— Если можно, храни их пока у себя. И если можно, апгрейди завтра Рюкзак.

— Да, с тобою, это, кажется, актуально. В пещерах ничего интересного нет. Палати, на которых наверное, эти размещались, — и она, наконец, улыбнулась и сообщила: — А за три дюжины однотипных жертв предложили выбор: Алебарда или Кинжал…

«— Эх-х… — запричитала Несса. — Нам бы точно к Алебарде вкусняшку добавили! У-у, тварь водоплавающая!

— …я выбрала Кинжал…

«— Да, — откомментировала Чи-сан, — ожидаемо: стоять в первых рядах фронта армии она не собирается.

… — всё-таки жалко, что Кистень не подкинули. Жмоты! Вот наверняка чисто из вредности!

— Вряд ли. Не думаю, что Они руку приложили. От Них бы ты получила не Кистень, а Цеп. Мол, зацени шутку.

Она представила себя с этим крестьянским оружием и, оценив, поморщилась.

— Ну, что, командир, глянем одним глазиком, что там дальше?

— Слушай, сначала глянь — одним глазиком, что не там, а там, — кивнул я на ближний к нам пролом.

— А что?

— Что-то непонятное почувствовал. Может, пустое, но сделай это осторожно.

— Интуиция?

Задница. Которой на полу сидел, но уточнять не стал.

— Словно послышалось — на грани восприятия.

Она кивнула и нырнула. Что там — не “пустое”, понятно стало, когда прошло три минуты, а её всё не было. Вынырнула она — на пятой.

— Наверное это была погоня. Следы нескольких хомо. Как минимум один — дворф. С силой Земли — за двадцать. Именно он аккуратно завалил выход. Значит, шли по следу. Эх, не получилось у меня сжечь тот чурбан! Не горит он, — она перевела дыхание. — Заваливали с этой стороны. Значит, ушли по реке вниз. Не зайди мы сюда, могли бы и догнать… Или засаду уже на выходе подготовили. В общем, нет у нас того выхода. Завал не разгрести тоже. Надо проходить данж. Из него, обычно, свой собственный выход. Не видимый с другой стороны, — ещё помолчала: — Помнишь, я посомневалась насчёт твоей интуиции. Сюда идти — ты меня уговорил. Сомнений у меня стало меньше.

«Вы прислушались к своей интуиции и избежали смертельной угрозы. Интуиция +1. Текущее состояние: Интуиция =11.»

…согласилась с нейСистема.

Жаба это моя любопытная, а не интуиция! Но спорить ни с той, ни с другой я не стал.

Перебрались к новой дыре. Неровный круг, около метра в диаметре, и в нём уже никаких просветов не наблюдалась — вода пёрла сплошным потоком. А если внутри ещё и сужение? Какой-нибудь естественный фильтр против чересчур накачанных игроков. Хельга тоже покачала головой.

— Да не должно бы, — в раздумьях пробормотала она. — Врата данжа должны пропускать всех.

— Контрольный срок тот же, — предупредил её я.

Она кивнула и ушла в воду.

На этот раз не было её шесть минут.

«— Точно, хозяин: прошлый раз она кипишилась, что ты смоешься. А теперь — выход завален, деваться тебе некуда. Осмелела.

— Течение мощное, для тебя тяжело будет, но стена — тонкая, не более трёх футов. Там всё очень похожее на здешнее, — она обвела наш грот рукой. — Только исток нашей речки — пруд. Достаточно глубокий — футов пятнадцать. Дыра у самого дна. Тебе я надо будет, протолкнуться, встать, сделать два шага вправо и вынырнуть.

— Понял.

— Не так всё просто. У тебя же рюкзак забит. Представь, что надо всплыть с мешком камней.

Представить не получалось — подобными забавами баловаться мне не приходилось.

— А ты?

— Я ксана. У меня плавучесть — это не физика, а магия. В общем, я буду рядом, подставлю руки и вытолкну тебя на свой рост — это семь с половиной футов. Дальше, там на стене есть, за что зацепиться — это отсюда, — женщина оглядела слабо-бугристую поверхность скалы, — она фундаментальна, — а с той стороны вся источена, в кавернах и выступах, должен выбраться.

Да что ж это такое здесь делается?! Слабее я девчонок, сильнее, но всё равно, они меня поднимают, а не их!

