— Могу предложить древнюю рукопись, — произнесла старушка после полуминутного молчания и размышлений.

— Неужели подлинник?

— Нет, — усмехнулась она, — точный и почти полный перевод с древнего языка.

— Давайте, — мне захотелось почитать столь древний документ.

Женщина кивнула и молча ушла по лестнице куда-то вниз. Хранилище у них там что ли? Спустя пару минут она появилась, держа в руках свиток. Именно свиток. А не бумажку или книжечку. Взяв его, направился на свое место. Название гласило:

«История войны богов, написанная участвовавшим в ней воином»

Это же сколько лет настоящей рукописи. На самом деле рукопись состояла из двух частей, в развернутом виде длиной достигавших не менее метра. Почерк был довольно мелкий, но вполне различимый и понятный, а еще там имелись рисунки. Я с огромнейшим интересом углубился в чтение. Хотел найти какие-нибудь знакомые имена, и некоторые встретил. По крайней мере, два имени я читал чуть ранее. Далее были общие фразы, что боги тоже между собой воюют и иногда объединяются против кого-то, что и произошло многие тысячелетия назад. У местной богини были какие-то сильные союзники, но все равно они потерпели поражение. А в конце пергамента неизвестный воин дал наставление:

«Нет предела совершенствования человека, если он нашел свой путь».

Прочитал последнюю фразу и завис. Написана она была на другом языке, и я его понял! Получается, что эта симпатичная черепашка научила меня нескольким языкам.

- Надо будет вернуться и отблагодарить ее, — пробормотал я, переходя к последнему предложению, написанному тем же языком.

«Последний почитатель богини Кузейны Матар хранительницы мира Ингар-Долл вселенной Каргалл-Холл».

У меня упала челюсть — я, наконец-то, нашел знакомое имя, пусть это и не моя Эллайни. Сразу же вспомнилось мое пребывание в пустынном мире, где я общался в непонятном месте с непонятным собеседником. «Сколько он там сказал тысяч лет назад она погибла?», — мысленно задал себе вопрос и попытался вспомнить. — «Больше ста тысяч».

— Скажите, у вас есть книги о богине Кузейна Матар? — отдавая свиток, задал вопрос библиотекарю.

Старушка явно вздрогнула, но ответила отрицательно. Попрощавшись, направился к выходу, и уже выйдя на улицу, пробормотал:

— Странно. Ей же явно знакомо это имя. Зачем тогда обманывать?

Весь путь до гостиницы я обдумывал этот вопрос, но так и не пришел к какому-либо выводу. Вполне возможно, что это местные заморочки. Решил завтра расспросить мою знакомую и лег спать.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, окрестности города Ви́льстонн.

На небольшой поляне среди леса сидел некто в наброшенном на голову капюшоне. Если судить по фигуре, то принадлежать она могла как мужчине, так и женщине или представителю другой расы, по телосложению схожем с человеческой. Он или она, в общем, этот некто держал в руке синий кристалл и что-то шептал настолько тихо, что различить слова никто бы не сумел. В действительности этот некто страстно и неистово молился. Внезапно мелькнуло что-то металлическое, и на кристалл полилась струйка крови.

Будучи кристаллом, освященным одним из высших существ вселенной Каргалл-Холл, он превратился в небольшой алтарь. Но даже в этом случае этот артефакт не мог пробиться к своей создательнице из этого мира, поэтому приходилось подпитывать его через кровь своей жизненной силой. Спустя долгую минуту кристалл посветлел, а внутри его появилось женское лицо.

— Госпожа, в городе Вильстонн появился чужак, искатель, коих здесь довольно много.

Слова эти были произнесены шепотом, поэтому разобрать, мужчина это или женщина, снова было невозможно.

— С виду паяц паяцем, но ходят слухи, что сумел вызвать пожар в башне мага. Я…

— Разрушения башни были? — перебила ее женщина из кристалла.

— Нет, только пожар.

— Ты знаешь, что надо делать, — взгляд женщины словно приковал этого некто к земле. — И еще — проверь его кровь на медальоне, что я тебе выдала. Не забудь — только свежая кровь подойдет. Его вещи не вздумай осматривать и принесешь их мне в мой мир.

