– Отставить уныние! Я так сказал! – топнул ногой Капитан, сжал кулак и нахмурил густые брови. – Я же, напротив, на протяжении своей очень долгой жизни никогда не мирился с тем, как оценивает меня общественное мнение! Запомни, мальчик Бро, мне… Мне абсолютно совершенно точно было всегда… Плевать! Я так сказал!

К этому моменту у корабля собрались фриджиты и чайник Ун. От услышанного они вздрогнули и переглянулись – никто не ожидал от Капитана такого простого слова!

– Да! – Капитан уверенно посмотрел на всех. – Я, может, и потерял все воспоминания о себе, прошлом, но именно это я сохранил в себе! Мне плевать! Бери пример с меня в этом, мальчик Бро, и что бы ни случилось, сохрани себя и свой огонь!

– Есть, гражданин Капитан! – Бро встал по стойке смирно. Его взгляд, обращенный на Капитана, светился неподдельным восторгом. – Приступаю к выполнению задачи оставаться собой, плевать на остальных и нести огонь!

Они смотрели друг другу в глаза, и Роби вдруг подумалось, что, кажется, именно это называется «родственные души»…

– Принято! – выдохнул Капитан. – А теперь, мне требуется срочно покинуть этот квадрат во избежание лишних неприятностей, связанных с привлечением ко мне и вам излишнего внимания со стороны аппарата Мордрета… Но не думайте, что я оставляю вас в цепи случайностей без моего участия! Я ещё вернусь за вами! Я так сказал!

Капитан начал бодро подниматься по трапу, но его окликнул Роби:

– Спасибо, гражданин Капитан! За всё! Но всё-таки, скажите, как вас зовут? Мы всё стеснялись спросить…

– Меня зовут… – Капитан остановился и сморщил лоб, как будто с усилием вспоминая что-то, – меня зовут Стил… Стил Вотерсон… Да, в давно прошедший отрезок времени это было так… Я так сказал.

Роби, Бро, чайник Ун и фриджиты смотрели с берега, как Капитан поднялся на борт, свернул трап, медленно вышел на свой мостик, вставил руку-штурвал в бортовой компьютер и завел двигатели. «Обходящий за несколько миль, но никогда не достигающий цели» медленно пополз назад, закачался на волнах, начал осторожный и тщательный разворот…. И, наконец, заскользил по волнам к далекому синему горизонту. На прощание Стил Вотерсон дал три длинных протяжных гудка.

Когда корабль Стила Вотерсона исчез за горизонтом, Роби пришел в себя и почувствовал, что очень ослабел – так, что ноги едва держали его, а голова слегка кружилась. Это были и последствия его заплыва с Бро и того, что всю прошедшую ночь они почти не спали.

– Вы только подумайте. – сказал Роби с искреннем удивлением, вспомнив недавний шторм, – А мы ведь чуть не погибли этой ночью! Но мы сработали вместе, и это нас спасло!

– Да? – растерянно спросил Бро. – Если честно, я с трудом структурирую воспоминания об этой ночи, будто… Будто меня там не было, а моим телом управлял другой субъект, не позволяя контролировать даже мысли!

– Дааа! – согласился Уол. – Ты вел себя очень странно! Я уже думал ударить тебя током, чтобы ты пришел в себя…

– Ты вел себя подозрительно. Как люди в Бест-Хард-Сити. – добавил Тум.

– Да что вы накинулись на мальчика! – рассердилась Миа. – Посмотрите, он сам не понимает, что тогда с ним случилось! Не слушай их, Бро, просто ты сильно испугался или переволновался.

– Но это не было похоже на испуг или волнение. – возразил Бро. – Это было что-то другое…

– Ладно, друг. – Роби похлопал его по плечу. – Подумаем об этом позже. А сейчас давайте устроим хоть какой-нибудь лагерь, пока мы не превратились в сухари под этим солнцем!

Солнце на небе достигло зенита и щедро одаривало белый песок, черные скалы и невысокий сосновый бор палящими лучами. Местами камни и скалы нагрелись так сильно, что над ними поднимались волны горячего воздуха. Команда села в кружок в тени ближайших камней, чтобы обсудить дальнейшие действия.

– Нам нужно сделать какие-нибудь лежанки в месте, закрытом от ветра и дождя… – говорил Роби, отчаянно зевая и протирая покрасневшие глаза.

