— Есть еще одна новость. Нашего генерала и главного безопасника срочно вызвали в Москву. Что-то случилось.

— Так на доклад, вероятно, — чуть удивленно ответила демонесса, — впервые демоны не только сумели добраться до Земли, но и прорвали охранный периметр.

— Нет, — замотала головой Риная. — По этому поводу доклад уже был. Там что-то другое.

В это время в палату вошла врач и потребовала, чтобы Риная покинула ее. Пообещав прийти завтра, девушка ушла по своим делам.

Земля, Москва, Кремль.

Сразу из аэропорта Игнатова и Малыгина повезли на совещание. Этот факт убедил их в том, что произошло чрезвычайное происшествие, если не сказать большего. Правда, они не понимали, что же это могло быть, что не просочились даже слухи. Они знали, что закадычные «друзья» России постоянно пытаются что-нибудь узнать или украсть, или хотя бы завербовать кого-то из должностных лиц или ученых. Совсем недавно была раскрыта сеть их агентов, некоторые из которых вплотную подобрались к секретам государства. Сейчас же произошло нечто совсем иное.

Войдя в рабочий кабинет президента страны, мужчины увидели всего трех человек: директора федеральной службы безопасности, начальника главного разведывательного управления и министра обороны.

— Здравствуйте, товарищи, — поздоровались они с ними.

— Доброго дня, — ответил им министр обороны, а остальные поприветствовали кивком головы, — только вас ждем.

Как только они сели, открылась дверь, и в помещение стремительной походкой вошел глава государства. Поздоровавшись на ходу, он сел и сразу обратился к министру обороны.

— Докладывайте, Иван Петрович.

— Четыре часа назад наш новейший спутник, который мы запустили всего неделю назад, прислал информацию о прибытии в нашу солнечную систему неизвестного корабля. Зафиксировал он его только на орбите Земли, поэтому невозможно сказать, как и откуда он прибыл. Все оптические системы наблюдения, локаторы и стандартные системы сканирования пришельца не видели, а обнаружить удалось только при помощи «магического ока».

После этих слов на экране в кабинете появилось видео, на котором все увидели голубую планету из околоземного пространства. Затем на экране произошли изменения из-за наложения данных от магического луча. «Магическое око» — это результат работы особого отдела под руководством гения магического конструирования из Энда́рлля. Это была первая разработка, поэтому расход магической энергии был приличный. По этой причине работало оно в импульсном режиме, выпуская с определенной периодичностью сканирующий луч. Но после обнаружения чужака «око» заработало постоянно.

Некоторое время чужак висел на орбите, затем решил предпринять попытку проникновения на землю. Неудачно. По крайней мере, их челнок явно потерял управление, но его удалось спасти.

— Энергия в накопителе закончилась, и спутнику пришлось нырнуть для подзарядки. В это время наши земные системы наблюдения зафиксировали спуск небольшого челнока на территорию Европы. Если он не изменил траекторию, то приземлился в Альпах. Потерявшим управление тот не выглядел, — дополнил видео директор ФСБ, под контролем которого находились службы слежения.

— Ваши выводы? — задал вопрос президент.

— С учетом имеющейся информации о похищении землян предполагаю разведку, — начал рассуждать Дмитрий Петрович. — Будь это попытка нормального контакта, то они направились бы в несколько стран. От пленных наверняка они прекрасно осведомлены о ситуации на Земле.

— А если у них всего один защищенный от магического воздействия корабль? Ведь первая попытка не увенчалась успехом, но потом они нашли выход, — возразил министр обороны.

— Тогда надо немного подождать и убедиться прав я или нет. Но я уверен в своей правоте. Если бы они хотели наладить сотрудничество, то сначала постарались бы наладить контакт с нами. На данный момент у России наибольшие успехи в освоении магии. А так это больше всего похоже на создание плацдарма для дальнейшего завоевания. Им всего-то надо усовершенствовать технологию защиты своих изделий, а если удастся познать магию, то все преимущества будут на их стороне. Под «познать» я подразумеваю не только, и даже не столько, научные исследования, сколько воровство знаний, магических технологий, ученых.

