— Название, как название. А что?

На языке, который я откуда-то знаю, оно означает «Город друзей». Рассказал об этом женщине, но она не слышала ничего подобного.

— Завтра отправляется караван и приедет туда только через семь дней. В Эритане сейчас должен находиться мой хороший знакомый купец, хотя его смело можно назвать другом, вот он и поможет устроиться там. Тебе, кстати, тоже подсобит.

— Договорились.

Сегодняшний вечер решил посвятить отличному отдыху, но сначала необходимо купить верховое животное. Ария сказала, что те, на которых мы ехали к заброшенному замку, не подходят для длительных переходов, где может случиться всякое. Настоящий боевой конь или лошадь, не испугались бы приближения к храму. Она же вызвалась помочь мне в приобретении.

Направились мы за пределы города, но тут же свернули в сторону. Рынок находился рядом с городской стеной и являлся пристройкой. Сюда мы доехали на повозке, а здесь пришлось идти пешком. Чего только не продавали здесь! Причем, только животные. Направлялись мы в дальний конец рынка, где продавались хищники и боевые верховые животные, которые тоже не прочь подраться. Я с огромным интересом вертел головой по сторонам, как вдруг встретился взглядом с медведем.

Настоящий медведь черной масти, бурых собратьев которых полно жило на Земле. Размерами он был с матерого косолапого, но что-то в нем было не так. Это очень бросалось в глаза, но я сходу не смог понять, что именно. Вокруг клетки собралась приличная галдящая и тыкающая в него пальцами толпа.

— Хищник с плато Ю́га-Дуй! — воскликнул хозяин или нанятый им глашатай. — Не смотрите, что он сейчас такой смирный, это все благодаря управляющему магическому ошейнику. Но чтобы надеть его, пришлось помучиться десяти ловцам и пятерым магам! Купите его и вы не найдете лучшего защитника для вашего дома, поместья или замка!

«Неужели этот ошейник сделал с ним такое?» — подумал я. — «Настолько подавил волю?». Я снова встретился взглядом с этим пленником, и внезапно все понял! Это был всего-навсего детеныш! Вот такого огромного размера. Не знаю, как его удалось захватить, но, если судить по земным историям, то его мать, вероятнее всего, погибла, защищая свое потомство. Тоска в детском взгляде была настолько сильной, что не понимал, как этого никто не видел. Решение пришло мгновенно.

Я по наитию «отправился» по нити, соединяющей нас через глаза, к этому малышу. Одновременно я вспоминал все свои ощущения, когда разговаривал мысленно с Муркой, стараясь и сейчас делать аналогично.

— «Ой, мама это ты?», — получил я ответ от мишки, который глянул на меня, затем начал оглядываться в поисках своей родительницы. — «Забери меня отсюда, мне больно».

— «Малыш, это не мама. Но я заберу тебя отсюда».

Я понял, что вот эти красноватые всполохи, сопровождавшие передаваемые образы, и есть боль, которую терпит малыш. Еще мне показалось, что она это следствие того, что медвежонок не сдается и пытается сбросить с себя оковы ошейника. Не могли маги не знать, что их поделка действует подобным образом. Живодеры.

— Этот зверь…

— Сколько? — я перебил крикуна.

— А? — он непонимающе посмотрел на меня.

— Сколько?

— Всего тысячу золотых, — ко мне подскочил мужчина, появившийся, откуда-то справа.

Ничего себе запросы у него! Хотя, может быть и найдет здесь покупателя.

— Двести.

— Только из-за того, что покупатель такой молодой, девятьсот семьдесят.

— Двести.

— Я так… — он осекся.

— Двести. Я не торгуюсь.

Как сразу преобразилось у него выражение лица после моих слов — из сладостно-угодливого оно стало презрительно-высокомерным.

— Уберите это отсюда, — бросил он двум мордоворотам, стоявшим за его спиной.

«Прямо, как в книгах», — мысленно подумал я. Сейчас из оружия со мной был только подарок ушастой, все остальное я оставил на сохранение гномам. Поэтому я быстро создал две силовые плети, обвив им шеи охранников. Я приготовился к магическому сопротивлению с их стороны, но те были совсем без защиты. Поэтому не удивительно, что я переборщил с усилием, вследствие чего те издали булькающие звуки. Надо сказать, их хозяин сообразил очень быстро, что произошло. Бросив быстрый взгляд на их пунцовые лица, повернулся ко мне.

