Фрида думала об этом, пока шла по пустому коридору на звук голосов – внизу, видимо, на кухне. Оттуда ещё и вкусно пахло кофе и яичницей. Голодная – вчера не было аппетита, и она не ужинала – Фрида ускорила шаг.

Всё это очень странно. Оленьи рога. Дух огня в подчинении. Господин герцог увлекается фейрийской магией? Пробует объединить её и человеческую? Фрида слышала, что некоторые из рода Виндзоров это делали – правда, давно, и фейри на «той стороне» рассказывали о них страшные байки. Но герцог бы мог попытаться, он же не умеет останавливаться…

Впрочем, все эти мысли быстро вылетели у неё из головы, когда Фрида спустилась вниз, к слугам. Время было ещё очень раннее, и вся прислуга завтракала на кухне – вот почему в коридоре и на лестнице было так пусто. И, когда Фрида, толкнув приоткрытую дверь, вошла, на неё посмотрели все – а было их много: большой дом означал многочисленную прислугу. Лакеи, горничные, повар, экономка, дворецкий… Все, сидевшие за длинным кухонным столом тут же встали, не сводя с Фриды глаз. И смотрели они так, словно вместо новой герцогини Виндзор к ним явился её дух и вот-вот начнёт мстить.

«Неужели я настолько ужасно выгляжу?» - подумала Фрида и покосилась на свою сорочку. Всё, что нужно она скрывала, хотя, конечно, леди неприлично разгуливать по дому в исподнем. Да ещё и спускаться в таком виде к слугам.

Фрида подумала об этом, подняла голову и спокойно улыбнулась. Потом прошла к разделочному столу у стены, где стоял кофейник, сняла с крючка над ним чашку, налила кофе и, вдохнув горьковатый бодрящий аромат, отпила. Вкусно было до невозможности.

- Мэм, - очнулся, наконец, дворецкий. – Позвольте, миссис Блаут проводит вас наверх.

Фрида, по-прежнему держа чашку в руках, снова улыбнулась.

- Благодарю, я и сама найду дорогу. Только что я ведь смогла спуститься сюда – за своим завтраком, раз уж никто не удосужился принести его мне в комнаты.

На кухне настала звонкая, напряжённая тишина.

Фрида пила кофе.

- Простите, миледи, - подала голос строгая женщина в тёмно-синем платье (украшенном, впрочем, изысканным воротничком). – Но Его Светлость приказал не беспокоить вас.

- И потому вы с чистой душой и спокойной совестью оставили меня одну и без завтрака. Мне интересно… Вы миссис Блаут, не так ли? Экономка?

- Да, миледи. - Женщина коротко поклонилась.

- Мне интересно, - продолжила Фрида. – Если бы герцог решил не беспокоить меня совсем, вы бы оставили меня умирать голодной смертью? Моя комната была заперта на засов.

«Как же вы выбрались?» - читалось в обращённых на неё взглядах, и Фрида в ответ нахмурилась.

- Миледи, но если герцог приказывает… - начала было экономка.

- Мой супруг, - перебила Фрида, сделав ударение на последнем слове, - отличается эксцентричным характером, не так ли?

- Д-да, миледи…

- Что ж, в таком случае будет только справедливо напомнить вам, что со вчерашнего дня я такая же хозяйка в доме, как и Его Светлость. И я лично оставлю вас без жалования и рекомендаций, миссис Блаут, если по утрам мне не будут приносить мой завтрак, а также свежие газеты. И где, интересно мне знать, моя камеристка?

Кто-то из лакеев переглянулся с дворецким, и тот кивнул. Лакей тут же бросился куда-то вглубь комнаты, а дворецкий спокойно объяснил:

- Нам пришлось запереть её, госпожа.

Фрида медленно поставила чашку с кофе обратно на стол.

- В таком случае в следующий раз, боюсь, мне придётся запереть вас. Миссис Блаут, пришлите ко мне горничных, а мою камеристку накормите. И я не желаю, чтобы подобное в будущем вошло у вас в привычку. Миссис Балут и вы… - она выразительно глянула на дворецкого, - через час поднимитесь ко мне, мы обсудим с вами, как отныне будет управляться этот дом.

С этими словами Фрида подхватила тяжёлый кофейник, чашку и собралась было войти, но кто-то из лакеев мягко взял у неё и то, и другое.

- Позвольте, мадам, я отнесу.

Фрида пожала плечами.

