— Никаких, — подумал, а затем добавил. — Разве что пройтись по городу, интересно, как он изменился за время моего отсутствия.

— Прошло-то чуть больше года, — удивлённо заметил Макс. — Чего там могло измениться, разве что уехал кто, опасаясь Орды.

«Для кого год, а для кого и два с половиной», — мысленно ответил ему, но вслух ничего не сказал, продолжая медитировать.

— Ладно, я в целом и не против с тобой прошвырнуться, всё равно дома скучно. Мамань, похоже, решила меня закормить. Говорит, совсем схуднул.

Я даже глаза открыл, удивлённо посмотрев на Макса. «Схуднул», да. Только в его случае это великое благо и достижение, если вспомнить прошлую комплекцию колобка.

— Ладно, тощий, пошли разомнёмся и сделаем три стандартных спарринга, сгоним с тебя ещё немного жирка, — прервал я медитацию и поднялся на ноги, на что Макс только хмыкнул.

Спустя пару часов, когда стало понятно, что мой друг окончательно выдохся, я закончил с практикой, и мы отправились по домам. Принять душ, привести себя в порядок, чтобы чуть позже встретится. Сегодня я планировал как минимум один приграничный район города наполнить печатями. Трудно сказать возможно ли это на практике.

— Андрей, ты же в город? — выглянула мама из зала, когда я спускался после душа и, дождавшись моего кивка, предложила. — Возьми с собой Леру, она уже какой день варится тут одна, подружки у неё все разъехались на каникулы.

— М-м-м, — неопределённо промчал я, но сдался. — Ладно, мы всё равно с Максом просто хотели погулять по улицам Солнечного.

— Ну вот и отлично, — мама улыбнулась и вернулась к своим делам. Ну а я, прихватив не особо сопротивляющуюся сестру, отправился к месту встречи с Максом.

Не знаю, каким таким образом, но все эти тысячи магов и стражей умудрились пропустить приближение целого крыла Орды.

В один из самых обычных дней, спустя почти неделю после нашего с Максом прибытия, грянул гром. Орда накинулась на барьер и передовые форты, расставленные для контроля территории за пределами магической защиты пояса. И это услышали все в Солнечном. Взрыв, раздавшийся у барьера, прокатился по всем окрестностям, пугая тех немногочисленных горожан, что ещё оставались в городе. Кто-то, как моя семья не могли уйти, а кто-то, как семья Макса, просто отказался. Но такие были, хоть и не так много. По моим ощущениям где-то шестая часть города, и ни на какие уговоры мэра и муниципалитета они не поддавались, твёрдо решив остаться на родной земле.

Барьер мог выдержать куда более разрушительные удары, однако при всей своей силе даже он пропускал часть одержимых тварей дальше. Ослабленные и голодные, они всё равно были невероятно опасны. И с ловушками-печатями я просчитался… к моему полному изумлению, ни одна печать не сработала, а лишь ослабила плотность природной энергии на огромном куске территории. Вот же проклятье. Я был слишком самонадеян и внеся серьёзные изменения в изначальное плетение отслеживающих меток где-то допусти большую ошибку. Пришлось развеивать. Они мёртвым грузом висели на мне, а раз толку от них ноль, то и смысла держать их активным я не видел.

А потом мне стало совсем не до этих печатей. На стену Солнечного обрушились волны потрёпанных тварей. Мама с сестрой успели добраться до укрытия гражданских. Ну а всем, кто умел хоть как-то магичить, пришлось подниматься на защиту города.

Количество тварей, конечно, не были таким же, как в памятном сражении под крепостью разведчиков, но и того, что я увидел более чем хватало. Барьер пропустил лишь сильнейших монстров, серьёзно ранив их, но от этого они не становились слабее. Опасность они представляли очень серьёзную.

— Боже, их тут море, — рядом со мной появился Макс. Маг он был сильный, хоть и без опыта, так что на стене мог пригодиться.

