– Что?.. – в машинное отделение запрыгнул с палубы Бро и оглядел всех вдруг другими глазами, как будто проснулся от долгого сна. – Мы… Мы плывем?!
– Да, Бро! – с облегчением выдохнул Роби, понимая, что наконец-то на одну работающую голову станет больше. – И нам нужно заделать пробоины в этом отсеке!
– Так… – задумался Бро. – У Капитана на этот случай есть специальный воск! Он застывает моментально и предназначен для оперативного устранения трещин!
Выпалив это, Бро рванул на палубу и, найдя Капитана, который возился с большим ведром и странной металлической палкой, изогнутой и с пластиковыми щетинками на конце, крикнул:
– Капитан! Нам нужно универсальное средство для устранение утечек в корпусе плавательного средства!
– Средство используется в данный момент! Я так сказал! По какому поводу производите запрос? – после того, как корабль начал движение суета и паника прошли, и Капитан снова стал собой.
– В машинном отделении критические пробоины! Вода угрожает затоплению центрального механизма!
Услышав это, Капитан быстро проследовал за Бро в машинное отделение. Увидев светящихся Мию и Уола, Капитан на мгновение опешил, но справился с собой и грозно спросил:
– Укажите места критических протечек!
Бро указал на пробоины в стенах. Миа же теряла последние силы – она упала на колени и еле сдерживалась, чтобы не упасть совсем, поэтому вода, будто застывшая в трещинах, потихоньку начала «оттаивать». Еще пара секунд – и снова началась бы течь….
– Поторопитесь! – взволнованно сказал Роби, глядя на Мию.
– Ну вот, подруга, опять самая тяжелая работа досталась тебе… – сочувственно проговорил Тум. Спрыгнув к печи, он подбежал к Мии, положил руку на ее плечо, закрыл глаза… и начал тускнеть. Его сияющая энергия как будто перетекала в Мию, которая снова начала светиться, воспряла духом и поднялась на ноги…
– Немедленно отставить проявление пессимистического настроя, негативно влияющего на выполнение функций! – хрипло крикнул Капитан. – Устранение утечек проводится в максимально возможном темпе!
Он макал длинную извивающуюся палку с пластиковыми волосками на конце в ведро, полное черного тягучего вещества. Ко дну ведра было приделано электронное устройство с кнопками и датчиками, нагревающее содержимое до нужной температуры. Капитан подносил устройство с намотанной на нее густой субстанцией к пробоине, и её механизм сам делал мазки и распределял вещество так, чтобы оно попадало даже в самые узкие щели, застывая буквально на глазах.
Чайник Ун, давно отцепленный от пояса Роби, в свою очередь, с удивлением осматривал фриджитов, иногда сканируя их синим лучом, и тихо говоря сам себе: «Странное явление… Требуется изучить». Все были слишком заняты, чтобы обращать на это внимание…
Капитан успел нейтрализовать все самые крупные трещины буквально за десять минут, и ушел латать пробоины в помещениях корабля на уровень выше. А Роби, Бро, Уол, Тум и Ун склонились над Мией, почти лишившейся сил…
– Мне нужно немного отдохнуть… – еле дыша, проговорила она. – Если бы не Тум…
– Что это было, Тум? – спросил Роби у фриджита и аккуратно взял Мию на ладонь. – Такого вы раньше не делали.
– Даже и не знаю, – Тум лишь спокойно пожал плечами, – Я просто захотел поддержать Мию, закрыл глаза и почувствовал, что нужно делать…
Держать равновесие стало проще. Предметы и мебель уже не ездили туда-сюда по палубе и каютам – видимо, «Обходящий» с помощью бортового компьютера отлично справлялся с маневрированием по сильным волнам.
Роби выбрался на палубу, отнес засыпающую Мию в каюту, аккуратно положил в шкатулку и приказал чайнику Уну следить за её состоянием. Ун согласился с радостью. Он уселся возле шкатулки и принялся осторожно поглаживать Мию металлической лапкой. На стенах каюты тут же возникли разноцветные звезды, раздалось нежной журчание воды и щебет птиц – Ун включил проекцию звездного неба и звуки природы. Уставшие Тум и Уол уселись на пол, тяжело дыша. Им тоже требовался отдых. Роби решил найти Капитана, чтобы узнать, не нужна ли ему помощь, но, слегка замешкавшись перед уходом, услышал разговор…
– Как у тебя получилось поделиться своей энергией с Мией? – спросил чайник Ун у Тума.