— Я согласен с выводами моего коллеги, — произнес Иван Петрович Старостин. — Надо было еще пригасить эту Ринаю, возможно, она бы подсказала, кому принадлежит этот корабль. Или хотя бы назвала страну-производителя.

— Игорь Георгиевич? — президент вопросительно посмотрел на начальника разведки.

— Я задействую лучших агентов.

— Что по поводу создания анклава в Пустынном мире? — глава государства перевел взгляд сначала на Игнатова, затем на Малыгина. — Да, негоже называть тот мир пустынным. Название его не удалось пока узнать?

— Мы воздержались от экспедиций в Зону Перехода, пока Мариэль не закончит артефакт. Предварительно через неделю она это сделает, и мы проведем испытания.

— Ускорьте этот процесс. Мне кажется, что этот новый враг очень серьезный, и не появись на Земле магия, нас бы уже завоевали.

Совещание еще продлилось четыре часа, но обсуждались там нюансы глобального вопроса безопасности, и некоторые второстепенные. Как только Дмитрий Петрович и Станислав Сергеевич сели на борт самолета и взлетели, пришло экстренное сообщение.

Пространство Зоны Перехода начало пульсировать.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, заброшенный замок.

Перед глазами поплыло, но сознания я не потерял и никого не почувствовал в своей голове. Не раздумывая ни мгновения, одним силовым жгутом сдернул с алтаря девочек. И практически тут же почувствовал ярость и гнев, исходящий, казалось, отовсюду. Ария подхватила тех подмышки и, как договаривались чуть ранее, побежала в сторону выхода. Я же посмотрел на Нию, служанку мамы девочек.

Точнее, бывшую служанку.

А еще точнее, на кого-то совсем другого.

Ведь женщина, которую я видел перед собой, совсем не походила на добрую и немного ироничную воспитательницу девочек. Ярость и гнев, гнев и ярость читались настолько явно на ее лице, что казалось еще немного и они станут осязаемыми.

И это был враг.

Тот самый враг, о котором я сообразил лишь пару мгновений назад. У меня постоянно крутилась в голове некая неправильность происходящего, которую я никак не мог понять. Первая мысль об этом появилась, когда Ария прочитала записку, в которой говорилось, что прийти должна со мной. Вторая, когда задумался о сумме выкупа, которая была выше имеющейся у нее наличности, но не намного, а главное, что достать недостающую сумму она могла. Причем, не только у меня. Уже здесь мне не давали покоя ни лежащие на алтаре дети, ни выражение лица Нии, ни брошенный взгляд «похитителя» на служанку. Последним пазлом в мозаике стало прохождение рядом со мной мнимого разбойника. Он прошел, но мне показалось, что рядом передвигалась пустота, а не человек. Изнутри пришло понимание или некое знание, что такое возможно только при полнейшем подавлении сознания человека.

Ния вообще забыла и про мужчину, и про Арию с детьми, сосредоточившись полностью на мне. Она не пыталась меня атаковать никак, кроме ментальной силы. И надо сказать, что мощь у нее была огромная, хотя и не шла в сравнение с хозяйкой Джунглей. Сообразив это, я расплел часть силовых жгутов с груди и нанес удар по врагу.

Но не тут-то было!

Она осталась невредимой, хотя я увидел, как дернулось ее лицо, слово она все же что-то ощутила. Не теряя темпа, стал бить ее ими часто-часто. Более того, атаковал еще при помощи жезла. Но даже все эти атаки не смогли нанести ей ущерба, хотя я видел, что сдерживать их приходится ей очень тяжело. Хотел было рвануть к ней и добавить еще ногой, но что-то внутри меня заставило остаться на месте.

— Госпожа-а-а, — то ли простонала, то ли специально так надо было сказать.