Пока собирал шарики, заметил одну вещь — если их сжать и немного помять, то они сливаются наподобие пластилина. Поэтому после сбора урожая, у меня в руках находился шарик диаметром сантиметра четыре.
Вскочив на Ворюгу, отправился догонять караван.
К тому месту, где на нас напали тироксы, выехал только к вечеру. В одном месте лес был настолько густой, что пришлось делать приличный крюк. Мой конь как раз и шел ко мне этим маршрутом. По пути немного поговорил с ним и выяснил, что нашел он меня как раз благодаря некой невидимой связи, о которой говорил коневод. Ночью ехать не стали, хотя у этой породы лошадей было ночное зрение. Видели они не так как днем, а как при очень яркой луне, которой здесь, к слову не было, но я все равно решил отдыхать.
По пути я работал над своим умением управлять силовыми жгутами. Почему-то я считал, что ими можно либо атаковать, либо защищаться, либо перемещать по ним плетения. Но оказывается ими можно работать и более тонко. Если бы не случай с тироксом, который решил меня сбросить, то, возможно, долго еще я бы не знал, что ими можно работать, как руками. Тогда я на автомате хотел ухватиться, вот и получилось «создать» плеть для этого. Сейчас же пытался разобраться, чем они отличаются друг от друга. Причину я, разумеется, не понял, не хватает знаний, но подтвердился тот факт, что намерение напрямую влияет на свойства силовой плети. Кстати, что это за силовая плеть, я так до сих пор и не знаю. Со слов Ринаи это пси еще с чем-то.
Этот день мы скакали с максимальной скоростью, желая поскорее догнать караван. После очередного поворота, я услышал взрыв. «Караван», — мелькнула у меня мысль и мы ускорились. Над верхушками деревьев увидел росчерк молнии, затем еще один, скоро должен послышаться звон оружия, который гасил лес. И только сейчас до меня дошла мысль, что это не может быть караван, так как тот должен находиться значительно дальше. По моим расчетам я его должен нагнать только завтра утром. Поэтому я притормозил коня, решив, объехать место боя по широкой дуге.
— Стоять! — раздался слева от меня женский крик. — Пошевелишься — получишь стрелу!
«Вот ведь!», — в сердцах подумал я. — «Не мог раньше сообразить, что это не караван». Я медленно повернул голову на голос, затем также медленно перевел взгляд на другую сторону. Джедди показал мне подозрительные места, которые как-то там выделялись на общем фоне, и совершенно точно указал то, где скрывалась заговорившая со мной. Я и поворачивал голову для этого.
Сам же в это время занимался разработкой плана по бегству или, в крайнем случае, по схватке с неизвестным противником. Но получается, что убежать не удастся по той простой причине, что я не сумею закрыть силовым щитом и себя и коня. А использовать магический купол жезла чревато, так как пребывал в уверенности, что сильные маги, способные его пробить, в этой засаде имеются. В итоге решил пока повременить, но к бою приготовился.
Автомат сейчас находится в специальной сумке, которую для меня сделала Ария, точнее переделала из арбалетной, жезл, прикрытый курткой, на поясе. Преимущество предполагаемого противника в том, что он засел с двух сторон дороги, поэтому пока рисковать не имеет смысла.
— Слезай с коня, — раздался тот же голос. — И отойди от него на пять метров.
«А вот это прекрасно! Просто великолепно», — довольно подумал я.
— Если начну драться, ты постарайся уйти от них, — слезая с коня, тихо сказал ему, прекрасно зная, что тот все понимает.
Вот теперь можно и подраться, если что-то пойдет не так. Я повернулся в сторону голоса, увидев, как из-за куста появилась девушка в камуфляже. На вид ей лет двадцать, но по голосу дал бы ей не менее сорока. Или кричала другая? Кстати камуфляж отличный.
— Какой ты красавец интересный, — произнесла она, подходя к Ворюге.
Точно, там еще одна сидит в засаде. «А кто же тогда сражается там?» — появилась навязчивая мысль. Она хотела взять коня под уздцы, но Ворюга резко мотнул головой, стараясь укусить. «Прекрасная реакция», — отметил я, видя, что девушка успела отдернуть руку. — «Надо иметь это в виду». Ошарашенный ее вид вызвал у меня улыбку.
