– Некорректно, Роби! – сказал он, отсмеявшись, – Данные доски производятся из прессованного окрашенного пластика. Из специфического вещества, которое гуглы собирают в диких землях и специализированных шахтах под Бест-Хард-Сити.

– Под Бест-Хард-Сити есть шахты? – спросил оживившийся Тум.

– Эту историю нам рассказывают еще в учреждении начального погружения! Город растет не столько вверх, сколько вниз. На каждый процент развития на поверхности приходятся десять процентов развития под землей! Великий Мордрет неспроста выбрал это место для основания своей резиденции. Там, в «Нижнем Бест-Хард-Сити», добывают металлы, химикаты и многое другое. Я даже представить не могу, как далеко он… разросся…

– Как корни у деревьев! – выдохнула Миа.

– Также рассказывают, что там… – Бро многозначительно указал пальцем вниз, – находится Суперпроект Великого Диктатора!

– Что за Суперпроект? – заинтересовался Роби.

– Суперсекретный! Никто не знает. Но, возможно, знают те, кто там работает. Металлисты, каменщики, пластмассовики и прочие группы рабочих… А мы, те, кто сверху, не знаем. Жителям небоскребов запрещено напрямую контактировать с персоналом, отвечающим за подземное расширение. Необходимо получить множество специальных допусков, чтобы тебя туда пустили…

Бро больше ничего не знал о подземном городе, и разговор перетёк на жизнь Роби. Рассказывая о себе, деде Обероне и их маленьком доме, он удивился тому, сколько всего интересного и прекрасного включала прежняя жизнь, казавшаяся когда-то такой скучной…

На этот раз Роби не стал привирать и приукрашивать, но Бро все равно слушал его с таким лицом, будто речь шла о другой планете, представить которую он не смог бы всей силой своего воображения. Увлеченные разговором, мальчики не замечали, как прислушивается к словам Роби вечно угрюмый Капитан…

…На третий день путешествия все его участники преимущественно молчали, сосредоточившись на добычи еды: с помощью новых удочек им, конечно, удавалось ловить рыбу, но чем дальше они плыли, тем реже она попадалась. Согласно анализу, проведенному Тумом, мусора в море было в разы больше, чем рыбы. А та, что попадалась, была маленькой и хилой.

Иногда Роби и его друзья доставали из воды механических рыб – безжизненные пластиковые оболочки, наполненные пружинами и шестеренками. Капитан, конечно, сразу забирал их себе и откладывал «про запас», ради бесценных запчастей. По его словам, эти механизмы были необходимы для «поддержания психологического оптимизма в популяции рыб с целью их активного размножения».

…На третий день солнце почти скрылось за горизонт, оставив на ребристой поверхности воды прощальные красные лучи. Роби и Бро наловили достаточное количество рыбы, чтобы накормить всех ужином, но все ещё стояли с удочками у разных бортов – чисто из спортивного интереса, поспорив, с какой стороны больше клюёт. Капитан, по обыкновению, спустился в трюм, чтобы зарядить свой компас, и Уол, воспользовавшись моментом, зашептал:

– Ставлю одну рыбешку на то, что он специально везет нас дольше! Без него мы доплыли бы вчера утром!

– Без него мы бы даже из Бест-Хард-Сити не вышли! – также шепотом парировал Роби, – Одно то, что он вообще принял нас на борт – уже большой повод довериться ему.

– Ага! А он возьмет и продаст нас Мордрету! Как ты это можешь опровергнуть?

– Ну… Бро его знает! Или ты предлагаешь не доверять и Бро? Кому тогда вообще можно доверять? К слову, когда-то мне вообще пришлось довериться вам!

– Резонно, – наконец, сдался жёлтый фриджит. – Но все равно что-то здесь не так…

– Ох, Уол, – покачал головой Тум, вместе с Мией сидящий тут же на ящиках, – Твои опасения, как обычно, крайне нерациональны…

– Я чувствую, что внутри Капитана теплиться что-то доброе, – добавила Миа. – Так что волноваться не стоит!

