Закончив с отповедью, мужчина окинул меня очередным холодным взглядом, в котором застыло ледяное презрение и испарился в появившемся портале.

Вот уж, мало мне было врага в лице Дариэлло, так еще и с ходу заимела недруга среди преподавателей.

Понуро опустила голову и поплелась вслед за идущим впереди парнем. Интересно, что он услышал из речи менталиста? Потрясенная несправедливыми обвинениями я в какой-то момент перестала обращать внимание на племянника наставника.

Выйдя из темноты пещеры, зажмурилась от яркого света, а когда обернулась назад, то все исчезло без следа. Позади со скрипом опускались ворота, виднелся мост, но не единого следа от пещеры. Неужели это была всего лишь иллюзия? Однако вид идущего впереди пошатывающегося Дариэлло в окровавленной рубашке являлся красноречивым подтверждением того, что пещерный ужас мне не отнюдь не померещился.

Так, практически вместе, мы подошли к трёхэтажному зданию, учебному корпусу академии. Огромные сияющие буквы над внушительными дверями сообщали, что здесь расположена Центральная академия Темных демонов под покровительством императора Сержиналло третьего. Вот уж ирония, убегала-скрывалась и для чего? Чтобы в итоге жить под его покровительством.

Успела прошмыгнуть в открывшиеся огромные, тяжелые двери вслед за парнем, и еще раз поразилась его выносливости. Он категорично отверг предложение подскочившего демона в белом халате отправиться в лазарет, и упрямо пошел вперед. В холле было многолюдно, точнее многодемоновски, повсюду слышались приветственные голоса, раздавались тут и там дружественные похлопывания. Большая часть поступивших была знакома между собой, вон и к Дариэлло подошло несколько парней, стукнули его по плечу, от чего парень еще сильнее побледнел и заскрежетал зубами.

Тоскливо окинула глазами адептов, не особо рассчитывая на то, что среди них мелькнет светлая голова Лукаса. Парень был слишком мягким по характеру для этого заведения, поэтому ему здесь не место, впрочем, как и мне. И действительно, повсюду были сплошные брюнеты, рассматривая парней заметила, что мы с Дариэлло выглядели самыми потрепанными из всех. Интересно, у всех ли было такое суровое испытание, или это только нам так крупно повезло?

Неожиданно кто-то дернул меня за руку, повернувшись потрясенно уставилась в лицо улыбающегося Лукаса.

– Анастас, где тебя носит? Я думал, что ты не прошел, это место тебе совсем не подходит, – поведал вслух мои недавние мысли.

Тут он заметил заляпанную кровью, в подпалинах и мокрую от залпов водника одежду на мне, и с тревогой в голосе спросил:

– Ты не ранен? Что произошло в пещере, почему у тебя такой вид?

Сам парень переоделся и очевидно принял душ, волосы мокрыми прядями падали на лоб и от него одуряюще хорошо пахло. Представила какой видок у меня, а про запах вообще молчу. Вон стоящие рядом демоны уже начали втягивать воздух и осматриваться в поисках источника зловония.

Лукас уловил, что мне сейчас не до расспросов и потащил меня через толпу на выход. Выйдя из корпуса, он уверенно направился к стоящему неподалеку четырехэтажному общежитию. По крутой лестнице поднялись на второй этаж.

– Лукас, мне надо узнать у коменданта какая комната моя, – разумеется, если меня не выгнали.

– Анастас, не переживай, я уже обо всем договорился.

Ну что ж, это хорошо, по мере подъема все больше ощущала насколько выбилась из сил, и последние ступеньки с трудом преодолела. И как здорово, что далеко ползти не пришлось, во вторую дверь по коридору Лукас зарулил, ну и я следом за ним завалилась. Комната оказалась из разряда что б я так жил. На полу белоснежный ковер, на который страшно и наступать, две большие кровати, два вместительных шкафа, два стола и два кресла. Обнаружилась и дверь, ведущая, скорее всего, в ванную комнату. Неужели все адепты живут в таких условиях или что-то здесь нечисто?

– Анастас, располагайся, – Лукас указал на одну из кроватей, покрытую изящным пледом. Да он один стоит целое состояние, из зачарованной ткани, которая согревает в прохладную погоду и охлаждает жаркой ночью. Несмотря на то, что в буквальном смысле валилась с ног, падать на чистое белье, пусть даже и зачарованное от загрязнения, не стала.

