Я на её месте, прошлый раз, первые шаги делал, как в ринге с незнакомым противником, а она… Она, даже на шаг не сдвинувшись, оглушительно свистнула! Я настолько громко тоже умею, но мне для этого надо четыре пальца в рот засовывать, она обошлась без всяких приспособлений… Эхо ещё металось по пещерке, когда я увидел, как она напряглась — что-то услышала? И тут они начали выскакивать из пещер.

Размером с коротконогую лошадь, но по местному стандарту — небольшая головка прочно крепилась к бронированному удлинённому телу, тех ног у них было по шесть штук, спереди торчали жвалы, а сзади, на подобие как у скорпиона, изгибались вверх жала. Да, у скорпиона жало на длинном хвосте, но у этой зато сразу два. И меж брюхом и среднем фрагментом тела — заметное сужение тела.

«— Ухожу, — по командному интерфейсу дошло от Хельги. — Это зомби-уховёртки, 8-ой уровень. Сосчитай сколько…

«— Двенадцать, господин.

А она ещё помедлила, и только когда до ближайшей твари осталось совсем чуть-чуть, всем телом изогнувшись, перекрутившись — стояла боком к пруду, а в воду ушла лицом вниз! — прыгнула и нырнула.

«— Ещё и выделывается, курица водоплавающая!

«— Да, господин, она определённо красуется перед Вами.

У женщин это принято. При этом, перед кем — перед мужчиной, зеркалом, кошаком или вовсе перед стенным шкафом, кажется, не совсем существенно.

Выплыла, так же красиво выбралась на берег. Как собака, отряхнулась от воды, дождалась, что последние капли соскользнут с божественной ткани и втянула её внутрь, опять оставшись в переданных ей на один бой доспехах разведчика.

— Это их охотничьи животные. Я их тоже помню. И ездовые тоже. Но для командиров в основном. Лучника бы нам — никаких вообще проблем. А так их сколько — десяток, дюжина?

— Дюжина.

— С дюжиной ты не сдюжишь. А из меня помощница пока никакая, — и вдруг она, словно, что-то осознав, остро взглянула на меня: — Командир, а у тебя лука нет?

Я пожал плечами, выложил лук — плюс три к меткости, плюс три к силе пробоя, и вздохнул:

— До Дианеи я луки больше на картинках разглядывал. Здесь тоже не стрелял ни разу.

Ну, видел не только на картинках и даже стрелял… Три раза. Из нашего современного лука с блочным механизмом. А это чудовище… Натянуть-то его Силы и Ловкости (а он требует десяти единиц того и другого) уже хватит, но, чтоб удержать на время прицела — сомневаюсь очень и очень…

— Я стреляла, — произнесла женщина.

Кто б сомневался.

— А поднять его сможешь?

Она взглянула на лук повнимательнее, чуть задумалась…

— Два кольца поменять придётся. Чтоб четыре единицы Силы добавить. Но ещё лучные перчатки бы…

— Снимай свои.

Она сняла перчатки, два кольца, я посмотрел на неё, она показательно взмахнула руками и чуть подпрыгнула — оставшегося, чтоб удержать костюм, хватило. Что ж, вынул другую пару того и другого (печатки добавляли по единичке в Меткость и Ловкость) — обменял.

— Слушай, а ты там, у себя, не торговцем был? — подозрительно спросила она.

Как они все это так быстро вычисляют?!

— У нас это называется по-другому, — буркнул в ответ я и, кажется, услышал смешок.

Женщина сноровисто натянула тетиву, а я вынул три пука стрел. Каждый по гроссу и каждого свои наконечники. Она выбрала узкие, четырёхгранные.

— Чешую пробивают на раз, — пояснила для меня и добавила: — Обычные доспехи — тоже. До двухсот ярдов — дубовую доску толщиной в пять пальцев.

Что ж, у нас здесь дистанция — метров двадцать. Она собирается его насквозь пробить? Я встал, взглянул на ту сторону и поморщился: если бывшие хозяева этих зверюшек в прошлом загончике, только толпились напротив нас и сипели, то эти, неугомонные, суматошно метались, ни на секунду не прекращая движения и скорость у них… Да, противостоять один на один, я бы ещё мог, а вот против двух — уже появлялись неприятные варианты.

— Плохо, — подтвердила вставшая рядом Хельга. — В прошлый бы раз — без вопросов, а сейчас…

— Прошлый — это когда?