– Как насчет использования вот этого помещения под бытовые цели? – Бро указал на треугольную расщелину в ближайшей скале. – По всем признакам, оно автономно от осадков и ветра…

– Выглядит безопасно! – согласилась Миа, – Никаких ядовитых или опасных животных я там не чувствую…

– Да, кажется, там уютно. – кивнул Роби.

– Тебе сейчас все уютно! – засмеялся Уол. – Сейчас ляжешь на землю и уснешь!

– Это точно… Главное – не замерзнуть ночью! – пробормотал Роби. – Итак, Бро и Тум, соберите всё, что подойдет для устройства костра и лежанок…

– Устройства чего? – растерялся Бро и повторил по слогам новое для него слово. – Костра?..

– Да, костра. – Тум дернул его за рукав, – По пути объясню.

– Это горящая охапка веток. – ответил Роби. – А Уол и Ун…

– Это Бро ещё не знает, что такое кострище! – вдруг крикнул Уол и громко засмеялся.

– Так, Уол! – строго осадил его Роби. – А Уол и Ун обследуют территорию, вдруг поблизости есть какая-то опасность или, наоборот, полезные ресурсы. А я и Миа займемся обустройством логова.

– Логова? – снова озадачился Бро.

– Ох. – Роби закрыл руками лицо и покачал головой. – Чувствую, будет весело…

– Всё в порядке. – Миа сочувственно посмотрела на Роби. – Ты просто устал. Пойдем лучше займемся делом.

– Да…. Извини, Бро. Мы все тебе потом объясним. А теперь давайте обустроимся и хорошенько отдохнем. За работу!

С этими словами Роби вскочил на ноги, взял Мию на ладонь и ушел исследовать расщелину. Уол с Уном резво ускакали вглубь леса, а Бро посадил Тума на плечо. Они ушли в небольшой лесок, где Бро принялся собирать палки и сучья для костра под руководством красного фриджита.

– Вот эту бери! – командовал Тум. – Вон ту ещё, подальше!

– Это невероятно удивительное изобретение! – восторгался Бро, набирая ветки в охапку. – Поджечь кучу самовосстанавливающегося и бесплатного сырья для прямого получения большого количество тепла! Почему так не делают до сих пор?

– Когда-то так делали все, но желающих стало слишком много. – спокойно ответил Тум, – Возьми ту, что побольше.

– Что значит «желающих стало слишком много»?

– Представь, что каждому из Бест-Хард-Сити нужно согреться ночью. Сколько веток они сожгут?

Бро остановился в удивлении и оглядел лес. Раскидистые, но не выше трех этажей, сосны стояли близко друг к другу, закрывали землю редкими кронами. Земля под ними была покрыта мхом, сквозь который то тут, то там проглядывали темные камни.

– Я предполагаю, – наконец сказал Бро, – что понадобились бы все эти ресурсы, или даже больше!

– Да, – кивнул Тум, тоже любовавшийся лесом, золотящимся в солнечных лучах. – Пришлось бы срубить здесь всё. Идем дальше.

– Это что же получается… – продолжил Бро, собирая палки. – Исходя из чисто математических расчетов, для жизни такого количества людей Бест-Хард-Сити ежесуточно требуется такое количество ресурсов?

– Получается так. Такими темпами все природное было бы уже уничтожено за считанные месяцы, а новое не успело бы вырасти. Но вы почти не используете органические ресурсы. Ведь так?

– Да, предписание Великого Диктатора по части эффективного использования поступающих полезных ресурсов под номером… под номером…. ух ты, забыл…

Забытый номер предписания удивил Бро настолько, что он остановился и, будто не веря самому себе, начал озадаченно повторять:

– Предписание Великого Диктатора по части эффективного использования поступающих полезных ресурсов под номером…

– Ну, забыл и забыл. – пожал плечами Тум. – Это нормально, не бери в голову. Значит, эта информация не так важна для тебя. Оставь в голове место для важного…

– Ух, – взволнованно выдохнул Бро. – В общем, запрещает использовать органические ресурсы любого происхождения в качестве сырья в любом массовом производстве. Органические ресурсы любого происхождения предписывается сдавать специальному отделу хранения и переработки органического сырья…