— Пару лет назад я сказал Гриолку… Только не бей! Это было в порыве отчаяния! В общем, я предложил вам родить дочь, — мужчина криво усмехнулся. — Ведь девочку потом можно было бы выдать замуж за нужного гоблина, например, сына Блатмерта и оставить клан ему.

Хотелось напомнить Перкону о свободе выбора, но меня зацепило кое-что другое.

— А если бы родился мальчик?

— Гриолк задал такой же вопрос, — сник гоблин.

— Так что тогда? — не унималась я.

Он пожал плечами.

— Организовать выкидыш, как только станет известен пол ребёнка.

Я просто задохнулась от возмущения!

— Молчишь?.. — Перкон зло хохотнул. — А Гриолк меня побил за это предложение. Сказал, что лучше никак, чем устраивать питомник с отсевом неподходящих детей.

Я смотрела на гоблина, как будто в первый раз увидела, на душе было мерзко. И это им я хотела понравиться и стать похожей?! Наивная влюблённая дурочка, как сказал когда-то отец… Я отвернулась к окну, невидящим взглядом наблюдая за проносящимися картинками.

Когда мне поставили, как оказалось, фальшивый диагноз, мы с мужем говорили о том, что будет дальше и кто станет следующим вождём. Гриолк спокойно пожимал плечами:

— Будем думать, когда придёт время.

Тогда я пожалела гоблина: он столько сил, здоровья и нервов бросил на развитие и процветание клана, а пожинать плоды будет кто-то другой… А сегодня что-то засомневалась: всё ли так просто? И настороженно глянула на хмурого охранника.

— Скажи, Перкон, а кому перейдёт клан после смерти Гриолка?

Гоблин шумно выдохнул и стал серым, как пепел, до крови прикусив губу. И в тот момент я поняла, что его ответ добьёт меня окончательно. Но жить во лжи и самообмане я не собиралась. Мне была нужна правда.

— Ты дал слово.

— Нева! — мужчина чуть не плакал, но клятву нарушить не мог.

— Перкон, самое страшное я уже узнала, так что…

Он вцепился в руль и уставился на дорогу.

— Гриолк очень молодой… Очень! По нашим меркам он рано вступил в брак, но учитывая причину, клан принял это.

— К чему ты ведёшь?

— Если ничего не случится, Гриолк проживёт дольше, чем ты. Не на много, но дольше… А мужчина, в отличие от женщины, может стать отцом в любом возрасте.

До меня начало доходить. Перкон понял это по моему взгляду и кивнул.

— Он планировал вступить во второй брак с настоящей гоблиншей и с ней родить наследника Фахари.

…! …! …! Крепкое ругательство вырвалось само собой. Я не ошиблась, предполагая очередной удар от любимого. Мало того, что я не годилась на роль матери его детей, так и женой была временной!

Перкон с жалостью посмотрел на меня.

— Нева, этот брак планировался ради наследника. В качестве жены Гриолку нужна лишь ты. Он счастлив с тобой.

— Вот только, если всё пойдёт по вашему плану, у Гриолка будет всё: и клан, и наследник, и любимая женщина рядом. А что будет у меня?

— Любимый и любящий мужчина? — осторожно предположил гоб.

— Ты уверен? — я выгнула бровь. — А вот мне кажется, так с любимыми не поступают.

— Твою мать! — не выдержал Перкон. — Нева, вам бы поговорить. Теперь, когда ты знаешь правду… Всё ещё можно исправить!

Мужчина вдруг замолчал. А через секунду автолёт заглох и рухнул вниз.

Я смутно помню наше похищение. Всё случилось очень-очень быстро. Я даже не успела испугаться. Кажется, только что ругалась с Перконом — а в следующую секунду сознание погрузилось во тьму. Похитители меня обездвижили сразу, зная о магическом даре и не рискуя попасть под заклинание.

Очнулась я уже на заднем сидение автолёта, связанная и с кляпом во рту. Что сталось с остальными гоблинами, могла только догадываться. Когда серый туман перед глазами развеялся, я слабо шевельнулась и тут же поморщилась от боли в затылке. Осторожно глянула на своих похитителей: рисковые ребята! Таким ударом могли и убить, лишившись нужной заложницы!

