О том, что Аллуарх командует не только големами, но и каменным народом, не знал никто, кроме Аррихарда и самого каменного войска. Через Герцога Аррихард знал, что и Аллуарха, и Юстимара считают големами с чуть большим умом и властью для командования. Дорвадорцы даже подумать не могли, что армия противника – это не кучка людей, решивших повергнуть мир в хаос. Что в их рядах сражаются представители другого народа, другой расы. Злодей грустно усмехнулся. По решению богов народы жили и не подозревали друг о друге.

А он взял и вывел каменных на свет. На поверхность. В иной раз его по головке не погладили бы. Но сейчас этот поступок никого не интересовал.

Выдвинув ящик стола, хозяин кабинета достал пару листов бумаги и положил их в папку.

– Килли! Зайди ко мне в кабинет, – крикнул еще раз Аррихард. Подошел к окну. Лавина каменных воинов теснила людей. Обломки катапульт торчали посреди поля. Глядя на сгибающиеся почти до земли деревья, Великий Злодей, казалось, мог расслышать завывания ветра, хотя на самом деле каменные стены замка не пропускали ни звука.

Наблюдая за боем, Аррихард услышал, как вошел Киллиан. Хозяин Анталы передвигал фигуры на шахматном поле, переставленном на подоконник, подбирал наиболее удачную комбинацию.

– Что вы хотели, Кен? – голос секретаря показался Аррихарду отстраненным.

– Победа уже у нас в кармане, Килли! – воодушевленно сообщил Великий Злодей. – Возьми со стола папку. Там дарственная на замок. Подарок тебе за верную службу. Не сегодня, так завтра Дорвадор падет к моим ногам. Я буду стоять в главном соборе Эссейи и держать в руке королевскую корону!

– Спасибо, Кен Аррихард, – ответил Килли, однако с места так и не сдвинулся. – Я не могу это принять.

На миг командир каменных воинов замер, ошеломленный отказом секретаря. Не так часто маг делал подарки. Тем более проявлял благосклонность к людям. Слова Килли задели его. Более того, мальчишка точно знал, к чему такие слова могут привести.

– Чем тебя не устраивает моя благодарность? – в голосе Аррихарда прорезался металл. Он резко обернулся, и только это спасло от удара. Нож просвистел совсем рядом с головой. Сантиметр – и вонзился бы в череп.

– Я не могу принять предложение от того, кто хочет истребить мой народ, – припечатал молодой человек, сжимая рукоять короткого меча. Решительный взгляд Киллиана дал понять, что все реально. И клинок. И кабинет. И они, стоящие друг напротив друга.

Аррихард чуть поморщился. Он не любил так ошибаться. Ладно еще перепутать белого коня с белым слоном или белую ладью с черной, но назвать белую пешку черной… Это же надо.

Ламанд вынырнул из воспоминаний.

– Думаю, вы бы меня вспомнили, Конр Киллиан, если бы мы встречались, – все так же глядя в глаза, ответил наследнику маркиза Рихард.

Кивнув, Киллиан удовлетворился ответом и не стал больше задавать вопросов. Лутерция вернулась с билетами, и они вошли в здание театра. Рихард потер руки от предвкушения. Дорвадор не переставал удивлять.

В эту ночь пьесу «Последний миг», рассказывающую о победе, показывали во всех театрах страны. Ее написал один комедиант по приказу короля Филиппа Первого, а народ встретил весьма радушно. Спектакль стал своеобразной традицией Дорвадора. Зал Большого театра с расписным потолком и украшенными лепниной балкончиками потихоньку заполнялся народом. Лутерции и ее спутникам достались места в партере.

Усевшись в обитое бархатом кресло между мужчинами, Лутерция с интересом рассматривала зал и занавес, что закрывал сцену. Спектакль вот-вот должен был начаться. Глаза девушки горели от предвкушения. Рихард даже улыбнулся.

– О чем будут рассказывать? – спросил он, устраиваясь поудобнее в кресле.

– О битве при Антале, когда нашим солдатам удалось прорваться в замок. Главная линия про любовь. Молодой воин стремится спасти свою возлюбленную из подземелья, где ее держит Великий Злодей, – рассказывать Лу закончила уже шепотом. Свет в зале погасили. Подняли занавес.

