– Иду, иду – прозвучал звонкий голос, и вышла пожилая демонесса, которая просияла от радости, едва увидев Лукаса.

– Мой мальчик, дай тебя обнять, – она прижала к себе засмущавшегося парня.

– Сколько же времени я тебя не видела, дай вспомнить? Года три, не меньше. Как ты вырос, возмужал, – невысокая демонесса, как ураганчик, восторженно кружила вокруг улыбающегося демона,

– Ой, что же я держу вас на пороге, сестричка не видит, а то устроила бы мне разнос, – женщина решительно подталкивала нас к столу. На нем появились кастрюлька с дымящейся картошкой, запеченное мясо, нарезанный толстыми ломтями ароматный сыр и свежеиспеченный хлеб.

– Садитесь, перекусите, а то голодные небось, – она попыталась найти в безупречной фигуре парня какие-нибудь следы недоедания, но безуспешно. И тут ее взгляд упал на меня и просиял от счастья, я представляла собой лакомый кусок для сердобольной женщины.

– Ну, надо же, до чего ребенка довели своей едой, да учебой, – принялась она хлопотать надо мной.

– Ты ешь, мальчик, не стесняйся.

Я приступила к нежданному, но такому желанному ужину, а Лукас не согласился с оскорблениями в адрес прославленной академии.

– Никто его не доводил, мы только сегодня в академии появились. Он просто молодой, еще все нарастет.

Ну да, конечно, нарастет, и не мечтай. Это максимальная иллюзия, не выше, не крепче мне не выглядеть.

– Розалита, – продолжил Лукас, – мы с просьбой. Понимаю, что уже поздно, – за окном и на самом деле потемнело, – но не могла бы ты подогнать форму под Анастаса?

Парень забрал у меня сверток и передал женщине.

– Лукас, не обижай, разве может быть поздно для воспитанника моей сестры? Как там она поживает?

Странно, чему может учить парня женщина – демонесса? Думала, что наставниками могут быть лишь мужчины, а оказывается женщины тоже способны.

Лукас с неохотой пояснил, что сестра Розалиты его няня. Та услышала и невзначай добавила.

– Да, он в ее руки попал, когда ему было… Кстати, Лукас, тебе одиннадцать или двенадцать лет было?

Парень побагровел от смущения, а я наклонила голову над столом и нарочито закашлялась, пытаясь скрыть смех. Ничего себе малыш, которому необходима нянька. Поймала взгляд соседа и попробовала сделать невозмутимый вид, которому тот ни капли не поверил. Вот почему он тянул до последнего, не желая сюда меня вести. Очередная интересная подробность о нем.

Лукас перевел взгляд на женщину и она, поняв, что сболтнула лишнее, ретировалась с одеждой в другую комнату. На мое предложение отправиться с ней для замеров, последовал ответ, что у нее глаз-алмаз и никаких примерок не требуется.

– Ты понимаешь, что тебе лучше держать язык за зубами, – напряженно предупредил парень. Согласно кивнула, во-первых, мне и делиться то не с кем, а во-вторых, я неболтлива, да и не враг себе. Предположению, что он отнюдь непрост, нашлось очередное подтверждение.

В молчании провели минут двадцать, а как только Розалита вышла с одеждой, сосед, сославшись на ранний подъем, быстро покинул дом. Стараясь поспеть за парнем, на ходу поблагодарила женщину, выслушала от нее просьбу приходить в любое время, и необязательно с Лукасом, и побежала догонять демона.

На этаже дежурил старшекурсник, который назидательным тоном поведал, что сегодня нам крупно повезло, а вот с завтрашнего дня за соблюдением порядка будут следить преподаватели. Вечерние, а тем более ночные прогулки строго наказываются. Пришлось выслушать его нотацию и дать обещание изучить Устав академии от корки до корки, и лишь после этого смогла попасть в комнату.

Из душа слышался звук льющейся воды, через несколько минут вышел сосед с полотенцем, накинутым на голую грудь, но, слава богу, в пижамных штанах. Последовав его примеру, поплелась в душ, а выйдя, услышала еле слышное спокойное сопение, и под этот звук мгновенно вырубилась.

Проснулась от колокольного набата, словно неожиданно наступила Пасха, и об этом решили сообщить звоном десятков колоколов.

