Перкон снова застонал. А я перехватила обеспокоенные взгляды парней. Вслух никто ничего не говорил, но мы все понимали: если не подоспеет помощь, эту ночь гоблин не переживёт.

Сверху донёсся очередной громогласный рёв. Я прислушалась.

— Что там происходит?

— Игрушечные бои, — раньше всех догадался Лез.

Я положила влажную ткань на горячий лоб Перкона и нахмурилась, услышав новые вопли. Нет, меня не смущали и не возмущали эти бойцовские поединки, я с самого начала воспринимала их как традиционную гоблинскую забаву. Более того за прошедшие годы не раз видела в собственном доме. Женщины даже делали ставки. Это было весело и азартно! Мужчины сбрасывали излишки энергии, проявляли себя, а гоблинши могли похвастаться избранниками или приглядеть себе достойного кавалера. И даже заработать деньги, «купив» бойца. Хотя у Фахари такие подстроенные поединки не приветствовались.

Вот только сейчас было не развлечений. Слушая очередные подбадривающие крики, я уцепилась за шальную мысль, мелькнувшую в голове, и решила попытать счастья. Всё-таки меня здесь многие считали странной, вдруг моя затея сработает? Я встала и подтолкнула Леза к своему месту.

— Следи за Коном и регулярно меняй ему повязку.

— А ты?..

Подхватив с пола небольшой камень, я подошла к решётке и громко постучала. Услышав за спиной недоуменные возгласы, велела своим гобам молчать. Спустя минуту с той стороны показалась хмурая морда.

— Чё надо?

— Отведи меня к хозяину, — уверенно заявила я. — Говорить с ним буду.

Гоблин скривился, но вытащил гилайон. Отойдя на расстояние, он с кем-то тихо шушукался. Наверняка спрашивал, что делать со мной.

— Нева, что ты задумала? — прошептали рядом.

— Тихо, — шикнула в ответ.

Как раз вернулся охранник. Он отогнал остальных от двери и открыл замок.

— Пошла!

Я молча поднялась по лестнице и, выйдя на улицу, посмотрела на синеющее небо. Скоро вечер… Охранник подтолкнул меня в спину.

— Шевелись давай!

Мы вошли в огромный, забитый гоблинами зал. Веселье было в разгаре, но при моём появлении все притихли.

— Чего тебе, мелюзга? — Нгиви упивался своей победой. — Хочешь присоединиться к празднику?

— Хочу.

Послышался смех, а следом — похабные шуточки, как именно я могу это сделать. Недалёкие придурки!

— Ну, давай! — хохотнул Ракс и кивнул куда-то в угол.

Это было очередное унижение: меня — королеву Фахари — посадили с краю, с лузерами!.. Не на ту напал, дорогой! Я усмехнулась и пошла к столу, за которым сидел вождь. Нгиви ожидаемо набычился.

— Тебе нет места рядом со мной, человеческая баба!

— Всё занято! — вторил его канцлер. — Разве что запрыгнешь на мои колени! — он подмигнул и, погладив себя между ног, глумливо заржал.

Спокойствие, Нева! Спокойствие! Не ведись на провокацию! Для них ты — забавная зверушка…

— А если я освобожу себе место? — мой голос прозвучал мягко, даже ласково.

— Как?

— Уберу кого-нибудь из этих жирдяев, — и я кивнула на приближённых Ракса, сидящих рядом.

Зал содрогнулся от хохота. Даже вождь рассмеялся, настолько абсурдным посчитал моё предложение. Я была готова к подобному и, переждав гогот, продолжила:

— Я предлагаю игрушечный бой. Выиграешь — что ж… — вздохнула и развела руками, — тогда и говорить не о чем. А если я…

— Такого не будет! — перебил меня Нгиви и глянул на одного из гобов. — Мзах, покажи этой бабе, где её место!

— С радостью, мой вождь!

Из-за стола поднялся высокий мужик. Я помнила его: этот гоблин вместе с Раксом приходил в наш дом. Сегодня он не улыбался и не отвешивал комплименты. Смотрел, не скрывая презрения и насмешки. Гоблин был настолько уверен в своей победе, что даже не сменил ипостась. Я не спешила радоваться, не до того было. Так, машинально отметила, изучая окружающую обстановку и выбирая тактику боя. Ракс крикнул кому-то, и мне подали меч.

— Можешь взять, — милостиво позволил вождь, — если знаешь как. Только не порежься! — добавил он под смешки остальных.

Благодетель выискался!

