– Приятно, приятно знать, что такие большие люди помнят меня! – проговорил он с некоторым самодовольством – когда мы с Вами виделись последний раз? Довольно давно, ещё во время Вашей избирательной компании, если я ничего не путаю! Как здоровье Вашего мужа, господина Токугава?

– Спасибо, он здоров! – холодно отвечала женщина.

– Ризе-сан, можно я буду Вас так называть? Хорошо. Так вот Ризе-сан, перейду сразу к делу. У меня есть все основания полагать, что Вы заражённая, также, несколько заражённых являются сотрудниками Вашего офиса!

– Вы прямолинейны как всегда, господин Ишикава! – женщина за столом улыбнулась. Причём улыбнулись только её губы, глаза же смотрели на мужчину холодно и жёстко.

– Что послужило причиной подобных нелепых выводов? Вы отлично знаете, что я прохожу проверку каждые шесть месяцев, и последняя показала, отрицательный результат. Честное слово, я беспокоюсь за Ваш рассудок, господин Ишикава!

– Вы великолепная женщина! Для меня Вы олицетворяете нашу страну более чем кто либо другой! Тем более удивительно, что именно Вы оказались заражённой! – отвечал ей полицейский, как будто не услышав её предыдущих слов.

– Вы можете доказать свои слова? – холодно спросила Ризе.

Вместо ответа, Ишикава бросил ей на стол папку бумаг, которые держал в руках.

Женщина взглянула краем глаза на рассыпавшиеся по столу веером бумажки.

– Смешно! У Вас была большая карьера, мистер Ишикава! – сказала она насмешливо – как Вы думаете, Вашей семье, Вашим детям, Вашим родственникам, каково им будет узнать правду о Вас? О Ваших связях с якудза? О деньгах, которые Вы получали от них на протяжении всего срока Вашей беспорочной службы в полиции. Но это ещё полбеды! Как звали тех несчастных китайцев? Впрочем, их имена уже забылись, а тела ведь так и не нашли? Конечно, они были всего лишь торговцами наркотиками, но всё же не заслуживали такой ужасной смерти! Или Вы не согласны со мной, мистер Ишикава?

Полицейский засмеялся в ответ хриплым, надтреснутым смехом.

– Что ж, – проговорил он – каждому придётся заплатить за свои грехи! Что если это меня не остановит?

Лицо премьер-министра стало серьёзным.

– Ради чего Вы готовы так далеко зайти, Ишикава-сан, – сказала она, и её слова впервые прозвучали искренне и серьёзно.

– Ишикава-сан, я знаю, о чём Вы думаете! Разве Вы не хотите, что Япония заняла то место в мире которого она заслуживает и которого она была незаслуженно лишена? Я знаю, что Вы патриот нашей страны и уверена, что если бы Вы были уверенны в себе, Вы не пришли бы ко мне с этим разговором!

– Я просто хочу понять, каковы Ваши цели! Я буду действовать в зависимости от этого! – отвечал ей пожилой полицейский.

– Мои цели, те же, что у Вас! Я хочу снова видеть эту страну Великой! Грядут серьёзные перемены! Они уже начались! – она указала тонкой рукой на экран телевизора – и только я! Только мы способны спасти эту страну и позволить ей занять то место в новом мире, которого она заслуживает!

Ишикава покосился на монитор.

– Так этот вирус, это ваша работа? – растерянно проговорил он.

– Возможно! – слегка усмехнулась госпожа Токугава – я могу ошибаться, но Вы и сами видите – этот мир меняется! Он уже никогда не будет прежним и только, Вам Ишикава-сан, решать на чьей Вы стороне! Но в любом случае вирус уже не остановить! С нами у этой страны есть шанс уцелеть! Без нас всё обратиться в хаос! И причиной этого хаоса будете Вы Ишикава-сан!

– Я Вам не верю!

– Это Ваше право! Но в глубине души Вы понимаете, что то, что я Вам говорю – правда! Вы уничтожите свою жизнь и карьеру, Вашими усилиями страна погрузиться в ад! Вы этого хотите господин Ишикава? Мы не святые, Ишикава-сан! И на наших руках есть кровь! Много крови! Но по сравнению с тем, что произойдёт, когда в стране начнутся беспорядки, это покажется таким незначительным! Об этом будет даже вспоминать смешно! Позвольте нам, Ишикава-сан, загладить свою вину перед Японией! Позвольте нам спасти эту страну! – глаза Ризе сияли, в голосе звучал металл, она чеканила слова, словно забивала гвозди в мягкое дерево.