«— Хозяин, а ты уже забыл, как она на тебе добрых четыре километра — почти две их бесовых мили! — висела?! Это что — не считается?!

В общем, вылез. Но Хельга, вытолкнув меня к поверхности, успела выбраться первой и подать с берега руку. Может, она, как пингвины прямо из-под воды — молодецким прыжком?..

Отдышался. Но этот опыт пригодится: знать, что с забитым рюкзаком я плавать не умею — полезно для здоровья, а то мешка моего внутреннего не видно, с ним сживаешься и о нём забываешь.

Огляделся. Да, очень похоже на предыдущую пещеру. Только пруд этот занимал, чуть ли не столько же места, сколько остальная площадка. Но по берме, вдоль стеночки протиснуться можно было до перепада высот, с которого течение ручья срывалось водопадиком, один в один похожим на прежний. Вода чистая, прозрачная. И подсознательно ожидалось увидеть в ней толстобоких или яркоокрашенных рыб, но нет…

Хельга отследила мой взгляд за водопад.

— Я проверила, — в полголоса заговорила она. — Вверху перейти на ту сторону можно. Там даже мельче немного, чем в прошлом гроте, зато ручей в полтора раза шире.

— Повторяем? — спросил я её, тоже рефлекторно понизив голос, оглядывая тёмные зевы четырёх пещер. В прошлый раз их было столько же.

— Да. Только пойду — я.

— С чего это?

— Тебе на ту сторону переходить придется — там, — махнула рукой она в дальний конец грота. — И, если что-то выскочит неубиваемое или слишком многочисленное, отступать — долго. А я переберусь здесь, и, в случае чего, нырну с того края, ты — отсюда, выберемся там, — кивнула на стену, — и неспеша всё обдумаем.

Да, нырять мне здесь — я до противоположного берега, может по дну и добегу, а как подниматься? А назад от водопада от погони бежать… В принципе тропа узкая, даже двое жуков на ней не поместятся, и у меня уже 8-ой уровень, по очереди я точно справлюсь с равноуровневыми. И девятого одолею, скорее всего тоже. А если какой-нибудь “богомол-убийца” десятого? Уже начинаются нехорошие варианты.

Вздохнул. Достал весь комплект разведчика. Как у неё глазки загорелись! И ведь с нею это не просто красивые слова, и не верю, что огонь тот — иллюзия.

«— Хозяин, ты хоть клятву с неё возьми! — запричитала Несса. — Ведь не отдаст! Кистень же после боя обещалась вернуть — а замылила! Жвал вернула, а его, как не давали!

Я прикрыл набор рукой:

— Отдашь сразу после боя. Вместе с кистенем. Обещай!

— Слово! — просто облизнулась под своей тряпочкой она.

Убрал руку.

— А надеть-то сможешь?

Нет, это я не про технологию — где что расстегнуть, куда что просунуть, там на вещах ограничения стояли, например “серая брамица” требовала Силы в четыре единицы, зато в Ловкость давала две. Финальный квест — финальный лут, он на игрока 8-9-ого уровня.

Хельга быстро перебрала вещи.

— Да. В Ловкость укладываюсь.

И начала одевание с колец (Шесть штук. Каждое — две единицы в Ловкость или Силу). А потом… Я опять только вздохнул: божественная одёжка выступила поверх доспеха и обтянула его. Небось, искупается и даже не замочит.

Оделась, шагнула к воде, затормозила… Обернулась, спросила:

— Я пошла?

«— Господин, неужели она учится вежливости?

Да не говори…

Нет, ничего добавлять, типа, будь осторожней! — не стал. Она умеет. Ведь не поймали её когда-то сразу, как только она начала в их реальности куролесить, ведь потребовалось объединять против неё несоединимые рода! И тем более не стал пробовать ей что-то советовать — этой волчаре этого не требуется. Только улыбнулся, мол, попытку соблюдения субординации засчитал.

Глазки у неё сузились, она отвернулась и бесшумно ушла в воду. И через десяток-второй секунд на берегу с той стороны показались её разведённые руки, а потом — как выход силой на турнике, одним движением, почти прыжком — раз! — и она уже стоит на берегу. Нет, у пингвинов это выходит более играючи, но у неё… у неё — мощно.

«— У-у, крокодила!