Но оружие я взяла. Чего ж не взять, когда предлагают?.. Несколько раз махнула им, приноравливаясь к весу и балансировке. Со всех сторон слышались издевательские шуточки и смешки. Гоблины предвкушали занимательное зрелище. Они не сомневались в победе своего соклановца, поэтому в воздухе не чувствовался азарт или интрига. Мужики приготовились смотреть, как заносчивую человечку будут возить моськой по полу. Ну-ну!

Мзах размял шею и ухмыльнулся. Он замахнулся своим мечом явно с целью напугать меня. Я уклонилась, но не ударила в ответ. Это было глупостью и пустой тратой сил: Мзах выше меня и руки у него длиннее. Я просто не достану до жизненно важных органов и серьёзных травм не нанесу, а вот сама могу напороться. Какое-то время мы кружили на одном месте. Гоблин нападал, я отбивалась. Но этого оказалось достаточно, чтобы Мзах понял, что ножом я не только капусту шинкую. Он больше не пугал, а твёрдо вознамерился убить меня при первом удобном случае. Удары стали резче и сильнее. Уклоняясь от одного из них, я присела и полоснула мечом по ноге соперника. Мзах взвыл от боли. На его одежде проступило красное пятно. Гоблин разозлился. Ударил с силой, наотмашь. Я не удержалась и рухнула на пол. Увидела летящее на меня лезвие и успела ударить ногой по руке гоблина, выбив оружие. Он зло рыкнул и наклонился за мечом, а я вскочила с земли. Мы бросились друг на друга одновременно. Удары мечами чередовались с обычными тумаками. И тут мне пришлось несладко: Мзах был сильнее. Не удивлюсь, если он переломал мне несколько рёбер. Но в тот момент я не чувствовала боли. Только желание уничтожить соперника! Не попасть под меч! Ударить самой! Меня били, но и я била! Целенаправленно целилась по раненой ноге. Наше тяжёлое дыхание смешалось, кровь тоже. Мзах в очередной раз замахнулся, но я на доли секунды опередила его и ударила раньше, а вот уклониться уже не успела… Острая боль вспорола плечо. Я не смогла сдержать крика. В глазах потемнело, в ушах раздался противный звон. Резко тряхнула головой, отгоняя накатившую дурноту. Плечо залила кровь, а в развалившей ране мелькнула белая кость. Гоблины вокруг победно заорали… и тут же заткнулись. Я медленно повернулась к Мзаху. Он смотрел на свой вспоротый живот, из которого вылезли кишки. Поднял на меня растерянный взгляд, словно не верил собственным глазам. Я переложила меч в левую здоровую руку и, подскочив к врагу, перерезала ему шею. Нехрен мучиться. Всё равно не жилец!

В зале стояла мёртвая тишина. Гоблины исподлобья наблюдали за тем, как я медленно шла к столу Ракса.

— Я победила.

— Что ты хочешь за это? — зло процедил Нгиви.

— Пусть твой знахарь вылечит моих гобов.

Он явно удивился. Но тут же согласно кивнул, не скрывая облегчения. Наверняка боялся, что я попрошу свободы для себя и свалю. Придурок! Гриолк всё равно придёт сюда. Он не бросит товарищей.

Вернувшись в подвал, я присела у стены, чтобы прийти в себя, и наблюдала за чужим знахарем. Мало ли! Мои тоже помалкивали, только бросали обеспокоенные взгляды. Знахарь делал свою работу спокойно и профессионально, не выказывая презрения к пленникам. Лекари вообще удивительная каста среди людей и нелюдей. У них какие-то свои понятия и законы, не позволяющие равнодушно смотреть на мучения окружающих, кем бы они ни были.

Гоблин дольше всего простоял над Перконом. Что-то шептал, прикладывал заряженные магией амулеты, вливал в рот зелье. И я с облегчением замечала, как порезы стягиваются, а с лица мужчины сходит болезненная бледность. Ко мне знахарь подошёл в последнюю очередь. Очистил рану и, стянув края, приложил серповидную пластину, от которой тут же потянуло теплом. Я так пристально наблюдала за действиями гоблина, что он занервничал.

— Отдыхайте… И лучше не занимайтесь самолечением, — шепнул знахарь перед тем, как выйти.

А то я не знала! Ещё в школе, на занятиях по лечебной магии, всем юным волшебникам чётко доводят, что помочь мы можем другим, но не себе. Не потому что это невозможно. Возможно, только в процессе самолечения маг будет абсолютно беспомощен.