Полицейский молчал, опустив голову и задумавшись.

– Я должен всё обдумать, – пробормотал он, поднимаясь с кресла.

– Не забудьте Ваши бумаги! – Ризе подтолкнула к нему папку, с которой Ишикава пришёл к ней.

– И ещё кое-что, – напутствовала она его – Вам больше не нужно обращаться к этим неприятным типам из якудзы, Вы вполне можете теперь обращаться к нам с возникающими у Вас проблемами!

Пожилой полицейский неловко кивнул в ответ и вышел из кабинета.

*************

Число случаев заражения новым вирусом в мире достигло 234 тысяч…

– Вот, сейчас получилось гораздо лучше, чем в прошлый раз! – Акира закончила бинтовать лицо Такеши и с нескрываемым удовольствием оглядела дело своих рук.

В декабре 2019 года были зафиксированы первые случаи заражения в провинции Ухань в Китае. Спустя месяц заболевание разрослось до масштабов страны. В Китае объявлена эпидемия. Выявлены случаи заражения вирусом в других государствах.

– Я выгляжу страшно! – заметил Такеши, поглядев на себя в зеркало. Слова теперь давались ему тяжело, губы стали непослушными и шевелились с явным трудом. «Речевой аппарат асаров просто не приспособлен к человеческой речи!» – подумал он. За окном маленькой гостиницы, в которой они остановились, приехав на Курилы, шёл мокрый снег. Большие влажные хлопья, падая на землю, сразу обращались в воду.

Масштаб разрастающейся эпидемии нового вируса лучше всего оценить на карте мира. Здесь в режиме реального времени отображается наиболее полная статистика распространения инфекции.

Акира подошла к нему сзади прижалась к его спине, теперь они были почти одного роста.

– Так всё же твоё лицо привлекает меньше внимания! – ласково проговорила она, обнимая его.

– Тебе не противно прикасаться ко мне? – спросил Такеши, его забинтованное лицо всё равно казалось ему безобразным. Ему казалось, что даже сквозь бинты, проступают уродливые роговые выступы на коже. «На самом деле, всё это не так уж важно! Главное, что я всё ещё могу защищать её!» – подумал он.

– Не думал, что у них такое страшное тело! – сказал он, поворачиваясь к Акире, и чуть отстраняясь от неё.

– И ещё я теперь как ящерица! Сложно поддерживать температуру тела, особенно в холод! – добавил Такеши со смешком.

Глаза Акиры были так близко и смотрели на него с такой преданностью и любовью, что ему опять полегчало. «Удивительно, что она узнала меня сразу же, как только увидела! А ведь я теперь совсем не похож на себя прежнего!» Акира потянулась и поцеловала его в губы, которые были жёсткие словно камень.

– Я люблю тебя! Мне не важно, как ты выглядишь! Самое главное, что ты это ты! – прошептала она, и от звука её голоса у него приятно защемило сердце.

В странах Европы продолжает расти число заразившихся вирусом. Властям приходится усиливать меры по защите своих территорий. Особенно вызывает опасения европейцев ситуация в Италии. Здесь диагностировали наибольшее в Европейском Союзе количество инфицированных новым вирусом.

– Плохо, что я утратил теперь все свои способности! Теперь я не более, чем обычный асар! – проговорил Такеши с грустью.

– Знаешь, в данных условиях, когда у них есть столь мощное оружие против нас, от трансформаций нет никакого толка! – убеждённо проговорила Акира.

– С твоей скоростью и умениями, ты гораздо опаснее для них теперь, чем был раньше. И если уж на то пошло, ты гораздо лучше сможешь защищать меня! – добавила она с невинной улыбкой.

– Тебе станет гораздо лучше, как только мы окажемся за Стеной! – они стояли близко друг к другу, и Такеши казалось, что её маленькое сердце бьётся внутри его безобразного тела.