Увидев на своей кровати большой полотенец, подхватила его и чистую одежду, благо моя сумка оказалась в комнате, и толкнула дверь. Не ошиблась, это действительно оказался санузел, совмещенный с душем. С ностальгией дотронулась до крана, открыла его и сверху полилась теплая вода. Нет, собственный бассейн-ванна – это хорошо, но душ – это здорово, ощущение как будто дома. Но нет, опустив голову увидела, что все по-прежнему, увы, но я мужчина. Выйдя из ванной, едва не врезалась в нервно шагающего из угла в угол Лукасом.

– Анастас, так все-таки расскажи, что произошло с тобой в пещере? И, кстати, ты ведь не против проживания со мной? Эти хоромы через чур велики для одного. Правда, до встречи с тобой, не планировал их с кем-нибудь делить, но пока ты пропадал в пещере, изменил решение и приказал обставить здесь все на двоих.

Это с кем же меня свела судьба, что он может распоряжаться в самой крутой академии страны как у себя дома? Заметив мой внимательный взгляд, парень протестующе поднял руку и пояснил:

– Я на особом положении лишь в том, что касается условий проживания. По всем другим пунктам с меня будут спрашивать, и требовать гораздо жестче, чем со всех остальных.

Перед глазами возникло суровое лицо менталиста, со вздохом посмотрела на Лукаса и подумала, что он ошибается. Во всяком случае в отношении одного преподавателя совершенно точно. И чувствую, что лиха беда начало, в академии лишь несколько часов, а уже успела попасть в «любимчики» и, чувствую, что список будет только расширяться. Поэтому компенсировать это лучшей комнатой в общежитии, на мой взгляд, вполне справедливо.

– Лукас, а зачем тебе это надо? – не смогла не уточнить у парня. – Я ведь тебе не ровня. Как ты уже и сам понял, я из глухой деревни, из бедного рода, в магии несилен и ничем выдающимся не наделен. Так что дружба со мной не принесет тебе ничего, – решила быть максимально откровенной с Лукасом. Будет обидно посчитать его другом, довериться, а потом увидеть, как он от тебя отвернется, если решит, что ты не оправдала его тайных надежд.

Лукас сел в кресло, подпер лицо руками и заявил:

– Понимаешь, я всю жизнь лишь младший брат. Обо мне заботятся, но на свой лад, предпочитая все решать за меня, вплоть до того, с кем общаться и дружить. Единственный мой самостоятельный поступок– это спасение щенка. Я его вылечил и добился, чтобы собаку оставили дома. Не обижайся, но ты мне напомнил того щенка.

Мило, со щенком меня еще не сравнивали, а упоминание о собаках, очевидно, придало мне блеклый вид, ибо Лукас испуганно воскликнул:

– Анастас, что с тобой, тебе плохо? Давай пойдем к лекарю.

Отрицательно помотала головой, куда-куда, а к лекарю мне попадать никак нельзя. Мало ли, что он сможет рассмотреть при тщательном осмотре. Пора исправлять ситуацию, а то меня могут и насильно туда отбуксировать, судя по упрямому выражению, возникшему на лице парня.

– Нет, ты просто упомянул собак. А у меня к ним с недавнего времени стойкая антипатия. Так уж получилось

И я поведала ему во всех подробностях обо всем, что произошло к пещере.

Обидно, что со стороны Лукаса не нашла поддержки.

– Анастас, ты действительно зря ввязался в это дело. Понимаешь, в иллюзорной пещере для каждого предполагается свое испытание. Твое заключалось лишь в быстроте, требовалось всего лишь убежать от собак и все. Тебя ведь не обучали магии с пеленок, твой магический потенциал совершенно не развит. Хотя он у тебя есть, и весьма существенный, но то, что много времени упущено, абсолютно понятно.

Стало слегка обидно, что как мага меня в расчет не берут, а принимают в качестве потенциального бегуна.

Лукас заметил мой расстройство, но продолжил с невозмутимым видом. Эх, Настя, не стоит забывать о том, что он темный демон, а я не девушка, чтобы мне потакать.