— Все пройдет в прежнем ключе, я выиграю в первом круге, — говорю уверенно, спокойно, просто констатируя неизбежный факт.

— Хмм… это излишне смелое заявление, — тут же дает оценку полковник Ен.

— У нас говорят: «Не хвались победой над драконом, раньше времени», — подключился капитан Ли, мне реально фиолетово на все подначки, поэтому молчу, слушаю, наблюдаю.

— Как вы ответите?

— Что вы думаете по поводу оппонентов? — однако репортеры не оставляют меня в покое.

— Глухой учит немого — один не умеет говорить, другой не умеет слушать, — выдаю китайскую пословицу.

— Что? — злится капитан Ли, принимая все на свой счет.

— Неслыханно! — возмущается полковник, но начавшуюся перепалку прерывает председатель жюри.

— Дамы и господа, мы начинаем финальную игру! — торжественно объявил пожилой мужчина, — Желаю всем участникам удачи, вы в любом случае уже победили!!!

— Спасибо!

— Вперед!

— Пора! — хором ответила публика.

По сигналу старейшины на столе возник богатый набор костей. Каждая фишка вырезана из полудрагоценного камня. Узоры рубашки поражают тонкой, искусной работой — это настоящий раритет, определенно имеющий немалую художественную ценность. Слышал, что картинки и вовсе выполнены из вкраплений драгоценных металлов и камней, для мастей использованы топазы, рубины, сапфиры, а благородные кости и вовсе украшены бриллиантами, понятное дело все это в обрамлении золота и серебра.

Все фишки перевернуты лицевой стороной вниз, таким образом мне, равно как и всем остальным игрокам, не дают возможность запомнить местоположение нужных костей, что определенно крадет половину смысла магического Маджонга. Ведь зрелищность игры начинается с борьбы за выбранные кости, фехтование на линейках и защита секторов становятся бесполезным занятием. За что воевать? Однако такой маневр по мнению «Драконов» уравнивает их шансы о мной.

Только вот они ошибаются, каждая из костей — это артефакт, в «астральном зрении» прекрасно вижу все неповторимые узоры, и при помощи них легко могу идентифицировать любую картинку. Причем именно этот набор обладает более расширенным интерфейсом, во-первых, мне кажется, что фишки могут левитировать, во-вторых, определенные комбинации активируют те или иные вложенные контуры. Хмм… имеет смысл собрать не просто рядовую «руку», а что-то более продвинутое.

— Как вы знаете, перед вами легендарный набор для игры в Маджонг, — судья выставил коробку по центру, — Он сам определит очередность хода!

На этих словах судья поддал немного энергии в артефакт раскручивая что-то вроде простейшего волчка со стрелкой. Понимаю механизм и дабы не затягивать противостояние вмешиваюсь в работу конструкта и останавливаю указатель на себе.

— Право первого ходя за вами! — кивает мне председатель и объявляет, — Остальные участники предложат игру согласно занятым местам.

— Шаххх…, — блокирую линейку капитана Ли и спокойно забираю нужную мне кость. Причем часть пути фишка послушная моей команде сама летит к нужному месту.

— Что? — удивляется полковник.

— Оооо!!! — восторгаются жадные до зрелищ зрители.

— А разве так можно было?

— Чудо!

— Круто!!!

— Шаххх…, — молча бью по инструменту главы «Драконов» и продолжаю нехитрую работу.

Лян Цзе не сопротивляется. Да и остальные игроки видимо планировали просто набрать по тринадцать фишек, а уже потом начать рубку, однако я выбираю нужное мне, а поэтому подключаю магию. Два «дракона» сопротивляются изо всех сил, однако полковник измотан в бою с Лин-Лин, а капитана просто и без затей давлю голой силой. Мое превосходство абсолютно, матерые офицеры смотрятся щенками на фоне запредельной мощи, маны у меня не меньше, чем у госпожи Чжао и я, не стесняясь, грубо, безжалостно громлю оппонентов.

— Что он делает?

— Зачем биться?

— Неужели знает? — недоумевают зрители.

Тем временем все тринадцать нужных костей передо мной. Право первого хода за мной, так что…

— МАДЖОНГ!!! — объявляю публике, одновременно переворачивая все кости.