Горничных отправили немедленно. Чуть позже пришла и Мира – как раз, когда Фрида нежилась в ванне. У герцога был водопровод, и он отлично работал. Уже за одно это его дом Фриде нравился.

- Госпожа, какое платье вы желаете…

Фрида подалась к ней.

- Ты бледна. Мира, ты хорошо себя чувствуешь? Послушай…

- Всё хорошо, госпожа, - улыбнулась Мира. – Позвольте я займусь вашими волосами? Как вам кажется, не нужно ли немного изменить причёску? Я видела, замужние дамы…

Фрида вздохнула и сжала руку камеристки.

- Если тебе будет плохо, ты обязательно скажешь мне, поняла?

- Конечно, миледи.

Фрида снова посмотрела на неё – за эти дни камеристка будто повзрослела года на три. И уже стала намного уверенней и держит себя с достоинством, а не робостью, как раньше. Удивительно, опыт Фриды показывал, что люди так быстро обычно не меняются. Но может быть, фейри…

Может быть, стоит отослать Миру в Хэмтонкорт? Здесь этот ненормальный герцог, он когда-то хотел забрать её…

- Между прочим, где мой муж?

- Его Светлость уехали с рассветом, - отозвалась камеристка. – Горничные говорят, господин часто так делает.

- Уезжает с рассветом? – усмехнулась Фрида. А про себя подумала: «Прекрасно. Чем меньше мы будем друг друга видеть, тем лучше». – И когда его ждут домой?

- Я не знаю, миледи.

Не знала и экономка. Она и дворецкий явились к Фриде ровно через час, готовые, кажется, к новой вспышке гнева герцогини, а, когда поняли, что госпожа настроена скорее благодушно, то оба заметно расслабились. Фрида вздохнула про себя. Она ненавидела манипулировать людьми, но, боги, как часто приходилось!

С прислугой ещё предстояло познакомиться, а узнать получше дом Фрида решила уже сейчас. Миссис Блаут составила ей компанию, пока Мира и другие горничные обставляли спальню герцогини в соответствии с её вкусом, а лакеи вместе с вызванными мастерами убирали с окон решётки.

- Какие прекрасные гобелены! – не сдержала похвалу Фрида, когда спустилась вместе с миссис Блаут в холл. – Боги, это же двенадцатый век! Неужели подлинники?

- Они самые, миледи, - улыбнулась экономка. – Покойный герцог собирал гобелены по всему миру, и раньше они висели во всех комнатах. К сожалению, милорд после смерти отца приказал их снять. Большинство были отправлены в кладовые, в подвале. Некоторые милорд подарил Его Величеству. А эти, - экономка кивнула на гобелен с Флорой, просыпающейся после зимнего сна, - мы снять не смогли.

- Не смогли? – повторила Фрида, заинтригованная.

- Да, госпожа. Мы думаем, покойный герцог зачаровал их.

Фрида подошла ближе, потрогала жёсткую, пыльную ткань и действительно почувствовала чужую магию – как тепло, лёгкое, почти незаметное. Такое бывает от солнца ранней весной: ещё не жарит, но лучи уже приятно целуют щёки.

- Изумительно. Миссис Блаут, а часто у вас чаруют? Я боюсь, как бы магия не помешала нашим с герцогом детям.

- О, миледи, - экономка снова улыбнулась, но улыбка получилась виноватой. – Не беспокойтесь! Покойный герцог чаровал время от времени, но наш хозяин ведь вырос здоровеньким.

- Вы и это застали? – удивилась Фрида. Миссис Блаут старухой не выглядела.

- Я служу здесь с десяти лет, миледи, - с достоинством ответила экономка. – И я помню господина, когда ему было семь. Он был очень милым ребёнком.

Фрида вежливо улыбнулась.

- Полагаю. Что ж, миссис Блаут, вы упомянули подвалы. Я бы хотела спуститься туда.

У дома был прекрасный сад, прекрасные подвалы, свой выход на воздушную станцию, свой поезд, и даже Фрида, привыкшая к роскоши, не могла не удивиться шику, с которым жили Виндзоры. А ведь снаружи дом не выглядел таким уж огромным и богатым…

- Миссис Блаут, у вас здесь много зелёного. – Фрида провела пальцем по малахитовой колонне: они с экономкой как раз осматривали южное крыло. – Это традиция? Мне не кажется, что зелёный один из гербовых цветов дома Виндзоров…

- Нет, миледи. Но милорд выделяет этот цвет из всех прочих. Дом подвергся существенной перестройке после смерти старого герцога…