Именно этого я и ждал с момента, как начался поединок. Фигуру Наследника окутала тьма. Это очень походило на то, что происходило, когда он сражался против убийцы, только на этот раз паренёк полностью контролировал себя, а его силы возросли на порядок. Он сделал шаг, оказавшись за спиной у мечника. Я успел разобраться в природе этого шага — он фактически просто разорвал пространство перед собой, вошёл в изнанку между мирами и открыл такой же проход уже за спиной мечника. От количества использованных в этот момент техник и навыков у меня голова взорвалась. А когда парень ударил, пришлось призвать всё своё умение, чтобы понять, что это такое. В реальности сам удар выглядел как появление огромной тёмной сферы над головой Наследника, которая рухнула на мечника, и в момент удара, точно шарик ртути, растеклась по всей поверхности арены, поглотив заодно противника вместе с его начавшимся четвёртым движением.

Зрители, до этого весело рвавшие свою глотку, в шоке замолчали, на арену опустилась полная тишина. Все были в шоке. И если честно, я тоже. Никогда не слышал о чём-то подобном. Техника просто поглотила одного из сильнейших мастеров, находившегося где-то на этапе «Создания Золотого Ядра», в один момент, не дав тому ни шанса. А уж о её сложности я и вовсе молчу. Там было накручено столько всего, что у меня ум за разум заходил. Но могу сказать точно: это была какая-то жуткая смесь из светлых и тёмных практик. Проклятая и природная энергии переплетались там самым причудливым образом. И это было невероятно. Нарушение всех мыслимых правил. Я никогда не слышал даже намёка на то, что подобное в принципе возможно. Соединить две фактические противоположности.

И судя по тому, какая гробовая тишина сейчас стояла на арене, что-то почувствовали и зрители. Они может быть до конца и не понимали, что конкретно, но всё равно. А вот в чём я был полностью уверен, так это в том, что присутствующие сейчас на турнире сильнейшие мастера этапа «Бессмертного вознесения» должны были всё понять.

Миг, и вот рядом с Наследником появляется его наставник, словно подтверждая мои мысли. Одним движением руки он развеял созданную учеником технику.

«Что ты творишь, глупец?!» — в голове взорвались мысли наставника, которые слышал лишь парень. — «Кто разрешал тебе использовать эту технику?!»

И я отчётливо ощутил ярость старика. Она буквально была осязаема. Схватив за плечо Наследника, он бросил взгляд в сторону трибун гостей, где должны были находиться сильнейшие из мастеров, и мысленным усилием открыл портал, в который вошёл сам, прихватив своего ученика. На этом моё видение закончилось, и меня выкинуло в реальность.

Очнулся я на своей кровати, резко открыв глаза. Сердце билось, как сумасшедшее. Я только что стал свидетелем невозможного. Наверняка за раскрытие так не вовремя секретного навыка Наследнику сильно досталось. Уверен, что его наставник хотел использовать такую сильную и необычную технику как козырь… Дурацкая ситуация, и только богу известно, почему его ученик решил использовать именно эту технику. Я хорошо чувствовал, что это было не импульсивное, а осознанное решение. Словно бы часть какого-то плана.

Выбросив из головы дурацкие вопросы, на которые ответа у меня не было и не могло быть, я вернулся к самому важном для себя. В деталях вспоминал последовательность действий Наследника, какие способности и законы он использовал, а также как переплетались силы. В теории я мог не только повторить этот же навык, но и попытаться добавить в него что-то ещё. Для значительного усиления. Например, амину…

— Использовать Орду для собственных интересов было опасным и рискованным решением, — сказал Иван Владимирович, наблюдая за тем, как вспыхивает барьер, удерживая тварей от прорыва. Монстры бились об неприступную стену магической защиты пояса в тщетной попытке найти уязвимость и под ударами тысяч магов и стражей-защитников откатывались назад.

— Это была единственный гарантированный способ выманить на свет предателей, — пожал плечами Евгений Михайлович. — С вашей поддержкой у тварей нет и шанса прорвать глубок в пояс, тем более без поводырей. Да и Мария поработала на славу, барьер укреплён, как никогда.

