Проснулся только под утро следующего дня и обнаружил, что в одной со мной кровати в одежде спит Ольга. Возможно, она хотела дождаться моего пробуждения вечером, но её сморило, и она заснула рядом.

Осторожно погладив девушку по голове, я увидел, как она улыбнулась во сне и слегка потянулась, но потом внезапно распахнула глаза, уставившись на меня, и резко вскочила с кровати. Только увидев, что она одета, немного успокоилась.

— Вижу, тебе снился хороший сон, — сказал я вместо приветствия, на что девушка засмущалась и покраснела

— Не составишь мне компанию за завтраком? — спросил я.

Оглядевшись, она ответила:

— Через двадцать минут, мне нужно переодеться к завтраку.

После того, как я кивнул ей, она убежала из комнаты, оставив меня одного. Встав с кровати, понял, что спать лёг, не помывшись, поэтому первым делом направился в душ, который заставил сделать ещё перед своим отъездом.

Холодная вода быстро привела меня в чувства и заставила хорошо взбодриться, хотя для лета она была не такая и холодная, но в прошлой жизни я привык к совершенно другому.

На завтрак позвал Курта и Рэйдона, решив положить традицию совместного завтрака с теми, от кого зависят моя жизнь и безопасность моих земель. Конечно, делать это в присутствии гостей я не буду, а подобное иногда практикуется у южных королевств, о чём я узнал в библиотеке. Ко всему прочему, завтрак берётся из общего котла, которым кормят солдат, и это также должно добавить очков лояльности. Всё это я делал не просто так, мне нужна моя собственная армия, и я хочу нанять добровольцев среди наёмников и бывших легионеров. Рассчитывать на кого-то другого сейчас я не мог, да и наёмники довольно неплохо показали себя в деле. А если их обучением займутся ещё и легионеры, то уверен, что у меня будет самая сильная армия среди местных баронств.

Когда все уселись за большой стол в главном зале замка, я дал сигнал слугам разложить всем по тарелкам кашу, лепёшки и раздать в качестве напитка компот. Никто не стал протестовать, против таких правил, хотя все сидели немного скованно, не зная, как себя вести, поэтому я решил немного пояснить свои действия.

— Друзья, а всех тут присутствующих я бы хотел ими считать. От вас зависят моя жизнь и жизнь всех жителей моего баронства, поэтому в знак признания ваших обязанностей и заслуг вам будет позволено завтракать со мной за одним столом, если, конечно, у меня не будут гостить высокородные гости. На завтраке я хочу получать от вас общую информацию по состоянию дел в баронстве, тут вы можете высказать личное мнение и свои просьбы, которые я как минимум выслушаю. Если вы заметите, что качество пищи не соответствует моему статусу, можете высказать претензии тем поварам, которые её готовят. На завтрак будет отбираться еда из случайного котла, так я буду уверен, что мои солдаты получают её не хуже, чем употребляемую мной. Впоследствии я буду выборочно брать порции на обед и ужин, поэтому позаботьтесь о её качестве. Также я надеюсь, что в скором времени к нам прибавится ещё несколько человек, после того как принесут мне лично клятву верности. У вас такая возможность будет, но настаивать сейчас я не буду.

С сегодняшнего дня я объявляю набор в личную армию из состава наёмников и легионеров. Ну а теперь я хочу услышать доклад от вас о состоянии дел в баронстве и его окружающих землях, — сказал я, приступая к еде.

— Господин, разрешите тогда начать доклад мне, — спросил Рэйдон, вставая.

— Прошу не нужно вставать, докладывайте в простой форме, мы тут все свои, прошедшие не одно сражение вместе, — поправил я его.

— Благодарю, — сказал он, присаживаясь на своё место, после чего начал доклад.

— Сейчас, мы добились эвакуации восьми деревень и тридцати хуторов на расстоянии двухдневного пешего перехода. Общая численность беженцев составила около полутора трёх тысяч человек, включая женщин и детей. Их всех разместили во временных лагерях, построенных по вашим эскизам.

