Я сидела в гордом одиночестве в библиотеке тайного общества и думала о том, как не сойти с ума от мыслей о предстоящей свадьбе. И даже единственная надежда понять, чем это для меня аукнется, только что сдохла у меня на глазах. Точнее кривые фразы и неправильно построенные предложения, считать панацеей от всех болезней я не могла. Мать всегда учила меня доверять своему дару. А он вопил о том, что в этом и есть ответ, только его следовало найти. Но сколько бы я не смотрела на чушь, выписанную поверх меловой бумаги, так и не могла подобрать ключика к расшифровке.

Тряхнув головой, я откинула ее на спинку кресла, в котором сидела. Ночь уже совсем скоро вступит в свои права, а я так и не узнала, зачем же Всевышний привел меня в это странное место. Быть невестой Лаурента и не учиться в Академии – вполне реально. Не существовало строгой практики на этот счет. Но какими-то кривыми дорожками судьбы, я все же забрела сюда… Может быть, это место на самом деле проклято? А его стены, сами заманивают избранных? Нет… Это полная и нерациональная чушь. Мне просто следовало отдохнуть и переварить все утром, на свежую голову!

— И что ты тут забыла? — женский голос вывел меня из задумчивости. — Спускаться в библиотеку могут только члены общества.

— «Белладонна» создана не тобой, — фыркнула я, — и запрещать ты мне ничего не можешь. Вот когда кто-нибудь из двадцатки истинных скажет свое веское против, тогда я подумаю, как извиниться за вторжение. А перед кем-то вроде тебя, даже склонять голову слишком утомительное занятие. Свали туда, откуда выползла.

— Амисия, с народом надо общаться более вежливо, — Камилен упал в соседнее кресло, — и тогда возможно он сам к тебе потянется.

— Спасибо, переживу как-нибудь и без излишнего внимания, — фыркнула я, — но признаться честно, я поражена тому, что в «Верти» не появилось ни одной статьи о том, что мы разводимся, не успев обручится. Твоих рук дело?

— Нет, — отрицательно покачал головой Лаурент, — просто у него сейчас более важные дела. Княжна демонов опять устроила драку в одном из баров.

— Ты заплатил своей бывшей за то, чтобы она тебя прикрыла? — удивленно приподняла я бровь и посмотрела на парня. — Не ожидала от тебя такого коварства. Даже наоборот, думала, что ты не пользуешься дамами в своих личных интересах.

— А ей когда-нибудь нужен был повод для того, чтобы выставить себя дурой? — усмехнулся мой жених на год, — она с этим и без дополнительной мотивации прекрасно справляется. Так что не надо меня переоценивать. Чувство совести еще теплится в моей душе.

— Слабо верится, — фыркнула я, — и все же, что это такое? Не предсказание, а какая-то тарабарщина. Я думала, тут реально прописаны судьбы всех, кому суждено появится на этот свет.

— Ну, вообще эта тарабарщина и есть предсказания, — пожал он плечами, — правда пока они не исполнятся, черта-с два ты поймешь, о чем вообще шла речь. Но самое поразительное, что именно так, как там и написано, происходит все под чистую. Звучит немного дико, но вообще, так оно и есть.

— Не так я себе представляла знакомство с пережитками людской цивилизации, — вздохнула я и откинулась в кресле. — Какой дурдом еще таится в этих стенах?

— О, ты хочешь, чтобы я сломал весь сюрприз? — вскинул он бровь и гаденько усмехнулся. — Не дождешься, тебе предстоит самостоятельно окунуться во все грязные и жестокие тайны Светилара, потому желаю тебе удачи и не сдохнуть на пути к свободе.

— Слушай, а что касается бала? — я ухватила его за руку. — Тут поблизости есть магазин или город? Я была на взводе и не стала ничего с собой брать.

— Легаль в нескольких минутах езды отсюда, или полчаса пешком, через лес, — пожал плечами Камилен. — Но не думаю, что избалованной принцессе там понравится. Скажем так, весьма колоритное местечко, к которому надо привыкнуть.

— Почему? — непонимающе уставилась я на него.

— Потому что мы трое единственные высшие на сотню километров отсюда, — пожал он плечами, — и деревня не исключение. Точнее она красноречиво демонстрирует эту закономерность. А с твоим отношением ко внешнему миру, будет тяжело адаптироваться.

