– Я не влюбленная! – вспыхнула Лена.

– Знаю, знаю, ты – замужняя дама и просто наслаждалась стихами Бернса, которые присылал безумный поклонник. Бернс же всегда был в дефиците, в Интернете о нем и слыхом не слыхивали! Но я извлекла два полезных момента из твоих признаний: во-первых, в секретном ящике действительно могут храниться английские бумаги, которые помогут разгадать, во что ты вляпалась, а, во-вторых, тебе надоел муж и ты готова к новым лирическим отношениям. А, может, и не только лирическим…

– Ты просто не любишь Витю, – привычно запричитала Лена…

– Да, я не люблю Витю, – спокойно перебила Даша, – и никогда этого не скрывала. А за что его любить? По моей версии, у тебя неприятности – именно из-за него или из-за его бизнеса.

И Дарья вывалила на подругу свои соображения и по поводу возможных долгов Виктора, из-за которых он свалил за рубеж, и по поводу возможных связей с криминалом, у которого он занял деньги, и по поводу возможного похищения Лены за выкуп.

Выглядело все сумбурно, но довольно эффектно, особенно после шампанского. Однако Лена все же сумела продемонстрировать здравый смысл:

– А на кой криминалу меня похищать? Если у Витьки нет денег, чтобы отдать долги, где он возьмет их на выкуп? И на какие средства тогда путешествует?

– Я об этом еще не думала, – честно призналась Даша, – но если бы Виктор, например, решил от тебя избавиться, то выкуп платить не пришлось бы.

– А на кой ему от меня избавляться?

– Допустим, Витек прогорел с бизнесом и нашел новую кандидатуру на твое место – с большими бабками! Твое же приданое он вложил в бизнес, как я понимаю?

– Логично, конечно, но это всего лишь твои домыслы… Я про кандидатуру.

Даша и сама в душе сознавала неубедительность своей концепции, и поспешила перевести разговор на другую тему.

– А как вы с ним познакомились?

– С Витей?

– Ну, не с Вадиком же!

– В Сочи.

– Курортный роман?

– Вроде того. А потом он приехал и сделал мне предложение. Отец был против, но, со временем, смирился.

– А почему был против? – навострила уши Даша.

– Говорил, что Виктор мутный какой-то… Человек с двойным дном.

– Но ты так не считаешь?

Лена пожала плечами.

– Отец меня очень любил, и всех претендентов в женихи считал либо дебилами, либо жуликами. А с Виктором у нас все поначалу шло нормально…

Лена запнулась.

– Но потом действительно выяснилось, что у него – никакой прошлой жизни. Звонили дальние родственники, приезжал школьный друг, и на этом – все! Я Витю не доставала: если человек не хочет о былом говорить, зачем его дергать? Может, у него там драма произошла…

– А, может, твой папа был прав, и Виктор – из категории жуликов, который позарился на приданое? Не думаешь, что стоило бы поинтересоваться его делами?

– Я ничего в них не смыслю.

– А если провести аудит? Существуют же для этого независимые структуры? А ты бы инициировала проверку: ваш бизнес все-таки построен на твой капитал и половина его принадлежит тебе!

Лена фыркнула: нападки на мужа были ей неприятны.

– Не могу же я его подставлять: вдруг выяснится, что есть проблемы с налогами или еще что-нибудь… Его посадят, а меня совесть сгрызет!

– Раньше сядет – раньше выйдет, – философски заметила Даша.

И после небольшой паузы уточнила:

– Знаю, что Виктор – бизнесмен… А кто он по специальности?

– Юрист. Занимается инвестициями.

– Юрист?? Инвестиции – ладно, но ты же говорила, что он собирается НПО создавать?

– Ну, и что? Почему Витя не может профессионалов нанять? А опыт руководителя у него есть.

– А НПО – в какой сфере?

– Точно не знаю, но что-то, связанное с искусственным интеллектом.

Даша присвистнула.

– Не слабо! Так Виктор новейшие программные разработки в Европе ищет? И будет искать их еще полгода? Да за такой срок любые идеи устареют! Тем более, что он не разбирается в теме… Или с твоим благоверным эксперт ездит?