Помимо беженцев, к нам заехало сорок шесть обозов, общей численностью тысяча триста пятьдесят шесть человек, среди которых треть — это наёмники и охранники. Их также разместили в отдельных лагерях в разных местах баронства. Больших конфликтов пока нет, но напряжённость среди местных и приезжих присутствует.

В связи фактом переселения жителей свободных деревень три соседних баронства выразили свои протесты, прислав нам гонцов с требованием освободить людей и дать им возможность покинуть наши земли. Официального ответа мы пока не дали, хотя могу сказать, что сейчас недовольных практически нет. После того, как в замок пришёл отряд выживших легионеров, и того, что они рассказали, многие сменили свои взгляды на принудительное переселение. Единичные случаи недовольства, конечно, есть, но как вы и говорили, после показательной и публичной порки таких практически не осталось.

Теперь, что касается армии нечисти. Наши разведчики нашли достаточно много следов, прохождения крупных отрядов от нескольких десятков тварей до сотни, которые перемещаются в обе стороны тракта. Число убитых этими отрядами на наших землях не так велико, а вот у соседних баронств уже три деревни были полностью вырезаны, хотя они и небольшие в пару десятков дворов, но, я считаю, это только начало.

Из Империи информации нет, сообщение полностью перекрыто. Магические амулеты связи перестали работать, что говорит о вероятном появлении армии некроманта в окрестностях Города, на границе Империи.

Собственно это пока вся доступная мне информация, — доложил Рэйдон.

После доклада Рэйдона я на несколько минут задумался, стоит ли идти тем путём, который я придумал. С одной стороны, баронство даёт неплохой шанс устроиться в Академии, а вот, с другой стороны, оно будет мне мешать, и лучше разделить эти два пути развития, для чего мне необходимо сделать следующий шаг. Тем более, наличие солдат легиона, пусть и в урезанном составе, сразу возвысит моё баронство и даст возможность претендовать на графство, если удастся захватить хотя бы одно из соседних баронств или занять земли баронства после того, как их разорит армия некроманта. Это конечно, если мне удастся пережить встречу с этой армией. Графский титул не так просто будет удержать, особенно находясь в империи. Если здесь меня достать будет достаточно проблематично, то вот в Городе или в магической академии это можно сделать, вызвав меня на дуэль или спровоцировав её. Конечно, информация, кто новый барон этих земель, со временем попадёт в Город, но случится это не так быстро, и стоит приложить немного усилий, чтобы оттянуть этот момент, как можно дольше. Ещё одной причиной изменить планы, является Ольга, если информация о нашей связи появится в Империи, моей жизни может угрожать серьёзная опасность.

Поэтому решив, что поступаю правильно, я достал из сумки небольшую маску и надел её при всех.

— Теперь для всех я буду в маске, и только избранные будут на самом деле знать, как я выгляжу. Это вынужденная мера, можете обосновать это тем, что во время похода я получил серьёзные травмы, и моё лицо сильно изуродовано, поэтому теперь меня будут видеть только в маске. То же самое касается и Ольги, которая с сегодняшнего дня на территории баронства, будет носить полупрозрачную вуаль и сменит цвет своих волос на белый. Для всех будет озвучена версия, что она получила сильное магическое истощение, леча меня, из-за чего она пожертвовала часть жизненных сил и сильно постарела. Мы оба будем в масках, а все, кто с нами общаются без них, должны будут дать клятву о неразглашении или умереть, — сообщил я, выкладывая небольшую вуаль для девушки.

— Это несколько неожиданно, но, надеюсь, вы знаете, для чего это делаете. В любом случае, мы работаем на вас, и если это не меняет условий нашего договора, то нам без разницы, как вы оба будете выглядеть, — сообщил Рэйдон, а Курт согласно кивнул.

Ольга попыталась возразить, но я сделал ей знак пока помолчать, планируя объяснить всё позже.