— Слушаюсь, госпожа.

Земля, место прорыва демонов.

Стилианна резко ушла в сторону, очутившись в центре выстроенной телами девушек печати. Активировав купол в жезле, она воткнула его в центре. Женщина прекрасно понимала, что находиться здесь же под защитой нельзя, поскольку та не выдержит атак врагов, а девушек необходимо спасти. Поэтому демонесса длинным прыжком выскочила за его пределы, порадовавшись, что Мариэль создала его проницаемым с внутренней стороны.

Прыгала она не абы куда, а прямо к одному из подручных повелителя. Здесь ей повезло, так как тот готовил какие-то чары и не успел вовремя среагировать, лишившись половины правой лапы. Она не успела понять, получалось у него или нет, ведь законы здесь отличались достаточно сильно он законов Инферно, но решила пресечь попытку. Яростно взревев, он попытался ударить ее левой лапой, но она уже переместилась от него к повелителю, который в это время стрелял в купол явно из оружия мира технологий. Здесь, как Стилианна и ожидала, у нее никакого преимущества не было. Более того, если бы не ее гибкость, то первая же атака врага увенчалась бы успехом — коготь его прошел в каком-то сантиметре от ее груди.

Два высших демона атаковали ее одновременно, и женщине снова с трудом удалось уйти из-под их сдвоенного и согласованного удара. Раненый враг уже зарастил рану, и теперь она ему не очень-то мешала, но боеспособность упала вдвое. Эти два высших демона были очень сильны, находились на этапе перехода в повелители, поэтому Стилианна никак не могла справиться с ними. А самое главное — они не подпускали ее к повелителю, который вновь из своего оружия принялся атаковать защитный купол. От этого занятия его отвлек гул, в котором демонесса узнала звук моторов вертолетов.

— Стил, это Гриф. Можешь отвести демонов хоть немного в сторону? — услышала она в гарнитуре, которая чудом удержалась на ней, несмотря на все ее акробатические трюки.

Стил — это ее позывной в боевой обстановке, а Гриф знакомый летчик самолета и пилот вертолета. Она сразу поняла причину его просьбы — он хотел атаковать врага, но опасался нанести повреждения приготовленным к ритуалу жертвам.

— Над девушками магический купол. Работай.

И тут же она заметила след небольшой управляемой ракеты, попавшей в повелителя. Затем еще одна и еще. Мощность этого вида боеприпасов была небольшой, зато атаковать цели в подобных ситуациях можно без особых опасений повредить кого-то своего. Враг отвлекся на вертолеты, атаковав их из своего оружия. Вполне успешно, так как два из трех взорвались.

В следующий миг защитный купол над девушками исчез, но и защита повелителя исчерпала свой запас после залпа последней «вертушки». И тут Стилианна внезапно осознала, что тот воспользуется незавершенной печатью. Да, силы он получит меньше, но ее может хватить для перехода на следующий уровень. Не задумываясь, она максимально ускорилась, очутившись перед ним, закрыв собой девушек и атакуя его подаренными эльфийкой клинками.

Но враг ждал от нее чего-то подобного, поэтому атака ее не стала для него неожиданной, хотя воспользоваться оружием он не смог. В следующее мгновение Стилианна поняла, что враг и не собирался этого делать — она почувствовала, как тот потянулся к печати.

Это не магия, это свойство демонов, поэтому законы магии и магических потоков на это умение не влияют. Она ударила аналогичным своим умением по этим щупальцам, тянувшимся к девушкам. И вот тут сказался тот факт, что она никогда не пользовалась им. Из-за отсутствия опыта демонесса совсем чуть-чуть замешкалась и в этот момент когти врага вошли ей в живот. Адская боль пронзила ее и Стилианна приготовилась умереть.

Но враг почему-то не стал разрывать ее, как должен был это сделать, ведь ему всего-то надо было дернуть лапой вверх. Перед глазами у нее поплыло. «Все-таки яд», — промелькнуло у нее в голове. Сквозь пелену она увидела, как из глазницы врага вышел кончик какого-то клинка.