У пассажирских дилижансов находился еще один тирокс, приготовившись схватить кого-то из путешественников, выскочивших из нее. Он застыл в атакующей позе, то есть раскрыл пасть, собираясь сомкнуть ее на человеке. Вот в нее я и начал стрелять. Эффект оказался потрясающим — издав свой раздражающий крик, тот сразу завалился на землю. Но не успел я хоть немного перевести дух, как услышал конское ржание. Это мой Ворюга предупреждал о грозившей мне опасности.

Не раздумывая ни мгновения, я прыгнул вперед, делая перекат и останавливаясь лежать на спине. Направил оружие вверх и даже успел сделать несколько выстрелов, как огромная лапа выбила его, а вторая схватила пеня поперек туловища. Рывок — и я стал подниматься вверх. Думал, что этот летающий ящер сейчас сожмет меня в своей лапе и все, но прошло пару секунд и ничего не происходило. Повернув голову, понял, что его лапы просто не могут дальше сжаться. Повезло, в общем, мне очень сильно, да и руки у меня оказались свободными. А раз так…

Я сформировал два жгута и принялся рассекать ими крылья, не желая, чтобы ящер поднял меня вверх. Подозревал, что тот поднимет и отпустит, а потом в полете схватит пастью. Снова этот мерзкий крик ударил по ушам. Тирокс попытался достать меня пастью, но я сформировал перед собой из жгутов решетку, о которую тот ударился. Дернулся назад, а я только сейчас подумал, что надо было сквозь нее атаковать пасть. Я ведь помнил, что пули легко расправились с ящером. «Эх, хорошая мысля приходит опосля», — немного разочарованно подумал я, снова атакуя врага.

Но атаки нормальной не получилось, поскольку за пару мгновений до этого, тирокс разжал свою лапу. Увидел, как снизу уже с раскрытой пастью поднимается второй ящер. Попытался схватиться своего за лапу, тот уже поднялся верх. Но жгут, который так и оставался сформированным, повинуясь моим желаниям, обхватил ее.

Меня снова дернуло вверх, но практически сразу подъем прекратился. Ящер постарался зависнуть, подставляя меня под пасть летящего снизу. Недолго думая, я создал перед мордой щит, в который тот и врезался. Удар был такой, что меня подбросило вверх, но я удержался на силовой петле. Но второй ящер не собирался останавливаться и продолжил попытки схватить меня, и мне пришла в голову очередная идея. Отпустив лапу первого тирокса, я другой петлей обхватил второго за шею, дернул себя к нему и сумел сесть на шею.

Не знаю, что означал очередной крик оседланного ящера, но мне показалось в нем удивление с гневом. Ну, типа «как этот двуногий посмел сесть мне на шею?!». Я уже хотел отсечь голову, как сообразил, что находимся на большой высоте и, если рухнем с нее, то стонем на земле лепешкой. Ящер полетел куда-то по своим тироксовым делам, а я принялся атаковать крылья. В этом случае ящер будет худо-бедно планировать при падении, если поврежу их.

И тут он завертелся, пытаясь сбросить меня с себя, что пришлось свое тело «привязать» к нему еще парочкой плетей. Но я все равно продолжит атаковать, правда, надо признаться, качество этих атак было невысокое. Но все равно понемногу, по чуть-чуть я надрезал крылья. Не менее десяти минут продолжалась наша схватка, а сейчас у меня получилась особо удачная атака — я попал в место, где уже была рана и сейчас плеть перерубила основную кость крыла.

Под очередной крик мы начали снижаться, хотя, по правде говоря, падать. Тирокс пытался лететь, но с одним рабочим крылом сделать это невозможно. Сначала он пытался махать крыльями, оглушая округу громкими криками, затем захотел планировать, но и это ему не очень-то удавалось. Поэтому мы снижались по спирали. Кроме моего «летуна» рядом кружился еще один тирокс, из чего я сделал вывод, что охране каравана удалось убить двух. Этот второй не желал лететь по своим делам, а жаждал схватить меня, что мне приходилось постоянно защищаться. Именно благодаря моим атакам ему не удалось этого сделать. Каждый раз, когда он приближался, я атаковал его, а первая атака была вообще очень удачной. Помня, что открытая пасть не защищена или защищена очень слабо, я и ударил в нее. Убить, понятное дело, не смог, зато ящер сразу прекратил попытки схватить меня пастью, стараясь сделать это при помощи лап, а это куда как сложнее.

