Оно и понятно. Они с Игорем сегодня устроили настоящий марафон, как ещё сил хватило на эту небольшую вылазку. Игорь-то ладно, у него выносливости было намного больше, чем у Макса, но последний всё равно захотел пройтись.
— Я собираюсь скоро отправиться домой, ты со мной? — между тем спросил я, уже зная ответ.
— Конечно! — тут же закивал друг.
— Тогда готовься, скоро отправимся. Ну а пока мы ещё здесь, нужно сосредоточиться на своих тренировках и тренировках ребят.
Так потекли неспешно дни нашего пребывания в приюте. Днями я старался заниматься с детьми, показывая техники и наставляя в боевых искусствах, а уже вечером занимался собственной практикой. Пытался стабилизировать финальное движение. Без помощи трона я совсем не был уверен в работе сильнейшей своей техники. Ну и, конечно, занимался стабилизацией своего пошатнувшегося основания. Как ни крути, а практика внутри пузыря из сжатого времени не лучшим образом влияла на него.
Мне удалось раздобыть билеты для нас с Максом на поезд до Солнечногорска через несколько дней, хоть это и оказалось не так просто. Комендантский час не убрали, а даже увеличили его время, так что добраться непросто.
Заславские со мной не связывались, так что пришлось это делать самому. По сути, я оставался их наёмником, потому уведомил о своих планах Александра Михайловича. Последний нормально воспринял моё желание отправиться домой и даже хотел навязать мне Машу, но отказался от этого, когда я напомнил ему об опасности приближающейся Орды. Он лишь сказал, что подумает, как помочь мне с безопасностью семьи.
Иногда я слышал, как в городе, ближе к его центру, раздавались гулкие взрывы от столкновений магов. Мятеж постепенно охватывал всё большие области, слышал о нескольких голодных бунтах. Но пока лишь на окраинах пояса. Всё шло к тому, что это распространится и на другие города.
Из интересного: Игорь умудрился первым совершить прорыв и добрался до малого этапа «Укрепления духа». Теперь ему предстояло самая долгая и сложная практика, чтобы должным образом развить себя и свои возможности. Торопиться здесь уже нельзя.
Помимо практики с детьми, я устраивал вместе с Максом и Игорем небольшие спарринги, чтобы разобрать их базовые ошибки в движениях и ударах. Что же до меня самого, то по возвращению в пояс вернулись и сны, связанные с проклятой школой Небес и её Наследником. Чуть ли не каждую ночь я видел этапы его становления и практики. И что самое удивительное учился вместе с ним. Не только проклятым техникам и навыкам. Оказывается, в плане обучения его наставник и глава Небес был тем ещё безумцем. Он не чурался нанимать самых настоящих убийц, отправляя их за головой Наследника, а самого парня позже направлял по их следу, чтобы вырезать ячейки убийц.
Это всё попахивало полным сумасшествием. Однако я не мог не признать эффективность таких тренировок. Потому как с ростом возможностей и сил Наследника, росли и мои навыки. Я проживал один и тот же опыт с ним. Чувствовал его мысли и внутренние метания. Теперь это и были мои тренировки.
Ну и главное — впервые с того момента, как я попал в этот мир, у меня получилось понемногу разобраться в том, почему тёмные напали на нас. Откуда появилась эта вражда, и почему некоторые техники проклятой школы Небес местами напоминали мне техники школы Меча. Впрочем, до полной разгадки было ещё далеко, несмотря на некоторые появившиеся догадки, я понимал, что нужно всё увидеть собственными глазами.
Почему-то у меня было отчётливое ощущение, что от этого зависел исход и моего противостояния с проклятыми практиками в новом мире. И это ощущение со временем только перерастало в уверенность. Правильно говорил «чтец разума»: рано или поздно мне придётся столкнуться с главой проклятых практиков. Так или иначе, это произойдёт, и лучше быть полностью готовым к этому.
Вот и в этот раз стоило мне только закрыть глаза, как я оказался посреди библиотеки проклятой школы.
— Наследник, — церемониально поклонился он. — Вы делаете большие успехи, ваш контроль вышел на достойный уровень.