При этом подкачиваю комбинацию смесью маны и пси, активируя древний узор. Энергия сплетает картинки трех драконов, четырех ветров, цветов и времен года с фигурой бриллиантового мага или может быть бога??? Это наиболее редко собираемая комбинация, просто входящие в нее фигуры ранжируются по цвету, форме и гораздо проще собрать рядовые фишки, чем подобный индивидуальный набор, который к тому же работает лишь при наличии «мага»!

— На первом ходе собрана редчайшая комбинация, — публика вытаращила глаза, так как речь произнесена, а точнее говоря вбита напрямую в мозги древним артефактом, — Склоните колени смертные, такое под силу лишь «видящему»!!!

— Что происходит?

— Как?

— Ничего себе! — загомонила толпа.

Тем временем все игральные кости поднялись в воздух, и собрались в один большой квадрат, двенадцать на двенадцать. Что-то внутри артефакта перемкнуло и всю залу окатило силовой волной, чувствую заряд бодрости, хорошего настроения и толику здоровья. В общем всех поклонников азарта благословили на бессонную ночь за игральными столом. Кстати, после всего игральные кости потухли и сами сложились в коробку, перед глазами шокированного крупье…

— Господин!

— Склоняем головы!

— Это честь! — люди в зале один за другим преклоняют колени…

— Мы объявляем победителя турнира!!! — спустя некоторое время сообщил ошалевший от всего произошедшего председатель, — «Доспехи воина Дракона» по праву принадлежат Чемпиону!!!

— Достоин!!!

— Поздравляем!!!

— Зрелищно!!! — тут же взорвался весь зал.

В общем начался запланированный фуршет, народ буквально атаковал нас с Лин-Лин пытаясь прикоснуться к удаче и ожившей легенде. Пришлось срочно ретироваться, подхватили призы и сели в поданный лимузин, правда машину и тут не оставили папарацци и, как я думаю, представители спецслужб, однако мы прямо из автомобиля прыгнули в следующие апартаменты. Ну а водитель из числа монахов-ямабуси будет ездить по городу пол ночи, заедет в пару закрытых от глаз гаражей, чем окончательно запутает следы…

*****

— Генерал, мы не смогли получить «Доспехи воина Дракона», — полковник Ен явился с повинной к главе спецподразделения.

— Хмм… и кто смог обойти моих лучших людей? — спросил руководитель самого мощного отряда в Поднебесной.

«Драконы» по факту являлись отдельной структурой, имеющей в своем составе не только силы специального назначения, но и бронетехнику, авиацию, ПВО и другие средства поддержки. Помимо прочего были организованы собственная разведка, контрразведка, кибер-крыло и многое другое. По сути, это был отдельный клан, только его члены набирались по принципу лояльности к Хуанди предпочтительно из захиревших родов или и вовсе сирот.

— Если верить легендарному набору для игры в Маджонг, то это «видящий», — ответил офицер.

— Вы проследили за ним, кто скрывается под личиной? — задал вопрос генерал.

— К сожалению слежка не дала результатов, автомобиль ездил по городу пол ночи и останавливался в ряде объектов, мы проверили все, но так и не напали на след Игрока, — вынужден был признаться полковник.

— Владельцы объектов, водитель? — поднял бровь руководитель «Драконов».

— Проверяем, но там все запутано, а гонка уже скоро, — ответил обескураженный полковник Ен.

— Остается надеяться, что ваш обидчик не примет участие в соревновании, — покачал головой генерал, — И тогда победителя выявит лишь воля случая.

— Мы постараемся внести дефекты в артефакты разных команд, что касается «видящего», вроде пока он не регистрировался как участник, а до конца приема заявок остался всего один день, — доложил немного воспрянувший Ен.

— Не переусердствуйте с диверсиями, слишком явное нарушение правил может вызвать гнев Императора, — предостерег глава спецподразделения, — И не выпускайте из виду этого Игрока, чувствую он еще может нам насолить!

*****

— Что скажешь теперь Лян Цзе? — обиженная Сунь Ли подошла к подруге сразу после игры, предвкушая реванш.