– Предлагаю в срочном порядке разработать средство для уничтожения этих механизированных наблюдателей! Я так сказал! – воскликнул Капитан, ударив кулаком по борту.
В этот момент из трюма показался чайник Ун, на котором сидели взволнованные Уол, Тум и даже Миа. Спрыгнув на палубу, Уол оживленно воскликнул:
– Ого! Что за сгустки энергии!
Жёлтый фриджит смотрел не на птиц – его вниманием завладели красноватые блики, что хаотично метались по мокрым доскам палубы. Эти «солнечные зайчики» были лучами рассветного солнца, отраженными от металлических корпусов чайко-скринов, но Уол не понял этого и бросился ловить их по всей палубе, возбужденно крича:
– О, сочные сгустки чистой энергии! Я вас поймаю! Поймаю!
К Уолу тут же присоединился Ун.
– Энергия! – хрипло кричал чайник. – Требуется подзарядка!
Тум и Миа поднялись на мостик, и Роби посадил их себе на плечи.
– Я почувствовала сильное волнение и проснулась. – произнесла Миа. – Что случилось?
– Это катастрофа! – в отчаянии вскричал Роби. – Чайко-скрины заметили нас и уже передали сигнал Мордрету! Нас накроют в любой момент!
– Я постараюсь в кратчайшее время соорудить специальное электромагнитное устройство, чтобы сильным импульсом моментально вывести чайко-скринов из рабочего состояния! – хрипло сказал Капитан, уже чертивший какую-то схему на странном электронном планшете, – Единственный существующий риск заключается в восьмидесятипроцентной возможности выхода из строя всей электроники нашего водоплавающего средства. Однако, шанс вывода из строя чайко-скринов равняется девяносто девяти, так что риск более чем оправдан…
– Этого ещё не хватало! – с досадой вздохнул Тум.
– Капитан, я помогу! – поддержал идею Роби. – Чертите схему, а мы найдем детали!
– Так, стоп! – решительно сказал Бро. – Послушайте меня! Я не согласен с Капитаном насчет целесообразности использования столь крайней меры, так как мы можем вполне обойтись и без электромагнитного взрыва, и без его последствий…
– Говори быстрее! – взмолился Роби. – Счет идет на секунды!
– Не секунды, а недели. – засмеялся Бро. – Система передачи информации в Бест-Хард-Сити принимает данные моментально. А вот их обработка, сортировка, анализ, а тем более принятие решений… Это займет пару недель точно.
Роби громко выдохнул, а Капитан, положив планшет в большой карман плаща, взглянул на Бро и спросил необычайно спокойно:
– Электромагнитная бомба оказалась нецелесообразной?
– Так точно, гражданин Капитан! – кивнул Бро. – Сейчас нам целесообразнее всего просто игнорировать наличие чайко-скринов и продолжать путь к острову, чтобы достичь его как можно скорее. После этого вам, Капитан, стоит попробовать всё-таки избавиться от них без рисков повредить корабль.
– Ты говоришь очень логичные слова, мальчик. – рассудительно кивнул Капитан и присоединил свою руку-штурвал к бортовому компьютеру. – В таком случае объявляю полный вперёд по сохранившимся координатам!
Роби и Бро спустились с мостика.
– Капитан становится всё мягче. – сказала Миа. – Будто с нами он остывает.
– Отличный план, Бро. – добавил Тум.
В его голосе прозвучала неловкость, едва ли не стеснение, и Роби подумал, что, кажется, красный фриджит очень хочет понравиться Бро.
Над горизонтом вставало огромное красное солнце. Чайки и чайко-скрины все еще с криками летали над водой.
– Воооу! – протянул вдруг Бро, бросившись к борту и пристально вглядываясь вдаль. – Вы это видите?! Видите?!
Роби подбежал к нему и едва разглядел силуэт горы на посветлевшем горизонте.
– Так точно! – с задором воскликнул Капитан, нажимая кнопки на приборной панели своего компьютера. – По всем показателям можно сделать вывод, что с высокой долей вероятности это тот самый участок, выделяющийся резкой береговой линией среди воды!
– Земля! – не сдерживая радости, закричал Бро. – Остров!
– Остров?! – одновременно воскликнули Уол и Ун. Оставив в покое «солнечных зайчиков», они подбежали к Роби и Бро.
