К концу третьего дня я увидел да и почувствовал, как у моей спутницы ушло напряжение. А после того как она несколько раз обернулась назад до меня дошло, что опасный лес мы покинули.

— Надо скорее дойти до… не успеть, — услышал я знакомый голос и даже понял часть фразы.

— Ух, ты! — воскликнул я. — Ура! Заработало! Вот и от «кто тама» есть польза, — вспомнил я советский мультик.

— Начал понимать? — кивнула женщина. — Сейчас быстрее все будет.

Говорила она медленно, не то, что в первый раз, когда строчила, как из пулемета. Да и слова, наверное, выбирала те, что должны быть знакомы мне. Отвечать на мой вопрос не стала, вместо этого интенсивность ее обучения увеличилась. То она тараторила очень быстро, то замедлялась, меняла тональность. Зато на следующий день я уже довольно хорошо ее понимал. Вероятно, она использовала работу с моим подсознанием, а это очень опасно.

— Ария, многие владеют подобной техникой обучения? Я не хочу, чтобы кто-то чему-то меня учил без моего согласия.

— Можешь не переживать, — женщина улыбнулась, как мне показалось через силу. — Без твоего согласия она не будет действовать.

И снова на ее лице появилась грусть.

— А куда мы идем, да еще так спешим? Это связано с твоим вчерашним «не успеть»?

— Это мои проблемы, — она дернула головой. — А идем в город Ви́льстонн. У тебя еще остались эти твои сух-пай-ки? — последнее слово она медленно произнесла по-русски. Я кивнул. — Хорошо, не будем тогда отвлекаться на охоту. Дома я компенсирую тебе их стоимость.

— Да ладно, — я махнул рукой. — Лучше расскажи мне о местной жизни? Здесь есть высшие существа?

— Откуда же ты пришел в И́нгар-Долл? — женщина уставилась на меня. — Впрочем, неважно. Ты спас меня и я благодарна тебе. Ты имеешь в виду богов?

— Их самых.

— Именно в этом мире их нет, почему-то не могут его себе подчинить, хотя пытаются. Их храмы есть в некоторых городах.

— Каждый мир принадлежит одному богу?

— Нет, что ты! — усмехнулась она. — Они стараются не допускать подобного. Хотя, насколько я знаю, некоторые из них полностью владеют несколькими мирами. Как правило, они делят их между собой. А многие даже не пытаются прибрать к рукам. Причину я не знаю, но самое распространенное мнение, что там мало нужной им энергии.

— А с этим что не так?

— Непонятно. Хотя ходят слухи, что очень давно Ингар-Долл принадлежал кому-то из богов и его или ее убили другие боги, но местный владетель сумел что-то сделать здесь. Вот у других ничего не получается. На самом деле мир опасен для людей. Например, вот эти джунгли, — она махнула рукой назад, — занимают очень большую площадь. И таких мест несколько: Джунгли, горы Аквило́н, плато Ю́га-Дуй, Странное Место.

— Странное место? Это еще что такое?

— А никто не знает. Кто там побывал и выжил, ничего не помнят, многие вообще не вернулись. Ты как, бежать можешь? — она внезапно сменила тему. — Были бы у меня мои эликсиры, я бы тебе дала.

— Да беги, если тебе так надо. Я и так дойду.

— Здесь еще опасно. Много разбойников развелось в последние годы, а у меня оружия нет. У тебя я тоже не вижу меча, чтобы одолжить, а этой твоей штукой, — она показала на автомат и гранатометы, — я не умею пользоваться. И вообще не представляю, что это? В них магии нет совсем.

Ну да, откуда у гранатометов взяться этой самой магии? Чисто технологичное оружие. В целом, не хочется терять такой отличный источник информации, поэтому согласился с женщиной.

Марш бросок удался на славу. Всю ночь мы бежали, шли, снова бежали, перекусывали на ходу и снова бег.

— Стоять! — я ухватил женщину за руку.

Джедди заметил справа от нас среди кустов что-то подозрительное. Я не обратил внимания, но он заметил и как всегда на глаза вывел предупреждение. Первым делом активировал амулет, затем решил посмотреть, что там такое. Активировал экран джедди. Ага, вон мелькнуло что-то и еще, как будто кто-то прятался

— Что это? Подарок бога? — изумление так и сквозило в голове моей спутницы.