Хранитель подошёл к одному из шкафов, и только лишь он это сделал, как меня накрыли чужие воспоминания. Перед взглядом всё затуманилось. Пару мгновений я просто пытался вернуть себе зрение, а уже в следующий миг оказался на самой настоящей арене. Сидел на удобном деревянном стуле с высокой спинкой, рядом по правую руку находился глава проклятой школы Небес. Старик смотрел вперёд, на арену, где разворачивался поединок между двумя практиками. Невероятно быстрый обмен ударов и техник. Защитный купол, развёрнутый вокруг арены, не позволял навредить тысячам зрителей, наблюдавшим за боем. Их гул ощущался мной, а точнее, Наследником как раздражающее жужжание.
Само сражение слабо его интересовало, как и старика, сидящего рядом. Им выделили отдельный балкон, чтобы никто не мешал наслаждаться поединками. Лишь две миловидные девушки, готовые выполнить любую просьбу в строгих традиционных нарядах, стояли у них за спиной.
— Тебе не нравится? — спросил его старик, отчего Наследник мгновенно внутренне напрягся, хоть и постарался не показать это внешне. Вбитые в него за долгие годы привычки тут же дали о себе знать. Он постарался ответить как можно более развёрнуто и честно.
— Это слишком низкий уровень мастерства, Учитель. Я не знаю, чему здесь можно научиться.
В этот момент Наследник краем глаза заметил, как на лице его наставника вдруг появилась кривая улыбка, и на этот раз уже не смог удержаться от содрогания. Уж очень сильно его пугало, когда он терял свою обычную невозмутимость и превращался в одержимого демона. По-другому и не скажешь.
— Не хочешь попробовать свои силы, ученик? — спросил вкрадчиво он.
Тут даже я, находясь где-то глубоко внутри души Наследника, ощутил его ужас. По какой-то причине парень сейчас ощутил смертельную опасность. Он был уверен, что Наставник спасёт его при любых обстоятельствах, уж слишком многое он в него вложил. Но цена этому будет колоссальной.
— Если Учитель настаивает, — хриплым голосом ответил он старику.
— Настаиваю, — улыбка стала ещё более выразительной. — Пойдёшь в следующей группе. Посмотрим, чего ты стоишь против практиков, что сами пробивали себе путь наверх.
— Да, мастер, — кивнул Наследник, хорошо осознавая, в какой ситуации оказался.
Практики следующей группы считались сильнейшими воинами этого собрания тёмных сект. Те, кто по праву носил статус мастеров. И сейчас Наставник фактически выставлял против них своего ученика. Не слишком ли? Я в очередной раз уверился в том, что тёмные секты и школы были немного безумны в своём поиске силы.
— Тогда иди и готовься, — старик кивнул в сторону выхода. — И не подведи меня. В этом сражении ты будешь защищать честь всей школы и себя как её прямого Наследника.
Парень поднялся, почтительно поклонился своему учителю и, не задерживаясь вышел с балкона, направившись в сторону, где находилась последняя группа мастеров. Вообще, как я помнил, регистрация в каждую такую группу производилась заранее, но для такого уважаемого человека, каким был глава проклятой школы Небес, сделали исключения. По крайней мере, так думал Наследник. Ну а я же будучи безмолвным наблюдателем понял очевидное: старик заранее подготовил выступление своего ученика. Удивительно, что сам парень до этого так и не дошёл. Хотя, вроде бы, не был дураком. Слепая вера своему наставнику? Может быть, и так.
Сегодня Наследник планировал показать нечто грандиозное, что заставит его учителя гордиться им. И я так понял, что именно из-за подобного меня затянуло именно в этот эпизод прошлой жизни парня. Тот факт, что меня закидывало в самые значимые и эмоционально напряжённые моменты жизни Наследника, я понял уже давно.
Войдя в комнату подготовки, он внезапно столкнулся с десятками злобных или даже разъярённых взглядов. Все находящиеся внутри комнаты мастера откровенно ненавидели парня. Хоть последнего это и не сильно волновало. И эта ненависть стала для меня очередным подтверждением: старик продумал всё. Он настроил участников этой группы против своего ученика, сделал так, что те искренне возненавидели его. Как? От его имени оскорбил их, или угрожал, или ещё что-то. Не всё ли равно? Главное — это то, что они сейчас всей компанией готовы были броситься на Наследника прямо сейчас и без всякого поединка.