— Ты ещё не видел настоящее море, — поправил я его, наблюдая за толпой монстров, появляющихся далеко впереди, и бегущих по очень широкой дороге, которую обычно используют грузовики с Аминой. — Это лишь небольшая капля. Но всё равно странно, через барьер должно было прорваться куда меньше…

Одним движением я призвал духовный клинок, наблюдая за тем, как толпы монстров приближаются к первой стене. Кроме последних движений цветенья, у меня нет массовых ударов, и из всех я нормально сейчас могу использовать только «Мир лепестков», другие слишком много потребуют природной энергии.

Передний край тварей расползся, выбегая на широкую полосу полей в нескольких километрах от города, и рванул к нам.

С разных участков стены стали срываться дальнобойные заклятья самых сильных магов. Среди защитников я ощутил даже двух архимагов, что даже удивительно для такого относительно небольшого городка, каким был «Солнечный» это очень много. На этот раз здесь уже не было разведчиков с отличной выучкой, большая часть из них сейчас билась снаружи барьера, защищая форты-крепости по всему периметру барьера. В городе находились маги, стражи и горожане с неплохими магическими способностями. С точки зрения благородных города и малого совета семей — этих сил было достаточно, чтобы защитить Солнечный.

Вот только лично по мне, кто-то серьёзно просчитался, высчитывая потенциал угрозы городу. Да и я сам не ожидал увидеть что-то подобное. Первых редких монстров в буквальном смысле смело хоть и вразнобой кинутым, но мощными атаками наших магов. Но совершенно не остановило продвижение основной массы. Со своего места я видел, как на поля ступают новые и новые твари. Да их в целом было не так много, но всё же…

В этот момент редкие особи Орды уже подошли к городу на достаточном расстоянии, чтобы в сражение вступила большая часть собравшихся на стенах магов. Крик, призывающий к атаке, разлетелся над нами, и в сторону ошмётков Орды полетели тысячи заклинаний. Макс, не имея в арсенале каких-то мощных атакующих плетений, использовал базовую магическую стрелу. Не самый эффективный вариант, но если такой попасть в уязвимое место, мало не покажется даже самойсильной твари.

Основную же работу сейчас выполняли наши Архимаги, и судя по используемым одним из них заклинанием я с удивлением почувствовал знакомые ощущения. Поиск в такой толпе используя восприятие не самая простая задача, но справился я с ней на ура. Георг собственной персоной, ну надо же. Только вот куда наш комендант подевал свою летающую крепость? То, что он был разжалован, я не верил. А уж в такие совпадения, что Георга вдруг по случайности отправили в мой родной город, я почему-то не очень верил.

Тем временем основная волна потрёпанной Орды уже практически докатилась до внешней стены города, даже несмотря на обрушиваемые на неё грады магических ударов. Как ни крути, а твари даже в таком состоянии оказались живучими. Вокруг меня начал закручиваться воздух. А в следующую секунду пятое движение затопило приближающиеся ряды монстров бесконечными розовыми лепестками, в один присест кромсая всё до чего им удавалось дотянуться. Я ощутил восприятием, как монстры перед городом начинают стремительно умирать, не выдерживая столкновений с миром лепестков. Далеко впереди появилась какая-то огромная туша, больше похожая на бесформенную чёрную амёбу. Она ползла к стенам города хоть и не быстро, но целенаправленно, а магические удары ей практически не наносили вреда. Что-то новенькое.

— Андрей, — подал голос Макс, кивая на приближающуюся тушу. — Что это такое?

— Не знаю, но выглядит неприятно, — ответил ему, пытаясь восприятием разглядеть тварь.

А состояла она из какого-то жуткого переплетенья проклятой энергии. Мои лепестки ещё не могли задеть её, так что проверить, как она воспримет столкновение с природной энергией, я не мог. Но то, что на удары того же Георга и второго архимага ей было плевать — это несомненно. И пёрла вперёд, не обращая ни на что внимания.

Столкновение мира лепестков с тушей монстра породило самый настоящий взрыв и… ничего не сделало самой твари. Ей было абсолютно плевать как на атаки магов, так и на мою технику цветенья. И, признаться честно, это поставило меня в тупик. Теперь стало понятно, как стольким тварям удалось пробиться через барьер, эта штука имея какой-то запредельный уровень сопротивления магии и духовным навыкам просто проделала своей тушей путь.