! И идет ей гораздо больше, чем этой деревенщине!
Я смотрела на гному и не верила тому, что слышу.
– Руби, я думала, мы подруги.
– Подруги! Ха! На вступительных испытаниях мы жили в одной комнате с Лули, вот уж кто умел себя вести. Она не мешала мне спать по ночам, а если шла веселиться с ребятами, то всегда брала меня с собой. Мы хотели поселиться вместе, но служители что-то напутали, и в итоге я оказалась с тобой. С тобой разве повеселишься! Я думаю, что Лули больше заслуживает Ларниса! А раз уж вы с ней так несправедливо обошлись, то пусть хотя бы амулет ей достанется.
Нис застонал и запустил пятерню в волосы.
– Лети, не волнуйся, сейчас я верну амулет.
Руби довольно фыркнула.
– А вот и нет! Лули уже уехала домой на каникулы! Ну как уехала – упорхнула. Ведь дриады такие возвышенные, легкие и умеют строить воздушные порталы.
Гнома так явно радовалась, что им с Лули удалось нам насолить, что меня затошнило.
Нис опустился на пол у моей кровати, взял мои ладони в свои.
– Лети, я что-нибудь придумаю!
Он смотрел на меня отчаянными глазами. Я хотела погладить его по щеке, подбодрить, но рука бессильно упала. Какая я стала слабая…
– Мэтр Орто… Он поможет…
Нис качнул головой, словно его одолевали сомнения.
Руби обиженно пыхтела, огорченная тем, что мы перестали обращать на нее внимание. Ее звездный час, когда бы она наконец-то вывалила на нас накопившиеся обиды, срывался.
– Думаешь, ты его любимица? – влезла она. – А вот и нет! Он сам сказал Лули: «Забирай амулет, теперь он твой!»
Нис вздрогнул.
– Она врет, Нис. Мэтр Орто никогда нас не подводил. Он хороший человек.
Но Нис уже поверил. Я видела по глазам – поверил.
– У тебя все хорошие, Лети, – сказал он с горечью. – И барон Ви’Рем в том числе. Никому нельзя доверять. Все преследуют свои корыстные интересы, и только…
Сказанное было так не похоже на Ниса, на моего любимого Ниса, что я совершенно растерялась.
– Выходит, и тебе нельзя?
– Лишь мне и можно…
Он принял какое-то решение и снова подхватил меня на руки.
– И куда вы? – бурчала вслед гнома. – Ой-ой, какие нежности, на ручках он ее носит! Только не вздумайте нажаловаться ректору! Он вам все равно не поверит!
Глава 39
Ларнис
Лети натолкнула на верную мысль: я мог доверять только себе, даже если по-прежнему очень мало о себе помнил.
Разум отчаянно искал выход. Попросить помощи у декана целителей? Но я не знал его истинных мотивов. Как полагаться в вопросе жизни и смерти Лети на того, кто несколько месяцев водил меня за нос?
Все они. Преподаватели и служащие. Они не могли не знать, что Ларнис Безымянный, студент, потерявший память, на самом деле Маркус Ви’Мири.
Проклятие. Произношу это имя, однако оно ни о чем мне не говорит. Знать – одно. Чувствовать себя Маркусом – другое. Что если я сделал неправильные выводы? Но нет, ошибка исключена.
Они предали меня. Мы с Лети окружены врагами. Какие бы цели они ни преследовали, когда поймут, что я догадался, – избавятся от меня и от Летиции.
Зачем отдавать власть над академией в одни руки, когда можно создать совет и разделить ее на всех?
Власть, деньги – в них все дело. Дружба и верность – просто красивые слова. И если можно обменять их на тысячу золотых монет, на мощный артефакт или руководство академией, разве кто-нибудь устоит?
Я даже не был уверен в том, что нам с Лети дадут уйти, если узнают, что я побывал в доме ректора. Ведь не просто так на него наложили заклятие! Все, чем я располагал для нашего спасения, – осколки собственной памяти.
Думай, Нис. Думай. Ведь когда-то твои мозги неплохо соображали!
Пока я сидел на полу у кровати Летиции и держал ее за руку, обрывки воспоминаний кружились в голове, будто листы бумаги, подхваченные ветром. Моя книга.
«…только истинная любовь… оставить в прошлом прежнюю жизнь… безвозвратной смерти…»
