– Задачей Дариэлло было справиться с собаками, и ему это было под силу, ведь он наследник одной из самых влиятельных и магически одаренных семей в империи. Только вот его потенциал существенно упал, раз не сумел совладать с собаками. Такое чувство, что его водную стихию что-то тушит, словно на нее плеснули огня.

Вспомнила про огненную пощечину, до сих пор не сошедшую с лица Дариэлло, но вряд ли именно она гасит его способности. А если все-таки дело в ней, то тогда мне не жить. Нанести то я ее смогла, а вот убрать не получится, и, стало быть, племянничек меня пришибет.

Не успела присесть на кровать, оказавшуюся настолько удобной, что не грех бы и прилечь, как Лукас обрадовал известием, что пора в столовую, а затем в библиотеку за книгами, и не забыть заскочить еще к кастелянше за формой. И да, ещё надо узнать расписание в деканате занятий на завтра.

– Жаль, что мы с тобой не на одном факультете будем? Ты ведь на портальный? – Я согласно кивнула. – А я на боевика. Кстати, твой подзащитный, – не смог удержаться от укола Лукас, – тоже на боевой. Может и ты с нами? – явно издеваясь, закончил парень.

Поджала недовольно губы, многозначительно окинув взглядом мощную фигуру парня, рядом с которым я и правда выглядела задохликом.

– Лукас, а какое испытание выпало тебе? – спросила у него, трусцой следуя за парнем. Мысленно приплюсовала в копилку сведений о новом соседе его сверхдемоническую скорость, даже Каррий передвигался медленнее. Демон резко затормозил, и я впечаталась в его спину. Блин, больно то как, он что, из железа сделан? И это с учетом того, что я не прежняя изнеженная барышня, а прошедшая жесткие спарринги с не делающим поблажек для слабого пола наставником, и все равно чувствительно.

Синие глаза парня опасно засверкали, странно, что в моем вопросе вызвало столько сильный гнев. Не стала и дальше любоваться рассерженным видом парня, и потопала в сторону одноэтажного здания, куда спешили и остальные адепты. В столовой питание было организовано по системе шведский стол. Демоны набирали еду на подносы и садились за столы, рассчитанные на четверых. До того момента, пока не видела еды и не чувствовала ее запаха, не подозревала насколько голодная. Вспомнила наказ Каррия не отличаться от других, набрала гору мясных блюд, но не удержалась и от десерта.

– Спалюсь, – подумала, но, посмотрев на подносы парней, поняла, что сладкоежек хватает, и я не выгляжу белой вороной. Очевидно, еще не все пришли, потому что были свободные столы, за один из них я и присела. Через минуту рядом приземлился и Лукас.

– Анастас, извини. Просто испытание мне выдалось несколько специфичное, до сих пор зол на того, кто его придумал. Впрочем, догадываюсь, кто именно, – он невесело усмехнулся.

– Если тебе неприятно об этом говорить, не рассказывай, – признала и я свою ошибку. Ну, не буду знать, в чем заключалось его испытание, мне то что.

Но парень уже принял решение, и отступать не собирался.

– Понимаешь, несколько лет назад моя жизнь круто изменилась. Из настоящих трущоб я попал, скажем образно, во дворец. Если бы не это, то я мог стать кем угодно, начиная от вора и заканчивая наемником. И вот я в академии, а мои друзья из прошлого стали наемниками и получили задание проверить меня на прочность в пещере. Но вместо того, чтобы лишь припугнуть меня, из-за скудности ума перестарались. Я знаю, что он не мог отдать приказ убить меня, – на лице демона отразилась такая гамма чувств из сомнений и веры, что я не рискнула узнавать кто этот таинственный и могущественный Он.

– Так вот, мне пришлось сделать выбор: погибнуть самому или же нанести тяжкие увечья бывшим товарищам. Я выбрал второй вариант, – он сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.

– А сколько их было? – вырвался вопрос прежде, чем успела подумать. Вряд ли парню приятно подсчитывать количество пострадавших от его рук соратников по детским играм.

– Четверо, – коротко ответил Лукас и приступил к еде, показывая, что с разговором покончено.

