– Так что же ты делал у меня? – упрямо повторила Елена.

– Нужно было найти и сфотографировать бумаги, которые пришли тебе из Англии.

– Что-о?! – вытаращилась на него Лена. – Какие бумаги?? Какая Англия?? Это шутка?

– Да, я их не нашел, – спокойно подтвердил Денис. – А шутников среди заказчиков не бывает, – они деньги серьезные платят.

– Но кто заказчик?? – воскликнула Лена.

– Я же сказал: не знаю! Заказ поступил по телефону.

– Ты уже доложил, что ничего не нашел? – задумчиво поинтересовалась Даша.

– Да.

– И что дальше?

– Не знаю. Возможно, заказ повторят через некоторое время. А, может, наймут кого-то другого…

– И тот тоже полезет через окно?

– Вряд ли, этим только мы занимаемся. Через дверь, скорее всего, нужно лишь ключи подобрать.

– Если снова предложат, – не отказывайся.

– Ладно, – пожал плечами оборотень. – А почему?

– Лучше ты, чем незнакомые люди. А мы попробуем выйти на заказчика и понять, что это за бумаги.

Денис недоверчиво усмехнулся:

– Думаешь, все так просто?

– Да нет у меня никаких бумаг из Англии, – нервничала Лена.

– Успокойся! – рассердилась Дарья. – Сегодня нет, а завтра, глядишь, и будут! Узнать бы, что за бумаги и почему к ним такой интерес…

– А вдруг адреса перепутали?

– Исключено, – отверг Денис, – в нашем деле подобного не бывает, да и подробности были описаны: цветы на балконе, фарфоровый кувшин в горошек, семейные фото на полке…

– А куда девалась кровь на полу? – вспомнила Елена.

– Это не кровь, это декорация – коврик такой с нарисованной кровью, снисходительно объяснил оборотень. – На случай, если неожиданно хозяин вернется. Реакция просчитана стопроцентно!

– И часто приходится притворяться покойником?

– Я же сказал: нынешней ночью – первый и, надеюсь, единственный раз.

– А почему вы себя оборотнями называете?

– Потому что днем у нас одна жизнь, а ночью – другая. Будьте, кстати, настороже: если оборотням заказ не повторят, то не известно, кого пошлют, и на что он будет способен… Обращайте внимание на каждого незнакомца в подъезде: для того, чтобы вскрыть дверь, ему придется светиться дважды, – сначала изучить место действия и замок, а затем уже – проникнуть в квартиру! В первом случае визит будет коротким, что противоестественно в наше время: большинство вопросов можно решить по телефону и скайпу. Ну, а если человек отправился на встречу, то определенное время это все-таки должно занять. А заказ, уверен, повторят непременно: насколько я понял, бумаги представляют огромнейший интерес для заказчика.

– Мне страшно, – простонала Лена, – а вдруг киллера подошлют?

– А на кой тебя убивать, если речь о бумагах? – искренне удивился Денис. – И неужели ты думаешь, что убрать обычную гражданку – такая уж большая проблема? Ты же не известный политик, не олигарх, у тебя нет охраны, поэтому столкнуть тебя на рельсы в метро или организовать ДТП можно запросто! Для этого совсем не обязательно проникать в квартиру.

– Спасибо, утешил, – пробормотала Лена.

– А теперь я хочу задать вопрос вам, – сказал оборотень. – Каким образом удалось так быстро, буквально за несколько часов на нас выйти? Менты этого сделать не могут уже второй год, несмотря на свою обширную агентурную сеть, а у вас получилось мгновенно и безошибочно?

Подруги переглянулись: неожиданно возникшее реноме следовало поддержать любыми способами.

– Экстрасенс я, – не моргнув глазом, с трагическим надрывом и доверительными нотками в голосе сообщила Дарья. – Вижу прошлое, настоящее и будущее. Иногда.

– Однако, – изрек ошарашенный оборотень после небольшой паузы.

И, подумав, осторожно поинтересовался:

– И о моей личной жизни рассказать можешь?

Даша знала: о личной жизни мужчины, как правило, упоминают, когда она дает трещину.

– Запросто! У тебя конфликт с дамой сердца, вы на грани расставания и не стоит с этим тянуть. Эта дама – не твой вариант.