— Двести, — повторил я, немного ослабляя хватку, чтобы не убить людей.

Не знаю, о чем там думал мужчина, но после полыхнувшей в глазах ненависти, процедил:

— Согласен.

Отсчитав ему золото, направился к клетке. Подождав, когда один из придушенных мною телохранителей, откроет ее, шагнул внутрь. Дверь сразу захлопнулась, и тут же раздался злорадный голос:

— Всю жизнь будет тут сидеть.

Удивительное дело, но в глазах его охранников я не заметил никакого негатива, хотя как раз они получили от меня, так сказать, тумаков. Они отдавали должное тому, кто сильнее, да, наверняка, сами еще обвиняли себя в пренебрежении защиты. Кстати, дверь захлопнул не открывавший ее телохранитель, а хозяин собственной персоной.

— Думал ты умнее, — я лишь покачал головой.

— Я посмотрю, как ты выберешься отсюда умник, — с ухмылкой добавил он. — Эта клетка специально для таких тварей, как ты и твой новый сосед.

Я повернулся, так как явно почувствовал подошедшего косолапого. Оглядев его ошейник, решил, что применять печать разрушения будет опасно. Взяв его руками, я просто разорвал. Ну, это для всех выглядело так, а на самом деле я задействовал все те же самые силовые плети. Когда повернулся к мужчине, тот колдовал над какой-то пластиной, вероятно, магическим пультом управления.

— «Ты там никого не трогай», — мысленно попросил я мишку. — «Я отведу тебя в безопасное место».

Создал две «Печати разрушения», которые сейчас у меня получались очень легко, наложил их друг на дружку и активировал. В клетке появился проем, куда мы направились. Проходя мимо бывшего своего хозяина, мишка оскалился, даже не повернув голову. Раздавшийся в полной тишине характерный звук дал понять всем, что мужчина сильно оконфузился. Но он же и привел в чувство толпу, которая с криками стала разбегаться. Надо сказать, что не все, но многие. Ария же со своими дочками продолжала стоять на своем месте, а при встрече лишь улыбнулась, покачав в очередной раз головой.

Мы своей компанией двинулись дальше. Буквально метров через тридцать позади нас, где шли девочки и медвежонок, раздалась какая-то возня, тихие возгласы и кряхтение. Дети — есть дети, и неважно какой они расы, национальности или вида. Как они сумели договориться, не представляю, но в данный момент мишка лежал, а Тира с Ингой залезали ему на спину. Когда сумели это сделать, косолапый поднялся, и вся троица с важным видом двинулась следом за нами.

У загонов, где продавали боевых скакунов, стояло шесть человек, а лошадей было всего две в первом. Во втором вообще ни одного. Судя по активным торгам, этих последних заберут вот эти покупатели. Хотя небольшая надежда еще оставалась, что они не договорятся. Я повертел в руках хру́кус — плод дерева, которое обожали местные лошади. Напоминал он французский багет. Один в один: и цветом, и формой. Положив его себе на плечо, я разочарованно увидел окончание торгов. С унылым видом наблюдал, как скакунов увели покупатели, а коневод направился в нашу сторону. Внезапно кто-то выдернул у меня хрукус. Обернувшись, я увидел довольную морду коня ярко-красной масти, который держал украденное лакомство.

— Ах, ты ж, ворюга! — возмутился я.

Легко преодолев забор, я очутился рядом с ним. Этот шутник удивился, по крайней мере, мне так показалось. Я схватился левой рукой за фрукт, а правой стукнул его по голове. Понятно, что никакой силы я не прикладывал и не хотел покалечить этого красавца, но он чуть дернул головой, выпучив на меня свои лиловые глаза. Вероятно, удивление у него было настолько большим, хотя и не понимаю причину, что нижняя челюсть у него в прямом смысле упала вниз. Забрав свою собственность, я вернулся к Арии с девочками, возле которых уже стоял владелец этого нахального животного. Вот он-то и глядел на меня своими глазами, размером блюдца для чая.