— Но зачем это сделано? — приподняла я бровь. — К тому же, моя новая соседка по комнате уже мне сообщила, что эта полурыбина не из высших.

— Потому что, когда твоя мать лидер религиозной секты, ты и не так будешь скрываться, — фыркнула девица и уселась на подлокотник кресла, — потому тот факт, что я высшая, знает ограниченный круг существ. Надеюсь, не надо говорить, что с тобой будет, если об этом кто-то прознает?

— Ты дочь главы культа «Флорисии»? — я во все глаза уставилась на смуглую сирену. — Никогда бы не подумала, что кто-то пойдет против их учений.

— Прости, что огорчаю, но я не люблю, когда передо мной преклоняются и приносят мне в дар мертвые туши, — фыркнула та, — и этот мир намного более жесток, чем ты думаешь. Впервые покинув гнездышко, ты ожидала узреть великолепные райские кущи, вот только тут чертов ад, который готов сожрать тебя с потрохами.

— Кавея хотела сказать, что не все такое каким кажется на первый взгляд, — Лаурент положил руку на ее бедро и успокаивающе погладил. — Порой нам приходится не только отыгрывать роли, но и смиренно жить с ними, потому что никто не знает, чем, на самом деле, обернется открытая карта. И пока партия не закончена, нам нужно играть ее до самого конца.

— Я словно смотрю на совершенно другого мужчину, — неожиданно для себя протянула я.

— Не все бывает настолько просто, как тебе кажется на первый взгляд, — Лаурент поднялся из кресла, — и да, тебе нельзя тут появляться до официального вступления в общество.

— Ты можешь сколько угодно упираться и строить недовольные рожицы, принцесса, — хохотнула серена, — но твоих прав тут слишком мало, чтобы ты могла распоряжаться. Лаурент единственный, кто на самом деле может отдавать приказы. И заметь, он не злоупотребляет своей властью. Так что же выберешь ты? Психанешь, развернешься и гордо удалишься в закат? Или возможно поступишь умнее, приняв протянутую тебе руку помощи?

— Я не собираюсь этого делать, — с гордым видом произнесла я. — Все эти пережитки прошлого лишь дурная дребедень! И это пророчество, и эта книга, и эта комната, и сама «Белладонна» - лишь остатки идиотских возможностей, которыми тешили свое самолюбие такие же козлы, которые и по сей день не позволяют этому миру ступить на новый путь развития!

— Очередная феминистка, с завышенными идеалами и без грамма мозгов в голове, — в какой момент рука сирены сомкнулась на моей шее, я не успела осознаться, — слушай сюда, прекрасное дитя тьмы и ночи. Ты просто безмозглая фейри, которая думает, что лишь из-за того, что родилась женщиной, не можешь заполучить себе все, что душе угодно. Так я тебя огорчу, малахольная ты идиотка, никто не вставляет тебе палки в колеса и не собирается превращать в агнца на заклятии. Во все времена существовали женщины, способные идти, напролом не обращая внимания ни на какие запреты и ограничения. Так какого дьявола ты сейчас сидишь тут и пытаешься ныть о несправедливости судьбы? Не первый же день знаешь про брачный контракт. Если бы так хотела покончить с ним, давно бы нашла способ освободиться. А не заставляла мужика брать за тебя ответственность и предавать свою семью. Ничтожество, которое понятия не имеет, чем жертвуют другие высшие, ради выживания. Любимая доченька в богатенькой семье… Смотреть на тебя противно. Катись отсюда на все четыре стороны. И надеюсь через год тебя с ума сведут эти стены! Один из двадцатки запретил тебе ступать в этот зал, теперь мои слова имеют вес?

— Кавея, хватит! — голос Лаурента вывел меня из ступора. — Амисия, ты сама попросила меня, разорвать помолвку и сделать вид, что нас ничего не связывает. Теперь, мы отрезаны от остального мира и заперты в стенах Светилара. Тут мне не нужно отыгрывать роль послушного мальчика, который с радостью пляшет под дудку родителей. Так что не приближайся ко мне и не вмешивайся в мои планы. Перейдешь мне дорогу, и я не посмотрю на то, что ты моя подруга детства. Просто сиди тихо и через год будешь свободна. Доступ ко всем помещениям «Белладонны» отныне для тебя закрыт, нарушишь мое слово, пеняй на себя.