– Я правда не знаю. – с тяжелым вздохом ответил Тум. – Это произошло само собой… Как и изучение схем, которые ты показал. Раньше я изучал бы их намного дольше, но тут понял все в считанные секунды! Подозреваю, что во время экстренных ситуаций мы как-то… усиливаемся…
– Одно мы точно знаем, – добавил Уол, похлопав Тума по плечу, – мы отличная команда, друг мой.
Кивнув в пустоту в знак согласия, Роби выбрался из каюты и оказался на палубе.
Глава 3. Рассвет
Светало. Черное небо у горизонта окрасилось голубоватым, а россыпь звезд, сиявшая между туч, постепенно гасла.
После длинной ночи, проведённой в борьбе со штормом, вся команда «Обходящего» была заметно измучена. Роби чувствовал, как силы постепенно угасают в нем, уступая место боли в мышцах, ломоте в костях и желанию немедленно рухнуть на холодные и мокрые доски палубы. Бро стоял неподвижно у борта, уставившись в горизонт абсолютно пустыми глазами. Некогда резкие и импульсивные движения Капитана, стоящего у бортового компьютера, превратились в медленные, будто заторможенные…
– Предлагаю хорошенько выспаться, – сказал Роби негромко, но так, чтобы его услышали все.
– Специальное время, отведенное для отдыха, уже закончилось. – резко ответил Капитан. – Но вы, субъекты, не подчиненные морскому уставу, вполне имеете возможность уйти на временный покой! Я так сказал!
Роби кивнул и уже шагнул к трюму, дернув Бро за рукав, как вдруг краем глаза уловил в небе движущиеся разноцветные точки.
– Или у меня в глазах уже летают звезды или… это очень похоже на глаза каких-то птиц! – воскликнул Роби.
Капитан отвлекся от бортового компьютера и взглянул в небо – при этом бинокль с капитанской фуражки сам собой опустился ему на глаза, и маленькие узкие крепления начали методично менять разноцветные и разноразмерные линзы бинокля, пока не подобрали сочетание, идеальное, чтобы рассмотреть что-то в предрассветном, но еще темном небе.
– Я начинаю распознавать неопознанные летающие объекты! – будто самому себе отчитался Капитан, глядя в бинокль. – Действительно, наше транспортное плавучее средство взяли в кольцо живые чайки в сопровождении чайко-скринов!
– Чего? – опешил Роби, мгновенно взбодрившись. – Это что такое?
Но Капитан ничего не ответил – лишь продолжал внимательно смотреть вверх. Бро, как и Роби, мгновенно ощутивший прилив адреналина, взбежал на капитанский мостик, крикнув:
– Пойдем! Тоже попробуем рассмотреть!
– Без специального прибора тут вряд ли что-то рассмотришь! – пожал плечами Роби, поднимаясь на мостик. – Капитан, что это за существа?
– Вот же десять футов под килем! – разгневанно крикнул Капитан. – Я не уделил достаточно внимания избежанию этого инцидента! Попытка уйти от преследования не будет иметь практического смысла… Наши образы скорее всего уже запечатлены на цифровой носитель! Я так сказал!
– Да что это?! – воскликнул Роби, не скрывая страха.
– Чайко-скрины. – пояснил Бро. – Электронные устройства с искусственным интеллектом уровня живой чайки, выполненные по образу этих самых чаек для незаметного внедрения в их стаю с целью использования в качестве мобильных средств наблюдения за местностью с высоты птичьего полёта…
– Короче, – поторопил его Роби, – роботы-чайки для скрытого наблюдения. Но чьи они?..
– Сочту твой вопрос за риторический, мальчик Роби. – с легкой язвительностью ответил Капитан. – Они не могут принадлежать никому кроме Великого Диктатора и его комитета по наблюдению под номером… А, процессор его разберёт, под каким номером этот комитет! Я так сказал!
– О, нет! – Роби в ужасе схватился за голову. – Значит, Мордрет уже знает о нас! За нами наверняка уже отправили какую-нибудь специализированную группу захвата!
