— А я что? Я ничего. Вот, — показал хрукус, — забрал у него свое. Это не конь, это ворюга какой-то.

Я оглянулся, зверюга подошел к ограде и уставился на лакомство в моих руках.

— Не думай, не отдам. Лучше угощу другую лошадку. Идем, — я направился к выходу, — поеду на той, что ездил к замку. Мне еще малыша надо отвести к Мурке.

— А как же мы? — хором спросили девочки.

— Потом увидитесь. Все равно через какое-то время надо отвести его на плато.

Расстались с Арией мы не у рынка, а немного дальше. Очень хотелось и девочкам, и медвежонку еще побыть вместе. Дальше мы бегом направились в сторону Джунглей. Добрались быстро.

— Мурка-а-а! — закричал я, стараясь передать мысленный и образный зов. — Мурка-а-а!

Я уже думал, что придется идти в Джунгли на ее поиски и потом самостоятельно ехать в Эрита́н и там найти Арию. Она упоминала в разговоре адрес и джедди его естественно запомнил.

— Ладно, пойде… Ага, — я с улыбкой повернулся в сторону, где почувствовал свою знакомую.

Появилась она спустя пару минут и тут же уставилась на моего спутника. Они общались некоторое время, а потом она посмотрела на меня.

— «Пусть у тебя поживет, я занят сейчас, но приду и отведу его домой», — сообщил я ей свою идею.

Она бросила образ, что я могу спокойно заниматься своими поисками, а она присмотрит за малышом. Веселый я направился обратно.

У гостиницы, куда я добрался уже на закате, стояли люди, не менее пары десятков. И одно наглое существо, выделявшее на их фоне.

— Вот это он, — указал на меня хозяин коня.

— Молодой человек, — блюститель порядка повернулся мою сторону. — Вы признаете свою вину, что каким-то образом привязали к себе этого коня?

— Ничего подобного не было, — запротестовал я. — Этот ворюга украл у меня хрукус и я у него отнял.

— А ваш удар по голове?

— Да какой там удар, — возмутился я. — Так, стукнул, чтобы вернул украденное.

Стражник перевел взгляд на стоящую рядом женщину, которая отрицательно покачала головой.

— Он не врет, — сообщил тот обескураженному коневоду. — Причины для обвинения отсутствуют. Разбирайтесь сами между собой.

— А что здесь произошло? Почему он решил, что что-то там делал? — спросил находящуюся здесь же Арию.

— Да вот час назад прибежал этот конь сюда и начал требовательно ржать. Спустя полчаса пришел Юра́ас, — она кивнула в сторону мужчины, — и потребовал тебя, дескать, ты приручил животное, но не заплатил. Привел с собой стражника из отдела расследования и мага разума. Сейчас они подтвердили, что ты невиновен.

— Этот конь сбежал из загона и пришел сюда, а это может быть только после привязки. Привязка, хотя правильней говорить связь, появляется сама после ухаживания за животным, совместными поездками и прочим. Но конокрады могут привязать к себе с помощью магии, вот я и подумал, что ты из таких. Тем более что сумел подчинить себе медведя.

— Я его не подчинял, а просто поговорил. Все, раз моей вины нет, то прощайте.

Я повернулся, чтобы уйти, но меня остановила рука хозяина коня.

— Я его теперь никому продать не смогу. Знаю, что он, — мужчина бросил взгляд на скакуна, — больше никого к себе не подпустит.

— Я тут причем? Мне этот ворюга не нужен. Тем более такого цвета. Откуда он такой взялся?

— В том-то и дело, что неизвестно. Четыре года назад я нашел раненую дикую лошадь его породы, выходил ее. Она стала жить с нами. Никого к себе из моих подопечных не подпускала, а потом исчезла, вернувшись уже беременной на втором месяце. Родился он, а сама она не пережила роды. Сказалась та давняя болезнь. Кстати, мать его черной масти с фиолетовым отливом. А родилось вот это чудо. Может, все-таки купить?

— Не-е-е, — я даже замотал головой. — Был бы он другого цвета, еще подумал бы. А так нет.

Надо сказать, что конь был настоящим красавцем. Невероятная грация, но в то же самое время чувствовала мощь, хотя на тяжеловоза он совсем не походил. Но его увидят за многие километры, а я и чувствовал, и знал, что мне надо передвигаться как можно незаметнее. А все потому, что Джалиния была, пожалуй, самой мстительной богиней.