Так и снижались мы. Где-то в метрах ста-ста пятидесяти от поверхности земли мои возможности в силовых техниках начали стремительно падать. Вероятно, сказалась магическая защита тироксов, и мне приходилось прилагать намного больше усилий. Я вообще прекратил отбиваться от атак, а при каждой из них прижимался к шее «своего» ящера. Но уже над верхушками деревьев силы полностью покинули меня и я полетел вниз.

Тут мне очень повезло — упал я на верхушку дерева, очень похожего на ель. А когда я обхватил его руками, то понял, что это действительно она. Отвернув исцарапанную голову (как только глаза не задел?!), я сильнее обхватил верхушку руками. И тут же пришлось ее отпустить, так как почувствовал опасность.

— Да что тебе от меня надо! — выкрикнул я, падая ниже.

Ногами я наткнулся на ветку и, обхватил ствол руками, затормозил падение. Теперь я спускался с дерева, цепляясь за ветки, словно обезьяна какая-то. А когда моя нога ступила на землю, я тут же рухнул. Напряжение последних минут сказалось, вот и остался без сил.

Где-то справа от меня кричал один тирокс, второй клекотал в вышине. Оглядевшись, порадовался, что деревья в этой части леса стоят плотно друг к другу, а значит эти большие ящеры ко мне не подберутся. А то сейчас меня можно брать голыми руками. Пока отдыхаю, решил посмотреть, насколько далеко меня занесло от каравана, поэтому вывел с джедди информацию.

— Ничего себе!

Изумился я не на шутку — оказывается этот раненый летающий ящер сумел оттащить меня на целых тридцать километров в сторону от каравана. А ведь, пока сражался, показалось, что недалеко отлетели. Усталость окончательно взяла под контроль тело и я провалился в сон.

Проснулся ночью от того, что заболела спина — я ведь уснул сидя. Послышалось жужжание, которое двигалось в мою сторону. Спустя полминуты в том направлении, откуда раздавался звук, появилось огромное светлое облако. Слабость еще присутствовала, поэтому я достал подарок Мариэль и активировал над собой защитный купол. Спустя четверть минуты в него ударился рой насекомых, в которых светились крылья.

— Да вы обнаглели! — возмущению моему не было предела. — Да что же это за мир такой?!

Эта мелочь не думала улетать, а принялась атаковать защиту. Мне показалось, что они плюются светящейся кислотой, которая разъедала магию. Некоторые капли исчезали, но небольшая часть падала на траву.

— Не-е-ет, — протянул я, — так дело не пойдет. Чего там боятся насекомые? Огня. Огненный шар в жезле есть, а значит, можно сделать вот что…

Я сплел вокруг себя силовую защиту, затем убрал магический купол и, направив жезл в сторону наибольшего скопления насекомых, активировал заклинание. Жужжалки рванули в стороны от огня, но не думали улетать, а атаковали меня с другой стороны. И снова я выпустил огненный шар. После третьего раза рой насекомых решил больше не терроризировать меня и улетел по своим делам. Уходить с этого места я не стал, а лег спать, активировав магическую защиту. Уснул спустя всего минуту.

Утром разбудило меня конское ржание, а открыв глаза, я лицезрел моего Ворюгу.

— Ну, ты, даешь! — Я радостный деактивировал жезл и, подскочив к коню, обнял его за шею. — Молодец!

В зубах за ремень он держал мой автомат. Ну, теперь-то все будет отлично, и я смогу быстро догнать караван. Посмотрел вверх, но никого летающего там не приметил. После этого забрался почти на верхушку самого высокого дерева и осмотрелся оттуда. Никого. Это значит, что могу спокойно возвращаться. Вскочил на коня, бросил прощальный взгляд на поле ночного боя и… спешился, так как в траве заметил интересную вещь. Нагнувшись, увидел шарики салатового цвета как раз в том месте, куда стекал яд насекомых. Покатал его палочкой, потом решился взять в руки.

— Шарик, как шарик, — разглядывая его, пробормотал я. — Лишними не будут. Узнаю у Арии, может быть, пригодятся в деле.