— С чего ты взяла? — я приблизил изображение.

— В этом артефакте совсем не чувствуется магии, а это возможно только у божественных артефактов. Засада.

Последние слова она сказала уже другим тоном. Так обычно говорят перед боем или серьезным делом.

— А простые люди там не могут прятаться?

— На этой дороге? — скептически спросила она. — Нет. В эту сторону даже патрули не отходят от стен дальше, чем на полкилометра.

— Если это банда, то маги у них могут быть?

— Могут, но слабые.

— Значит, гранаты поберегу, — пробормотал я.

Теперь я очень внимательно и медленно огляделся вокруг, но ничего не заметил. Джедди, судя по тому, что не вывел мне на глаза предупреждение, тоже. Даже в тех самых кустах больше никто не мелькал. Первым начинать боевые действия не хотел, поэтому поступил по-другому.

— Держись за мной, — я решительно задвинул женщину за спину.

Она только ойкнула и не стала качать права. Вероятно, сказывается военный опыт или опыт в командах по типу искателей Земли. Мы двинулись дальше. Пока еще ничего не происходило, хотя прошли уже метров двести. Ария правильно поняла мои слова и все время держалась так, чтобы прикрыться мной от возможной засады.

Случилось все, когда нам уже приходилось поворачивать голову, чтобы видеть место предполагаемого противника. Я как раз бросил быстрый взгляд вперед, как сработала моя защита, отразив стрелы или болты, а также небольшой огненный шарик. Вскинув автомат, открыл огонь по кустам. Раздались крики, пару секунд там что-то мигало, скорее всего, магическая защита, затем добавился целый хор криков и ругани. Прекратил стрельбу и медленно двинулся к засаде, контролируя обстановку.

— Сашка, идем к городу, — женщина схватила меня за рюкзак.

— А как же трофеи? Там что-то магическое есть.

— Потом сходишь. Мне надо срочно домой, и так потеряла много времени.

— Ладно.

В самом деле, могу вернуться сюда, а в данном случае хорошие отношения с местной жительницей намного важнее. Оставшийся путь мы бежали, и Ария все ускорялась и ускорялась. Я уже хотел предложить передышку, когда впереди увидел стены города. Уже подбегая к открытым воротам, послышался раскатистый «бом-м-м-м».

— Не успела!

Ее фраза больше напоминала стон, чем простые слова. Впрочем, останавливаться или замедлять бег она не стала. На воротах стража удивилась нам, особенно они раскрыли рты, рассматривая мою спутницу, даже посторонились, пропуская нас. По городу мы петляли недолго, выбежав вскоре на небольшую площадь.

— Мама!

— Мама!

Две маленькие девочки, увидев нас, побежали навстречу, вырвавшись из рук пожилой женщины. Впрочем, та сразу же быстрым шагом направилась следом.

— Ари́я, я ничего не могла сделать. А нам, к тому же, сообщили, что вас разорвали хищники в Джунглях.

— Как видишь, я цела.

Ария смотрела на дом, около которого находились несколько человек, двое из которых были стражниками. Мое же внимание привлекла стоящая неподалеку карета без лошадей, хотя рядом с ней пятерка воинов сидела верхом на них. Удивился тому, что местные верховые животные настолько сильно похожи на их земных собратьев. А карета совершенно точно была самодвижущаяся, поскольку под ней находился какой-то механизм. Тяга, скорее всего, использовала магию.

— Так вот кто, — немного зло произнесла женщина и я посмотрел в сторону дома.

От него к нам шел мужчина лет тридцати пяти-сорока с очень довольным лицом и держал под мышкой пару тонких книг или толстых тетрадей. Увидев нашу группу, он изменился в лице, и теперь там играла злорадная ухмылка. Пройдя мимо нас, он сел в карету и спустя минуту та в сопровождении пятерки воинов скрылась из глаз.

— И кто же это? — спросил ее.

Только сейчас на меня обратили внимание девочки и их воспитательница.

— Коллега, так сказать, — сказала, словно ругнулась Ария. — Маг местный.

— А что за книги он нес?