— И какого ж цвета ты хотел бы себе коня? — обреченно спросил коневод.

— А вот такого? — я погладил рукой свой камуфляж. — Если станет таким, то сразу же куплю. Но не дорого.

Последнюю фразу добавил по наитию.

— Но такой масти вообще не бывает, — возмутился мужчина.

— На нет и суда нет, — я снова развернулся, чтобы уйти.

— Глядите! — воскликнул кто-то из находящихся рядом людей.

Толпа ахнула. Я развернулся, чтобы глянуть, что их так удивило.

А посмотреть было на что. Цвет коня менялся, постепенно приобретая цвет хаки, в итоге став один в один моим камуфляжем. Я повернулся к Юра́асу, но тот стоял и все время шептал слова:

— Этого не может быть… этого не может быть…

— Давай торговаться, — я толкнул его в плечо, дабы вывести из ступора.

Торговаться я не умел, как-то не доводилось играть в эту восточную игру, которую там обожают на рынках. Поэтому Ария меня отодвинула в сторону и сама занялась этим делом. Когда эта серия закончилась, я подошел к скакуну.

— Значит так. Будешь Ворюгой, — он замотал головой. — Что значит нет? Украл у меня хрукус? Украл. И нечего обижаться, не фиг было делать так.

— Вообще-то с ними так нельзя, — произнес стоящий рядом Юра́ас. — Не любят они такого обхождения. Очень обижаются с часто пакостят.

— Да мне без разницы. Вон как ухмыляется.

— Вообще-то это не ухмылка, они таким…

— Ухмылка, ухмылка. Уж я-то знаю! Да дам я тебе твой хрукус, — добавил я, когда тот легонько заржал.

Коневод, молча, отправился по своим делам. Я же поставил на конюшне в стойло скакуна и пошел спать.

А утром следующего дня, забрав свои вещи в банке, отправился к месту сбора караванов, находящемуся у северных врат. По пути пришлось купить седельные сумки, куда я переложил свои вещи из рюкзака. С главным караванщиком договорился легко, заплатив ему немного денег, так сказать, за охрану в дороге.

— Какая интересная встреча, — пробормотал я, видя библиотекаршу.

Та находилась рядом с Арией, разговаривая о чем-то. Мой приход ее немого удивил, но говорить что-либо она не стала.

Караван состоял из пяти повозок, причем, две были на магической тяге — местные машины. В остальные были запряжены лошади. Первые две принадлежали непосредственно купцу, в них же, как я понимаю, находился товар. Еще одна повозка принадлежала другому торговцу и две были чисто пассажирскими. В одной из них ехала Ария со своими дочками, в другой полузнакомая библиотекарь. Я же ехал на своем Ворюге.

День прошел без каких-либо происшествий, ночь тоже. Но это ожидаемо, так как рядом с Вильстонном никаких разбойников не было. Во после обеда второго дня пути, заметил, как охрана каравана стала собраннее, исчезли шуточки и подколы друг друга. Я тоже приготовился к неприятностям, достав автомат и взяв его в руки. Ехал почти в начале каравана, поэтому отчетливо расслышал крик одного из воинов.

— Тироксы! — показал куда-то вверх. — Я никогда не слышал, чтобы они собирались в стаи.

— И они снижаются. К бою!

Земля, Биармия.

Еще в полете генерал приказал доставить его и начальника службы безопасности из аэропорта прямо к границе Зоны Перехода. По пути им успели доложить, что к данному моменту никаких происшествий по всей границе не зафиксировано. Еще за это время по экстренным каналам связи связались с другими зонами, но там ничего подобного не наблюдалось.

— Доклад, — выйдя из машины, отдал приказ генерал.

Сам он в это время наблюдал за Зоной Перехода. Пульсация — это самое правильное определение происходящего. Пространство то увеличивалось, то возвращалось к исходным размерам, затем сразу же все повторялось. Почти у самой стены он увидел ученых «Рубикона» и Мариэль со своими подчиненными. Они что-то оживленно обсуждали, а затем эльфийка склонилась над своим кейсом. Открыв его, она начала колдовать над чем-то.