— Чего лыбишься? — она посмотрела на меня. — Сейчас пристрелим его и дело с концом.
Я как-то не рассчитывал на подобное и понял, что не предполагал этот вариант, хотя он лежал на поверхности. Эх, надо было, слезая с коня, активировать защитный магический купол и жезл запихнуть рядом с автоматом. В следующий раз надо будет только так и делать, а сейчас попробую выкрутиться. Вроде бы убивать сразу не собираются.
Девушка снова протянула руку к коню, на этот раз медленно, но после того, как тот оскалился, прекратила попытки. Я же напряженно глядел одним глазом на нее, вторым на кусты, в любой момент, ожидая атаку, но все обошлось.
— Следуй за мной, — она развернулась и направилась в лес.
На месте боя что-то опять громыхнуло. Я двинулся следом, а конь тут же приблизился ко мне.
— Прикажи ему оставаться там, — она показала рукой место, где мы остановились.
— А я тут причем? Он хочет — идет, не хочет — не идет.
— Не надо мне врать, — отрезала она, — он прекрасно должен понимать твои команды.
— Ворюга, останься там, — он фыркнул, помотав головой. — Что значит нет? — конь тихонько заржал. — То, что они подозрительные и сам вижу. Останься. Если что — сразу убегай.
Пока я с ним разговаривал тот подошел вплотную ко мне. Более того, встал, закрыв меня от взгляда девушки и другой, которая сидела немного дальше. Какой же он умница! Я достал жезл, благо, что он был небольшой, активировал купол и мягко уронил его в сумку с автоматом. Рукой же, дабы не вызывать подозрений, похлопал его по шее. Он послушно отошел на дорогу.
— Веди, — улыбаясь, приказал я девушке. — Хочу предупредить — если с Ворюгой произойдет что-то нехорошее, вы все поплатитесь за это своими жизнями.
Увидев, что та хочет что-то ответить, наверняка, нелицеприятное, я вспомнил, как приказывал знакомый генерал провинившимся воинам, и, имитируя его интонации, гаркнул:
— Веди!
Ага, мои мысли подтвердились. По крайней мере, девушка дернулась то ли бежать выполнять приказ, то ли стать по стойке «смирно». «Надо же. Работает», — довольно подумал я. Слышал, что профессиональные воины интуитивно реагируют на соответствующие команды и интонации. Правда, это не касается спецподразделений. Значит, эта девушка то ли состоит в какой-то армии, то ли в профессиональной дружине. У наемников подобного нет.
Шли мы совсем недолго, выйдя на небольшую поляну, на которой находился местный магомобиль, показавшийся мне броневиком. Рядом с ним разговаривала женщина лет сорока и шестидесятилетний мужчина.
— Кто это? — женщина посмотрела на мою сопровождающую.
— Подозрительный тип мчался по дороге в сторону засады. Затем затормозил и когда хотел уехать, но мы его остановили, — доложила та.
— На чем ехал? — женщина посмотрела нам за спину.
— На диком прирученном ту́рвейце странной масти. Настоящий камуфляж.
— И где он?
— Я не смогла с ним совладать, — смутившись, ответила девушка.
Ага, теперь понятно, почему она сначала так уверенно хотела взять коня, она специалист по животным. И ведь прекрасно знает эту породу и то, что она боевая, у которой с ее владельцем появляется связь, после чего чужих к себе не подпускает. Получается, что ей не впервой договариваться с подобными животными.
— Кто ты? Откуда и куда едешь?
Я решил ничего не скрывать и рассказал все, как есть. Понятное дело, что только с момента выезда из Ви́льстонна. Но, как только я заговорил о нападении летающих ящеров, она перебила.
— Ты хочешь сказать, что на вас напала стая тироксов? — скептически переспросила она.
— Их было шесть. Воины тоже удивились, что те сбились в стаю. Еще сказали, что не слышали, чтобы те так делали.
— И что случилось с караваном? Почему ты один?
— Да сбежал он, — раздался из магомобиля девичий голос.