— И всё равно, Женя, ты играл с огнём, — взгляд старика ничего хорошего не предвещал Заславскому, но тот выдержал его, не дрогнув.

— Если бы был какой-то иной способ решить вопрос с предателями, я бы им воспользовался. Мы слишком долго игнорировали проблему Одержимых, и вылилось это в то, что сейчас происходит внутри пояса. Открытый бунт и попытка захвата власти. Весь юг в пожарах, еды не хватает, мы прорвали блокаду, но всё ещё не можем наладить нормальный приток продовольствия.

— Женя, ты повторяешься, и это начинает надоедать, — проворчал старик. — Мы всё это уже не раз обсуждали. Если тебе так хочется, я могу взять на себя вопрос голодных бунтов и решить всё, но ты же не желаешь? Вместо этого держишь меня тут.

— С бунтами могут справиться и мои подчинённые, а вот прорыв Одержимых и тех, кто их поддерживают, куда опаснее.

— Ты так уверен, что они захотят воспользоваться кризисом в поясе и Ордой. Я, в отличие от тебя, думаю, что нас сейчас просто пытаются расшатать, — ответил ему старик. — А когда расшатают, ударят туда, куда мы не ждём.

— Шанс этого, конечно, есть, — глава Заславских кивнул. — Но даже так, узнать фамилии предателей куда важнее. Теперь можно уже не так опасаться удара в спину. Враги понятны, цели намечены, осталось исполнить план.

Величайший маг пояса на это лишь хмыкнул, озвучивая своё отношение к происходящему и плану Евгения Михайловича.

Где-то далеко впереди вспыхнуло зарево особенно сильного магического взрыва. Кто-то из Архимагов не пожалел сил и залил напирающую Орду живым пламенем. Помимо всего прочего, для магов пояса этот кризис стал отличной площадкой по тестированию и практике своих способностей. В будущем они станут основной силой пояса, и Заславский был уверен: заставят пожалеть врагов об их попытке захвата власти.

Соединить природную энергию с проклятой, даже зная сам принцип и ключевые плетения, оказалось, мягко говоря, непросто. А уж добавить к этому ещё и магию…

Все свободное время, когда не был занят собственной практикой или тренировками ребят из приюта и друзей, я посвятил попыткам соединить то, что, с точки зрения большинства практиков мира боевых искусств, объединить невозможно. Естественно, с наскоку решить вопрос не получилось, даже зная основы, я всё ещё не мог разобраться с практической стороной дела. И время, его у меня катастрофически не хватало. День, когда нам с Максом придётся уехать, быстро приближался. Да, сейчас умение сжимать потоки времени мне бы сильно пригодились. Жаль, но создавать такой сложности домен нужно не одну сотню лет, так что не судьба. Поэтому придётся разбираться своими силами.

Воспитанники приюта прогрессировали семимильными шагами, благодаря моему вмешательству и помощи Игоря с Макса удавалось проработать с каждым, решая их проблемы в практике. Такими темпами дети могут и нагнать своих старших товарищей. Мотивация у детей была как ни крути намного сильнее. Мне было известно, что они даже после тренировок продолжали практиковаться, правда, после моего выговора Заноза, ставшего среди приютских кем-то, вроде негласного лидера, сбавил обороты. Силовые упражнения были ограничены лишь основными тренировками под моим наблюдением, а в свободное время ребята сосредоточились на медитациях и управлении природной энергии, кто смог её уже ощутить.

Наконец, день отъезда наступил. Чтобы проводить нас во двор, вышли все обитатели приюта, включая главу. Дети дружно пожелали лёгкой дороги и быстрее возвращаться, а глава напутствовала удивительно тёплыми словами. Я даже не ожидал.

Распрощавшись с детьми, мы скорым шагом отправились к ждущей нас возле приюта машине. Так как время поджимало, добираться решили на такси, до начала очередного комендантского часа оставалось не так много времени. Из нескольких служб такси в столице работало лишь одно, а машины приходилось заказывать чуть ли не за три часа.