– Это что такое? – испуганно спросила у невозмутимого парня, который проделывал отжимания на одной руке.

– Будильник, – словно о чем-то обыденном сообщил сосед. Да от такого звона полдня шум в ушах слышится будет.

Оккупировав душ примерила форму и не сдержала довольной улыбки. Я теперь выгляжу не хуже Лукаса, любовно погладила серую эмблемку, подчеркивающую, что движусь в верном направлении. Первый этап одолела, поступила, теперь пора переходить ко второму.

Лукас неодобрительно покачал головой, оказывается, я слишком долго занимала ванную комнату.

– Необязательно одеваться в ванной, – предъявил претензию демон. Что ж, придется вставать пораньше и собираться до его пробуждения. Ссориться на этой почве не хотелось, да и комната, собственно говоря, его.

Покидала в магическую сумку учебники, еще раз произнеся оду благодарности магии. Расписание вчера не удосужилась узнать, поэтому пришлось взять все книги, а их вес не чувствуется.

Столовая оказалась забитой полусонными парнями, свободных столов не наблюдалось. Лукас набрал полный поднос еды и никуда не торопясь ожидал, пока освободится стол. С сомнением отнеслась к его затее и, поставив на широкий подоконник тарелку и стакан, быстро позавтракала чаем с двумя блинчиками, мне этого было сверх достаточно. Вкусно!

Лукас предположил, что портальщики обучаются на втором этаже, где большинство кафедр портального факультета, да и кабинет куратора расположен на нем. Действительно, поднявшись увидела возле одной аудитории столпившихся демонов, по нашивкам определила, что это мои сокурсники. Но на всякий случай решила уточнить у доброжелательного на вид парня.

– Ты с первого курса, портальщик? – получила утвердительный кивок и посмотрела на окружающих демонов. Утешило, что я хоть и ниже и субтильней всех, но столь значительной разницы, как при сравнении с Лукасом или Дариэлло, нет.

Дверь распахнулась, и все ринулись в кабинет, на дверях которого значилось «Основы построения порталов. Куратор факультета портальной магии профессор – математик Де Перинолл».

Парень, с которым только что общалась, оказался проворнее зазевавшейся меня, он занял место в середине аудитории и призывно махал рукой. Особо не рассчитывая, что это мне, повертела головой, но никто на его призыв не откликался. Более не раздумывая, поспешила присесть рядом, тем более что свободных мест становилось все меньше.

– Я Орис, – представился одногруппник.

– Анастас, – ударив рукой в грудь, сообщила свое имя. С трудом усвоила своеобразное приветствие демонов, никаких рукопожатий в здешнем мире не принято. Сначала было дико стучать кулаком в грудь, а сейчас ничего, привыкла. Женщины-демонессы ограничиваются прикладыванием руки к груди, ну, а мужчинам этого недостаточно, вот и лупят себя почем зря.

Аудитория быстро заполнялась, нас оказалось никак не меньше шестидесяти, и как только за последним студентом закрылась дверь, возле доски возник преподаватель. Ну, что ж, появление было зрелищным, даже у некоторых демонов вырвался восторженный вздох, что говорить про меня, от удивления даже рот приоткрыла. Сколько раз видела портальное перемещение, но такого еще не доводилось. Никакой дымки или тумана, демон просто появился в мгновение ока из ниоткуда. По восторженному шепоту поняла, что это действительно высший пилотаж, который оценили все присутствующие, не зря этот демон курирует факультет.

Мужчина черными, как ночь, глазами обвел притихших студентов, когда его взгляд прошелся по нашему ряду, у меня мурашки от волнения побежали. Перевела взгляд на застывшего Ориса, поняла, что я не одна такая.

Профессор поправил серую мантию, и его громкий голос разнесся по помещению:

– Приветствую вас в стенах нашей академии. Вам посчастливилось родиться носителями портальной магии. Но пока вы, как я и сказал, всего лишь носители. И мы постараемся сделать из вас магов – портальщиков. Для этого предстоит четыре года обучения, и начинаем его с сегодняшнего дня. Объясняю, как будет проходить процесс, – мужчина на несколько секунд замолчал, словно требуя от нас еще большей внимательности. Хотя куда уж более, мы и так слушали не дыша.