– Вообще-то, цель поездки – поиски партнеров, а не идей… Хотя, если честно, я не вникала, что именно он ищет, и кто с ним ездит, – у меня и своих дел по горло: мне место зам. главного редактора предлагают! А витькина командировка, по последним данным, продлится недолго. Я хотела тебе рассказать, но ты меня отвлекла…

Елена разлила по бокалам остатки шампанского.

– Виктор звонил сегодня, сказал, что сроки меняются. Он справится раньше, но хочет, чтобы до его возвращения мы отдохнули на островах. Просит срочно оформить отпуск.

– Поздравляю! А что за острова? Крит, Кипр, Майорка?

– Эти я знаю, но Виктор говорил о совсем незнакомых – где-то далеко в Тихом океане. Говорит, – маленькие, необитаемые, их даже на карте нет… Там только пара комфортабельных лачуг его новых знакомых, которые те отдают в наше пользование.

– Что-то мне это не нравится, – нахмурилась Даша.

– Мне тоже, – честно призналась Елена. – На Виктора непохоже: он любит шум, музыку, рестораны… Но уединенность, да еще у черта на уличках?? Такого еще не было.

– Добавь сюда последние события, которые приключились с тобой, – процедила Даша. – Поедешь?

– Нет, – решительно сказала Лена. – Отговорюсь. Понаблюдаю, как Виктор к этому отнесется.

– Хорошая мысль!

Даша зевнула, потянулась:

– Какие у нас планы на завтра? Может, махнем на озеро?

– Ты даже не представляешь, как я устала… Трупы, оборотни, острова… Столько ужасных впечатлений, а ты предлагаешь тащиться по жаре за город, чтобы окунуться в теплую воду, потом – обратно? Это выше моих сил!

Даша расхохоталась:

– С каких это пор оборотень Денис стал кошмаром?

– Хорошо, – смутилась Лена, – оборотней исключаем, но, может, лучше последим за нашим Мегрэ в четыре глаза? Мороженого поедим, чего-нибудь холодненького попьем?

Она так жалобно смотрела на Дашу, что та смирилась:

– Ладно, задушу в зародыше мечту поплавать, но с тебя компенсация: сгоняешь после завтрака на рынок за мясом! Я такой рецепт новый знаю, – пальчики оближешь! Ну, и, конечно, зелень, овощи, фрукты…

Из ночи донеслись переборы гитары, словно журчал ручей… Аромат сладких цветов кружил голову…

– А ты еще спрашиваешь, почему мы живем в спальном районе, – пробормотала Лена, устраиваясь на тахте. – Где найдешь городской двор, чтобы столько зелени, птиц и фонтан в придачу?

– Фонтан высох лет десять назад, – буркнула Даша и выключила свет. – Вода нынче денег стоит!

– Зато он есть, значит, может заработать со временем! А в престижных районах, где папа хотел нам жилье купить, – сплошные бетон, стекло и газоны, стриженные, как солдатские макушки…

– Так ваши пенаты – подарок твоего отца? – изумилась Даша и снова включила торшер. – А почему так скромно? Почему не коттедж, если Виктора к земле тянет? Сэкономили бы на строительстве виллы, которую твой благоверный возводит!

– Папа согласился на коттедж, который мы выбрали, но Виктор вдруг передумал и захотел жить в этом доме. Думаю, он прав: городская квартира все же нужна…

– Странное желание! Я не про квартиру в городе, а про нашу панельку. И чем твой муж объяснил столь оригинальный выбор?

– Я же тебе говорила: ему двор понравился. Витя тогда нервный был, мрачный… Я даже спорить не стала: панелька, так панелька…

– А что стряслось? Бизнес не ладился?

– С бизнесом все было в порядке: его мой отец курировал. Но Витьке вдруг кто-то стал названивать, а после звонков он ходил и рычал на всех…

– А Борис поселился здесь до вас или после вашего переезда? Я как-то запамятовала…

– После нас, примерно, через неделю… А что?

– Ничего. Давай спать, утро вечера мудренее.

Квартира опять погрузилась в темень.

Луна подождала, пока дамы уснут, вытянула бледные лучи и осторожно коснулась их лиц… Лена вздохнула, что-то пробормотала, а Даша улыбнулась и сладко причмокнула: ей снился красивый, удивительный сон…

И никаких оборотней!