Солнце поднималось все выше. Туман и тучи рассеялись, стало совсем светло. Команда «Обходящего», стоя у борта, зачарованно смотрела на приближающийся остров – его леса и горы, и даже пару водопадов, что обрушивались сверкающими потоками с отвесных скал прямо в море.
– Я не могу даже примерно выразить, какое чувство возникло у меня сейчас! – дрожащим голосом сказал Бро. – Эти структуры поражают воображение! Что за архитектор спроектировал их? И как это вообще могло быть создано?
– Это природа. – улыбнулся Роби. – Этот остров никто это специально не планировал и не строил. Всё как бы случилось само собой.
– Само собой… – задумчиво повторил Капитан, услышавший слова Роби. – Удивительно, как редко я допускал эту мысль…
Фриджиты, которых Роби посадил на борт, смотрели на приближающуюся землю, но, в отличие от Капитана, Роби и Бро, выглядели не восхищенными, а, скорее, встревоженными. Взгляд Тума, вроде бы прикованный к острову, был отсутствующим, будто все внимание фриджита сосредоточилось на его мыслях и напряженных подсчетах. Глаза Уола бегали, а сам он дрожал. Миа мерцала, меняя цвет от глубоко-синего до настолько светлого голубого, что казалось, вот-вот станет белым…
…Протяжный гул, равномерный и громкий, возник сразу и со всех сторон. Будто великан дул в огромную трубу!
– Что это? – воскликнул Уол. – Звук будто идет с неба…
На Роби снова обрушился весь его страх.
– Это точно корабль Мордрета! – воскликнул он.
– Эта звуковая волна рождается из горного массива, находящегося дальше. – спокойно произнес Капитан, не отрываясь от панели компьютера. – Его природа неизвестна, но по всем доступным записям можно сделать вывод, что он был здесь всегда. Звук возникает несистематично, случайным образом.
– Слава небесам! – выдохнул Роби. – Сегодня без облавы…
– Этот звук опасен? – уточнила Миа, начавшая светиться ярче.
– Абсолютно никакой опасности или иных эффектов. – отмахнулся Капитан. – Не более, чем результат неизвестных природных явлений.
Звук постепенно утих. Остров становился всё ближе – он занимал уже почти весь обзор, и можно было различить песчаный берег, острые камни, выглядывающие из воды, стройные стволы хвойных деревьев…
В этот момент Капитан посмотрел на компас у себя на груди, стрелка которого медленно, но довольно заметно, делала обороты по кругу. Сверился с показаниями бортового компьютера и, сунув руку-штурвал в специальное отверстие, начал разворачивать корабль боком к острову…
– Что это вы делаете?! – возмутился Роби. – Почему мы сворачиваем?
– Мы не имеем возможности причалить сейчас, – нервно ответил Капитан. – Датчики показывают, что интенсивность волн, а также направление ветра, не позволяют сократить дистанцию с островом.
– Так вот же он! – взмахнул руками Уол. – Прямо у нас под носом! Просто подплывите ближе, а там уже будет неглубоко, и мы с Роби доберемся до пляжа!
– Это не соответствует правилам безопасной парковки водоплавающего транспорта! Я так сказал! – отрезал Капитан. – Следует поместить центральную точку водоплавающего транспорта, вычисляемую из габаритов и максимально близко сгенерированных бортовым искусственным интеллектом координатов…
– Я не собираюсь больше слушать это! – в гневе воскликнул Уол, спрыгнул с борта и убежал в трюм.
– Ну и характер! – покачал головой Тум.
– Ты же его знаешь… – вздохнула Миа.
Бро слушал Капитана в странном волнении. Потом вдруг вскочил на борт корабля, крикнул: «Мечта!» Бросился прямиком в воду…
…И ушел под нее, словно большой камень!
– Что же ты делаешь?! – только успел крикнуть Роби.
И, не успев понять, зачем же Бро сиганул в море, мальчик тоже перемахнул через борт. Ведь его друг, родившийся и выросший в Бест-Хард-Сити, абсолютно точно не умел плавать!
Но под водой Бро не обнаружился. Вынырнув на поверхность и отплевываясь от воды, Роби огляделся и в изумлении увидел, как его друг, житель Бест-Хард-Сити, бодрым брассом двигается вперёд, к острову. «Ничего себе!» – мелькнуло в голове у Роби, которому только и оставалось плыть за Бро, пытаясь его догнать.