– А какой – мой? – прошептал впечатленный оборотень.

– Ну-у…

Даша окинула взглядом окрестности и уперлась глазами в Лену, флегматично поедающую конфеты.

– Ну, хотя бы Ленка! Вы друг другу очень подходите.

Лена привычно ойкнула, Денис изумился.

– Но она же замужем!

– И что? – прищурилась Даша. – Тебя это смущает? В наше-то время?

– Не то, чтобы…

– Вот именно!

– Знала я, что ты Витю не любишь, но чтоб до такой степени! – запричитала Елена.

– А не фиг по командировкам месяцами шляться, когда родная жена в опасности! – сурово парировала Даша. – Где он болтается второй месяц? Чем занимается? Ты же до него дозвониться не всегда можешь!

– В Барселоне был… В Бирмингеме, – вспомнила Елена. – Где сейчас, – не знаю. Он НПО новое создает, ищет связи на Западе…

– Какое НПО? – оживился оборотень.

– Понятия не имею. Я в его бизнес не вникаю, – понурилась Лена. – Витя по образованию – юрист, а в юриспруденции и, вообще, в любом делопроизводстве все так запутано…

– Проще говоря, он тебя в свой бизнес не посвящает, который создавал, кстати, на деньги твоего покойного отца! – отрезала Дарья.

И повернулась к Денису:

– А теперь обменяемся телефонными номерами!

Когда процедура была закончена, Даша напомнила:

– Надеюсь, позвонишь, если заказ повторится? И мой вам, граждане оборотни, совет: завязывайте со своей деятельностью немедленно! И дело не только в том, что вы многократно нарушили закон, а в том, что коль мы на вас вышли, то для мафии это – плевое дело. И что бы вам эти ребята не заказали – прирезать кого-то во сне, ограбить, похитить, – выполнять придется. Перспектива, согласись, не самая радужная.

Денис поднялся.

– Что ж, за совет спасибо, тем более, что резон в твоих словах есть. Позволь отплатить той же монетой. Не мы для окружающих страшны, а те оборотни, что живут рядом с вами. Оборотни, которых вы любите, с которыми здороваетесь, обнимаетесь, возможно, спите, и которых принимаете за родных или просто приятных людей. Ведь я же не на свой страх и риск полез в чужую квартиру, – мне четко сообщили, что хозяин в отъезде, а жена будет отсутствовать до трех часов ночи…

– Так и планировалось, – растерянно прошептала Лена, – мы собирались после кафе пить кофе у Севы Орлова, а заодно посмотреть фотоснимки, которые он привез из Африки. Но треснул каблук, и я вернулась домой…

– Вот и думайте, кто для вас опасен – мы или те, кто готов сдать вас в любой момент, – безжалостно заключил Денис. – А теперь вынужден попрощаться: честь имею!

Журчала струйка, падая в старую чашу фонтана… Ловили кайф голуби, плескаясь в тонком слое воды… Закатное солнце сияло на розовом мраморе и тихо гасло, растворяясь в ползучих тенях столетних лип.

Дом казался потрепанным жизнью судном, пришвартованным в незапамятные времена на краю зеленого моря.

– На краю моря – неверное выражение, – авторитетно заметила Лена. – Зеленого – ладно, зелени во дворе много, но суда швартуют в порту.

– Но порты находятся возле берега, а не в центре моря, – возразила Дарья. – Значит, – на краю!

– С образами тебе еще нужно поработать, образы должны быть яркими, но точными. И что это тебя на морскую тематику потянуло? Дом – как дом, обычный панельный…

– Ладно, пригласим рефери, – упрямо сказала Даша.

И закричала соседу, возившемуся с машиной:

– Боря, нужно твое мнение!

– Иду! – махнул тот рукой.

Подруги сидели на скамеечке возле подъезда и обсуждали ночную попытку проникновения в ленину квартиру, которая то ли приснилась Лене в кошмаре после вчерашней беседы с оборотнем, то ли была в реальности. Солнце целовало им руки, а клумба обволакивала ароматом цветов.

– Ну? – сосед, вытирая ладони ветошью, был лаконичен.

– Наш дом похож на пришвартованный корабль? – спросила Даша.

Борис окинул взглядом серую вытянутую «панельку». В глазах отразилось сомнение.