Пока летели, я лежала, закрыв глаза. Пробовала освободить руки, но безуспешно.Тем временем автолёт опустился на землю, и меня выволокли наружу. Я узнала гобов Нгиви: видела их не так давно у нас в гостях. Вот тебе и добрососедство!.. Моё ехидство поубавилось, когда из другой машины вытащили двух наших парней. Только двух! А где же остальные?.. Я побледнела, разглядев за их спинами окровавленного Перкона. Похоже, он был без сознания. Но сделать ничего не успела, меня толкнули в спину, заставляя идти вперёд. Я мельком глянула по сторонам. Несмотря на светлое время суток и суматоху, вокруг было пустынно, только где-нигде грибками торчали крыши гоблинских домов.

Когда нас бросили под ноги Ракса Нгиви, я не удивилась: уже давно поняла, кто стоит за этим похищением. Тот, не скрывая радости, свысока взирал на меня и моих помятых спутников. Под его довольным взглядом я поднялась с колен и отряхнула одежду.

— Нелюбезно встречают гостей в твоём доме, вождь Нгиви!

— Так вы и не гости, — процедил Ракс и велел нашим конвоирам: — В клетку их!.. А пока ждём Гриолка Фахари, — он окинул своих гобов предвкушающим взглядом, — гуляем, мужики!!!

Нгиви победно заорали и ломанулись в дом вождя. А нас повели вниз. Мы оказались в подвале с крохотным оконцем под потолком. Не было ни полок, ни ящиков для хранения, только в углу лежал ворох старой соломы… Даже знать не хочу, зачем этот подвал вождю Нгиви!

Нас было трое, не считая Перкона. Гоблины уложили его на солому, а сами разместились у стены. Я осталась рядом с раненым, наблюдая за его состоянием. В какой-то момент, поправляя волосы, нащупала у себя шишку. Но, судя по самочувствию, сотрясения не было. Видно, меня вырубили со знанием дела.

— Что произошло? — спросила у ребят. — Я ничего не помню.

— Засада. На нас напали возле ущелья Прати, — тихо шепнул Лез, прикладывая мокрую тряпку к разбитому лицу. — Не знаю, как они нас выследили, но действовали наверняка. Сняли водителей первой и последней машины. А в вашей — сбили магподушку так, что автолёт рухнул и скатился по склону прямо им в руки.

Я слушала его и всё больше хмурилась. По всему выходило, что среди Фахари — предатель. Иначе как Нгиви узнали о полёте и о том, куда мы летим? Я настороженно глянула на мужчин: неужели кто-то из них? Всё может быть… Хотя шпион, скорее всего, остался в Большом городе, чтобы наблюдать за Гриолком… А если предателей несколько? На всякий случай я прикусила язык.

Время шло. Мы так и сидели в подвале — избитые, голодные. Хорошо хоть, наши тюремщики принесли воду. На душе было неспокойно и гадко. А радостные крики гобов и музыка, доносившаяся сверху, угнетали ещё больше. Меня так и подмывала рявкнуть:

— Рано празднуете, гады!

Но это успеется. Есть дела поважнее.

Я снова склонилась над Перконом. Он был совсем плох. Во время падения автолёта, мужчина разбил голову и явно сломал руку, судя по её положению. Я помагичила немного, останавливая кровь и фиксируя кость, но это была первая помощь. Перкону требовался настоящий лекарь.

— Как скоро нас найдут? — шёпотом спросила у Диттера, второго выжившего гоба.

Тот пожал плечами:

— Найти, предположим, не проблема. А вот как пробиться сюда…

И мы одновременно вздохнули. Разумеется, Гриолк быстро поймёт, кто стоит за похищением. А вот отбить нас живыми — ещё надо постараться. И пусть гулянка Нгиви не обманывает вас! Вряд ли гобы там будут напиваться и обжираться. Их застолье — всего лишь повод, не привлекая внимания, собрать вместе сильных мужчин.

Шли минуты за минутами, складываясь в часы. Я всё больше нервничала, поглядывая на раненых. Это были мои гобы и, несмотря ни на что, я отвечала за них. Лез и Диттер выглядели относительно здоровыми, а за Перкона я по-настоящему боялась, особенно, когда он начал бредить. Мужчина метался на соломе. Произошла частичная трансформация, ещё больше разбередившая раны, и порванная на бинты рубашка Леза стала красной. Я всхлипнула, коря себя за этот полёт. Лучше бы Эдиарда к себе пригласила! Но хорошая мысль, как известно, приходит с опозданием… В очередной раз я приложила руки к вискам Перкона, накладывая лечебное заклинание. Раненый ненадолго успокоился и затих. Жаль, что трансформация гоблинов не исцеляла и не омолаживала, как у оборотней. Гобам приходилось залечивать раны, как обычным людям.