— Сто сорок четыре года назад. А сейчас навыка Стрельба у меня нет. Попробую, но слишком они резкие.

Она промазала. Уховёртки даже ухом не повертели.

— В стоячего бы, думаю, попала. О, твоя Молния! Ты-то попадёшь! А она у тебя с оглушением! Давай, — и она опять подняла лук.

Я попал. Она попала тоже. Двумя стрелами. А потом эта тварь начала метаться опять.

— Треть сняли. Сколько у тебя откат?

— Двенадцать минут.

— То есть, получается — одна штука в час? — я же промахиваться время от времени буду… То есть, всего — двенадцать часов. Интересная ждёт нас ночка…

— Подожди с подсчетами, а вот это не поможет? Вроде бы ж, достаю… Приготовься.

Она вскинула лук, а я бросил Замедление. Достал. А оно прицела не требовало — попал. Насекомое, как в плотную воду, влетело — замедлилось. И женщина начало стрельбу. Теперь она попадала на два через раз. Но после седьмого попадания тварь свалилась.

«Уховёртка, зомби, 8-ой уровень убита. Развитие +80/1 эксп. Текущее состояние: Развитие = 1330 (6349) эксп», — подтвердила её окончательную смерть Система.

— Есть! — почти завизжала дама и отложила, почти откинула лук к стене.

Божественный балахон оплёл её, и она без всяких изысков уронила себя в воду. Через минуту у меня в командном интерфейсе прозвучало:

«— Откат по Молнии кончится — позовёшь.

«— Что это с ней?

«— Перенервничала. Помнит себя снайпером, а теперь столько промахов! Успокаиваться полезла.

«— Навязалась нам на шею… Неумеха!

Да, с Рилль — вообще бы никаких проблем… Не слишком ли выходит просто?

«— Господин, Вы сравниваете с финальным квестом, а здесь нормальный данж, который — место фарма, а не гонок на выживание.

Звать Хельгу не пришлось. Выбралась на берег, подошла, спросила:

— Тебе магию Арджейн подкинула? Замедление — очень трудно разыскать. С ним Система что-то напутала: оно очень эффективно, а стоит на первом ярусе. Сто сорок лет тому назад я еле его нашла. Год развивала до массового. Жизни мои спасал — несчётно.

Я промолчал.

— Чего стоим? — заворчала тогда она. — Кого ждём? Двенадцать минут истекли.

— Замедление у меня менее прокачено. Откат — пятнадцать минут. Ждал. Теперь идём, пора.

За час, мы сделали пятерых. И у шестой уховёртки здоровье уже было в красной зоне. Я во время третьего перерыва обработал второй жвал. Получил ещё одну мастерскую дикарскую алебарду. А во время следующего задумался: если отряд погони ушёл по нашему первоначальному маршруту к выходу из горы, то до него по прямой — две тысячи восемьсот сорок пять метров. Пусть ручей, пробиваясь по пещерам, напетляет ещё на столько же. То есть пять км. Или час. То есть, как раз сейчас они вот-вот и выскочат из горы, где встретятся со своим засадным полком. Минут пять поругаются и?.. И бросятся обратно. Теперь у них будет знакомый маршрут, правда, уже вверх и против течения. Я по своей усовершенствованной карте посмотрел: перепад высот пятьдесят два метра. То есть здесь их можно ждать уже через час. Когда у нас будут ещё бегать здесь два этих мерзких насекомых. А потом — как его Хельга назвала? — рейд-босс. С одной стороны — рейд-босс, с другой рейд-группа. Уходить надо скорее.

После очередного сеанса стрельбы (осталось четыре уховёртки) изложил всё это ей. Она уже несколько приноровилась и, дабы отмокало её бешенство, нырять не спешила.

— Предложения? — прикинулась наивной она.

Что ж, мне Замедление Майя тоже сама предложила. А судя по наличию полоски маны в командном интерфейсе, Магия у неё имеется.

— Принимай Замедление и Молнию.

— Легко! — засияли её глазища. (И что это — оптический обман, я уже не верю. Надо как-нибудь проверить — попробовать почитать, к примеру, при их свете.)

— А уходить будем — завалим этот проход.

— Как?

— Видишь вон тот сталагмит? — указал я на здоровенную каменную дуру, висящую над входом. Девушка пожала плечами. — Видишь, какая она толстая по серёдке? — думаю, вверху — еле держится. Вон тот ободок очень похож на трещинку. Надеюсь, Молния сталгмитину эту сшибёт.