Не знаю, что за дворец такой, в котором он рос, но явно нетепличные условия ему создавали. Справиться с четырьмя наемниками не каждому опытному боевику под силу, даже Каррий с уважением отзывался об их подготовке. Зато теперь мое невольное испытание показалось детской игрой, и вообще, будь я умнее, то просто побегала наперегонки с собачками и все. А то, что влезла туда, куда не просили, это уж исключительно дурной головы заслуга. Дался же мне этот Дариэлло!

Едва засунула в рот кусок мяса и стала с аппетитом жевать, как чуть не подавилась от злого взгляда, буравившего макушку. Повернувшись, встретилась с глазами не к добру упомянутого племянника. Нет, ну что опять не так! У него только что пар из ушей не идет. Пар-то не идет, а вот он решительно направляется в мою сторону. Слегка успокаивало воспоминание о четверых поверженных наемниках, гляди, Лукас не отдаст меня на растерзание этому ненормальному. А как по-другому можно назвать демона, который вместо благодарности к спасавшему его шкуру, проникнется, чует моя душа, желанием убить. Дариэлло грохнул своим подносом о наш стол так, что подскочила не только я, но и половина демонов в столовой. Лукас же и ухом не повел, а продолжал спокойно есть, не одарив Дариэлло и взглядом. Я подобной стойкостью похвастаться не могла и смотрела на парня, как кролик на удава.

– Так это ты? – интересный вопрос. И что он означает, если и сама не в курсе, кто я такая. На землю откуда-то свалилась, сюда перенеслась, сейчас вон вообще темным демоном мужского пола являюсь. Думаю, не стоит вываливать всю подноготную, благоразумнее дождаться разъяснения от злющего Дариэлло.

– Задохлик, меня просканировал все-таки доставучий лекарь и выяснил, что утечка магии происходит вот по этой причине, – и он указал на мою – свою пощечину. Приехали, не успела недавно об этом подумать, как это оказывается правдой, но плохо даже не это, а то, что совершенно не знаю, как её убрать. Понимала, что зря надеюсь на то, чтобы он об этом не попросил, и наполовину мои желания сбылись. Ибо его гневный приказ на просьбу никоим образом не тянул:

– Убери это сейчас же, – и так на меня посмотрел, что поняла, насколько гигантские усилия он прикладывает, чтобы не размазать меня на стуле. Поэтому даже если бы и могла, то не стала бы делать. Чует душа, что от расправы его сдерживает лишь желание с моей помощью избавиться от метки.

Лукас перестал жевать и с философским интересом наблюдал за разворачивающимися событиями. Зажмурив от страха глаза, произнесла чистую правду:

– Я не могу это сделать.

– Не можешь или не хочешь? – свистящим шепотом поинтересовался меченый. Втянула голову в плечи и покаялась:

– Не могу.

И тут же на автомате продолжила:

– И, честно говоря, и не стала бы, учитывая, что ты чуть не спалил заживо девушку.

У Дариэлло от моих слов глаза на лоб полезли.

– Девушку? Ты что, совсем не в себе! Ладно, дядька с этой сущностью носится, у него после гибели жены и сына крыша поехала, так и ты туда же.

Не слушала, что дальше говорил и чем грозил парень, шокированная его последними словами. Стало понятно почему две комнаты в доме постоянно закрыты, и откуда в доме уют и со вкусом подобранная обстановка. Перед глазами возникла картинка: счастливый Каррий с сыном на руках, нежно обнимает демоницу с синими глазами.

– Расскажи, как это произошло, – потребовала у Дариэлло. И тот, очевидно опешив от подобной наглости, стал вспоминать.

– В то время я был ребенком, поэтому могу что-то путать, – вспоминал парень, нахмурив лоб. – Да, это случилось лет шестнадцать назад. Сын Каррия, Саррий, был ненамного старше меня, около шести лет. До его рождения семья дяди жила в столице, неподалеку от нас. Но затем жена захотела, чтобы ребенок жил подальше от городской суеты, и дядя построил дом в самой глуши, подальше не только от городов, но и от деревень. Поскольку моя мать и Каррий родные брат и сестра и дружны между собой, мы часто были у них в гостях. Мать не раз уговаривала брата перебраться в город, особенно когда участились случаи прорывов грани.