Представление Кен Рихард смотрел с недоверием. Впрочем, судя по лицу Килли, тот относился к пьесе так же. Только они вдвоем знали, что действительно произошло. Сколько боли, надежд и усилий осталось в Антале. Рихард мог поклясться, что Киллиану, так же как и ему, хотя бы раз в месяц снятся сны о сером и неприступном замке. Только для одного это просто воспоминания, а для другого – кошмар.

В какой-то момент Лутерция наклонилась к своему начальнику и прошептала:

– Сейчас идет разговор между молодым воином и Великим Злодеем. Кил служил у него секретарем. Так что в истории есть доля правды.

Ламанд внимательнее взглянул на сцену. Декорации напоминали его кабинет в Антале. Впрочем, этого следовало ожидать. За основу автор взял рассказы Конра Киллиана. Даже шахматное поле стояло на столе. Уставившись на него, Рихард опять задумался. Сцена Большого театра сменилась кабинетом Анталийской крепости.

– Твой народ, – понимающе протянул Аррихард, лихорадочно обдумывая действия. – До сих пор служишь Дорвадору. Хоть они и предали тебя.

– Меня никто не предавал, – возразил Киллиан, сжимая рукоять короткого меча.

Аррихард внимательно смотрел на секретаря. Бывшего секретаря. Уверенный взгляд и безжалостные слова. Мальчишка знал, почему и на что идет. Шпион среди ближайших помощников и верных соратников. Второй раз за всю жизнь у Аррихарда противно заныло в груди каменное сердце. Отойдя от подоконника, нашел в себе силы усмехнуться:

– Так чего же ты медлишь, Килли? Видишь, я безоружен.

Мальчишка вздрогнул. Послушно вынул меч. Рванул вперед и замахнулся, надеясь разрубить своего врага на две равные части. Аррихард молниеносно отвел удар в сторону. Сталь порвала куртку, но не оставила даже царапины на теле. Второй удар. Третий. Еще. Плавный и быстрый танец рук. Лезвие скользило, превращая ткань в ошметки. Новый взмах. Меч с тонким звоном сломался о каменную руку воина.

– Ты… – озадаченно уставился Киллиан на обломок. Во взгляде пропала уверенность в победе, в глубине глаз промелькнул страх. Но юноша быстро вернул самообладание: понял – отступать некуда.

– Ты правда думал, что я обычный человек? – голос Аррихарда напоминал грохот горных лавин. – Меня убить не легче, чем Юстимара или Аллуарха.

– Им тоже недолго осталось. – Киллиан стоял безоружный, и каменный расслабился. – Наши воины уже в Антале. Для них найти твой источник силы, проклятый маг, все равно что…

– Источник силы? – рассмеялся Великий Злодей. – Сама Земля помогает мне, Килли. Вам не одолеть того, на чьей стороне горы и песок.

– Сама Земля? – по-своему понял его речь бывший секретарь. – Значит, им действительно стоит начать с подземелья.

Лицо мага посерело. Стало похожим на камень. Впрочем, он и был из камня. Целиком и полностью из камня.

– Ты не посмеешь, – от грозного рыка земля зашаталась под ногами. Киллиан широко улыбнулся, как улыбаются только потерявшие надежду на спасение. Аррихард впервые взглянул на него как на достойного противника. Противника, сумевшего задеть за живое. Зацепить.

Отчаянная злость от возможного проигрыша, невыносимый страх за остатки каменного племени, мучительная боль от предательства близкого человека – все сплелось внутри Аррихарда в тугой ком. Тело заполнила энергия. Он почувствовал, как, отзываясь на эмоции, где-то глубоко дрожит земля. Следом его накрыло волной невыносимой боли. Каменное тело не могло выдержать такое количество энергии. Перед тем как выпустить силу из-под контроля, повелитель мысленно закричал своим воинам: «Отступайте в горы!» Он не сомневался: подчиненные выполнят приказ.

Киллиан отступил на пару шагов, не понимая, почему каменный воин рухнул на колени. Земля задрожала сильнее. Не удержав равновесия, юноша повалился на пол и ударился головой.

Когда Киллиан очнулся, первое, что не увидел, а почувствовал, был пролом в стене, откуда веял легкий ветерок.