– Уверяю, предательство, о котором вы говорите, не соотносится с ценностями Капитана. – добавил Бро, подошедший в самом начале разговора, чтобы посчитать количество рыбы в банке Роби. – Он один из немногих субъектов системы, которые не испытывают личностного интереса ни к чему, совсем. Это всё из-за одного инцидента… Об этом часто говорили матросы в морской транспортной развязке. Однако, информацию лучше уточнить у него, так как я опасаюсь разночтений в этой сложной истории…

– Какого? Инцин… – попытался повторить Роби.

– Сам Великий Мордрет наложил на Капитана какое-то страшное наказание, которое мотивировало стать его более… совершенным. Наверное…

– Ты говоришь странные вещи! – возмутилась Миа. – Как наказание может мотивировать?

Бро хотел объяснить, но в этот миг удочка Роби ощутимо дернулась, и он сразу же рванул её на себя. К всеобщему удивлению, на крючке оказался не мусор и даже не большая рыба, а маленький, размером с ладонь, квадратный экранчик с множеством подвижных механических щупалец с одной стороны. Покачиваясь, он висел на леске – Роби все не решался перенести улов на борт.

– Что-то страшное! – прошептала Миа, содрогнувшись.

– Капитан! – крикнул Роби, – У нас тут что-то странное! Какой-то механизм!

Покинув свой пост у штурвала, Капитан подскочил к Роби необыкновенно быстро, несмотря на хромоту, и вскричал:

– Фотонный преобразователь мне в энергоотсек! Да это же РГБ-медуза!

– Что за Р-Г-Б?.. – спросила удивленная Миа.

– РГБ! – вдруг громко заговорил стоявший позади всех чайник Ун, – Это аддитивная цветовая модель, описывающая способ кодирования цвета для цветовоспроизведения с помощью трёх цветов, которые принято называть основными…

– Я знаю, что это! – воскликнул Бро. – Маленькие механические создания, которые собираются в огромные колонии и могут менять цвет на три основных: красный синий и зелёный. Из-за их маленького размера для нас эти три цвета как бы смешиваются и дают другие сочетания, например, желтый, фиолетовый, белый. Отсутствие цвета – это черный. Колонии и отдельные особи общаются друг с другом с помощью этих цветов.

Капитан же явно о чем-то напряженно думал, не сводя с РГБ-медузы прищуренных глаз и, кажется, не слыша Уна и Бро, а потом резко закричал, отчего все присутствующие подпрыгнули:

– Сейчас начнется! Давай-ка её сюда! Я. Так. Сказал.

Последнюю фразу он произнес очень сосредоточенно и медленно, и, приняв в ладонь барахтающийся механизм, бросил его на палубу.

– Что начнется? – только и успел спросить Роби, как вдруг уловил боковым зрением яркое свечение в воде.

В один прыжок Капитан достиг борта и наполовину свесился через него. Все последовали его примеру, и увидел невероятное – прямо под поверхностью воды появилось что-то вроде экрана, состоящего из сотни маленьких квадратиков, светящихся разными цветами. Сначала было непонятно, что это такое, но тут хаотичное изображение выросло в размере и превратилось в целую картину с изображенными на ней ровными и разноцветными вертикальными полосами.

– Как много энергии! – с восторгом воскликнул Уол, не отрывая от воды горящего взгляда.

Капитан же отпрыгнул от борта и схватился обеими руками сразу за два джойстика.

– Начинаю активную добычу эффективных энергоносителей! – хрипло закричал он, направляя устройства по отлову в море…

…Как вдруг полосы резко сменились изображением леса, залитого солнцем. Новая картинка была настолько яркой, что на мгновение все ослепли.

– Что это?! – почти хором воскликнули Бро и Капитан, но Роби и фриджиты сразу поняли, что происходит на экране.

Так же резко изображение сменилось другим – теперь это была мастерская деда Оберона. Роби увидел себя, сидящего под тусклыми лампами перед только открывшейся шкатулкой с тремя фриджитами… От этой картины у мальчика на мгновение сердце забилось чаще. А еще ему показалось, что в узком окне мастерской мелькнуло чье-то лицо… Но Роби не успел даже удивиться, потому что картинки стали меняться с большой скоростью – Полигон, Бест-Хард-Сити, подземелья, Бро, какие-то неизвестные большие открывающиеся ворота…