– Да, – кивнул Ламанд. – Ты читал Легенды Древней Земли?

– Эти истории? – пренебрежительно хмыкнул Киллиан. – Сказки для… Ты ведь не хочешь сказать, что они правда?

Дорвадорец развернулся к наставнику.

– Перечитай детские сказки, Килли, – улыбаясь лишь уголками губ, посоветовал Рихард. – Ты найдешь много интересных и достаточно правдивых историй о феях, саламандах и водниках.

– Я… Перечитаю. – В горле Алантэ как-то враз стало сухо. – А ты откуда о них знаешь? Это ведь не из книг каменных воинов. Иначе все расы уже бы воссоединились.

«Сообразительный мальчишка, – Кен Рихард чуть опустил глаза. – Что ж, так даже лучше».

– Мир огромен, Киллиан. Все народы живут далеко друг от друга. Прошло не больше трехсот лет, как основатели ваших стран: Рунии, Дорвадора и Осталии – причалили к берегу. Примерно в то же время экспедиция Арда, одного из великих Первых Жрецов, прошла по прорытому под океаном туннелю и поднялась к горным вершинам, что окружают Рунию.

– Я смотрю, ты знал, какие вопросы будешь задавать своему богу, – уколол сын маркиза. – Поверхность. Для вас она недоступна?

– Тогда все договоры между вашим Всесветлым и нашим покровителем еще действовали. Если бы он не попытался убить Ария, я бы не нарушил их.

Рука непроизвольно сжалась в кулак. Рихард опустил голову. Вот… незадача. Не собирался об этом говорить. Никому. Никогда. Боль того дня все еще жила в сердце. Пусть отголосок. Пусть хилый. Но он до сих пор помнит предательство бога людей. И Аллуарх, и Шитта, и даже Юстимар ощутили это тогда. Поэтому и поддерживали все те годы, вели войска каменных воинов в бой, помогали бездушным големам. Одобряли или нет – неизвестно. Но они точно знали, чего Аррихард хотел добиться и какую цель похоронили обломки Анталы.

– Я… – подал голос Киллиан.

Аррихард оторвался от изучения собственных ботинок, глянул на ученика, и фразу тот так и не завершил. Одним глотком опустошив полчашки, человек шумно выдохнул.

– Лучше оставим тему, – поморщился Кил. Чай быстро привел его в чувство.

В такие моменты Конр вспоминал, что перед ним не просто много повидавший на своем веку каменный воин, но и тот, о чьей жуткой славе и жестокости говорили со страхом даже отпетые мерзавцы и преступники.

Прошло не меньше минуты, прежде чем Аррихард немного успокоился и спросил:

– Кстати, Килли, ты собираешься называть меня наставником или нет? Ты – мой ученик.

– Может быть, – ответил Алантэ после заминки.

– Я не тороплю.

В голосе бывшего завоевателя проскочило сочувствие, и Килли зло вскинулся на учителя. Наставник грустно усмехнулся.

– Мне понадобилось пять лет, чтобы смириться, – улыбнулся Великий Злодей. – Удивлен?

– Немного, – опешил мужчина. – Я думал, ты… Я думал, ты не упустишь шанса.

– Ну и это тоже. – Каменный воин сел за стол. – У всего есть две стороны. Ты можешь к чему-то стремиться и желать всем сердцем. И в то же время так же сильно бояться этого. Такова человеческая натура, мой дорогой ученик.

– Человеческая? У каменных так же?

– Нет, – Рихард солгал, выдавая желаемое за действительное. – У каменных все совсем по-другому. Уже одиннадцать вечера. Иди отдыхать. Мне нужно написать пару писем, прежде чем лечь спать. Вряд ли ты хочешь с этим помочь, – Ламанд поглядел на папку с бумагами на столе.

– Как-нибудь в другой раз, – напряженно улыбнулся в ответ Кил.

Остановившись у двери, спросил:

– Раз теперь ты учитель, мне привыкать называть тебя на вы?

– Нет, – ответил владелец книжного магазина, проверяя чернильницу. – Право обращаться на ты у тебя навсегда.

– Интересно, зачем оно мне после того, как ты сдохнешь? – не сдержавшись, пробурчал будущий маркиз, но Рихард услышал.

– Кто знает, – улыбнулся бывший могучий маг, подняв голову.

Киллиан посмотрел на врага и, не удержавшись, рассмеялся.

– До встречи через два дня, диктатор! – Алантэ поднял руку на прощание и, повернувшись спиной, вышел.

– До встречи.

Как только дверь за учеником закрылась, в глазах бывшего завоевателя промелькнула печаль. Два месяца – и Киллиан уже не боялся повернуться к нему спиной. Верил, что слишком хорошо знает Аррихарда. И так хотелось сломать эту веру. Как когда-то поступили с ним. Но это бы означало пасть ниже Всесветлого. Ниже бога, который отвернулся от людей и оставил их на растерзание силе Земли.

Встретить девушку за углом. Там, где их не видно из окон дома сына графа Эрентхейм. Пройти пару кварталов, стараясь украдкой украсть поцелуй. И попрощаться, не дойдя несколько метров до лавки Рихарда. Так начинался каждый будний день Киллиана. Да и вечер был похож как отражение. Правда, с того дня как об их помолвке с Лутерцией узнал враг, а мысленно сын маркиза старался называть Ламанда только так, хотя это удавалось все реже и реже, прощались влюбленные около дверей магазина. Как-то незаметно Кен Рихард переставал соответствовать той категории людей, для которых неведение – лучший вариант.

Киллиан не мог без лишних вопросов избавиться от каменного воина, пока не появился законный повод. Поэтому помощник главы Службы Безопасности страны ничего не предпринимал. На рабочем столе высились кипы бумаг с доносами и рапортами о делах в государстве. Расправа со старым врагом перестала быть приоритетом. Аристократ уже не думал каждую свободную минуту, как от него отделаться, и терпел общество Аррихарда. Но все же старался не расслабляться. И никогда не забывал, что творил повелитель каменных воинов в прошлом.

Справиться с эмоциями, как ни странно, помогала работа. Беспорядки на границе продолжались, несмотря на череду облав. Два остановленных каравана, и почти никакой полезной информации от допрошенных. Неделю назад они через посла связались с королем Рунии, Велемиром Первым, известным также Киллиану по старому прозвищу – Герцог. После переговоров наследный принц дал Киллиану просмотреть отчеты. На встрече было решено организовать особую группу с представителями пока только двух государств, но и осталийские военные тоже собирались присоединиться.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.