К лёгкому уже нервяку добавились мысли и об открывшемся, наконец, Даре. С Викой и Сотником, казалось, уже обо всем, о чем можно и нельзя поговорили. А под вечер, когда уже начало смеркаться, Честер снова ушел на восьмой этаж понаблюдать за округой и подумать. Мыслей, однако, когда он, наконец, устроился под листом картона, на удивление не стало. Вроде по лестнице поднимался, голова прямо-таки забита вопросами была, а тут как выветрило. И ладно, махнув про себя рукой, принялся обшаривать взглядом через монокуляр улицы внизу.

Сразу же стало заметно, что заражённых в городе прилично поуменьшилось. Если даже в начале этого дня, в какую сторону ни глянь, где-нибудь да заметишь движение, то к вечеру уже порой и по паре минут ждать приходилось, чтобы увидеть тварь на перебежке. Звуков тоже стало гораздо меньше, а тишина тревожила, не была успокаивающей. Ну да, как тут успокоиться, когда находишься посреди натуральной бойни и не знаешь, обнаружат ли тебя или нет, пригласят ли поучаствовать в общем веселье или пронесёт.

Вернуться Честер решил спустя часа полтора, когда странное солнце этого мира коснулось горизонта и спустя ещё несколько минут его порвало на черные лоскуты, быстро разлетевшиеся дряблыми тряпками по небосводу и все вокруг стало стремительно затягивать густыми сумерками. Нереально жуткая и одновременно красивая картина. После вчерашнего светопредставления, когда у Честера натурально челюсть куда-то в район цокольного этажа упала, Сотник пояснил, что такие закаты характерны только для свежих кластеров и называются Черными.

Вот и сейчас, снова поофигевав от чудес этого мира, Честер, почти ползком добрался до лестницы и там уже встав в полный рост, вернулся в бытовку. А там его ждала ещё одна хорошая новость. Сотник, наконец-то, начал передвигаться сам, то есть рейдер застал его как раз в момент, когда он вставал из-за стола и направлялся на выход, "по делам" похоже. До этого носить приходилось. Вика же выглядела довольной и улыбалась, мол, вот, сказала на ноги поставлю, поставила. Ну и Честер не приминул показать ей большой палец, ясно же, чья заслуга.

— И давно прямоходящим стал? — Шутливо спросил Честер подошедшего Сотника.

И да, поставить на ноги Вика его поставила, но, похоже, он всё ещё не боец, хорошо если машину вести сможет. Передвигался Сотник не очень уверенно, явно стараясь сильно не опираться на правую ногу. Но всё-таки передвигался и была надежда, что завтра ему станет ещё лучше.

— Да с полчаса как, — усмехнулся Сотник. — И сразу скажу, чтобы вопросов не возникало, за руль я сесть буду в состоянии завтра.

— Ну и отлично! — Честер легонько хлопнул того по плечу и уступил дорогу, уйдя из проема внутрь помещения.

— Выдохлась снова..? — Спросил уже Вику, когда Сотник вышел, усаживаясь на скамейку и потянув парящий ещё кипятком котелок.

Вика выдохнула и кивнула.

— Для тебя-то это не опасно?

Девушка как-то странно и немного удивлённо посмотрела на Честера.

— Эм… — рейдер понял, что у нее на языке вертится колкость и она раздумывает, сказать или нет. — Для меня нет. Нас, Знахарей, прибить очень трудно на самом деле.

Не сказала.

— Кстати, спросить хотел все, а вы, в смысле, Знахари, убивать можете? Или лечите только?

Вика чуть не поперхнулась от такого вопроса, снова удивлённо глянула на Честера. Он как раз закончил болтать чайным пакетиком в чашке и выжал его об ложку.

— А… к чему такой… интерес? — Совсем неуверенно спросила в ответ она.

Честер пожал плечами:

— У любой медали есть обратная сторона.

Секунд пять девушка молчала, словно решаясь, даже на выход из комнаты глянула. Зачем, интересно?

— Можем… но об этом не говорят, да и многие… почти все иммунные, собственно, считают Знахарей беспомощными добряками…

Из-за дверей послышалось пошаркивание, это Сотник возвращался.

— Но это не так… ладно, я тебя понял. — Произнес чуть тише Честер и повернувшись к вошедшему Сотнику, спросил уже его:

— Ну как оно, снова ходить?

Тот усмехнулся снова, подковылял к столу и тоже уселся.

— Человеком себя ощущать хоть начал, а не калекой. Не в первый раз конечно ранения, но такого дерьма со мной ещё не происходило…

— Это хорошо… — отпил глоток. — Как думаешь, когда завтра ехать лучше?

Сотник задумался, как ни странно, но этого вопроса они в разговорах до сего момента не касались ещё.

— Да как светать начнет, так и рвать когти отсюда. Если нас кто и ждёт из муров, то с самого утра они вряд ли прямо наготове будут. Может и удастся проскочить. — Он тоже отхлебнул. — Уезжать от погони, как по мне, лучше, чем на засаду ехать. Заражённых как, много в городе?

— Заметно меньше стало, — ответил Честер, мысленно соглашаясь с предыдущими словами Сотника. — Тогда надо собираться, пока не стемнело окончательно. И думаю, стащу все лишнее вниз, чтобы завтра времени не терять много на переноску.

— Это правильно. Согласен. Я тогда за водилу завтра, ты за стрелка, понятное дело.

В общем, так и поступили, с Викой пособирали ко входу тревожные рюкзаки, сумку с БК, пулемет и остатки еды. Оставили только спальники, свое оружие, воды на лица побрызгать с утра и по паре батончиков пожевать.

Таскать вещи пришлось уже в практически полной темноте. Растяжку на четвертом этаже Честер снял, надобности в ней уже не видел. Сумки с пакетами же оставил рядом с первой ловушкой. Пойдет завтра все равно первым, как раз и снимет, когда Вика с Сотником спустятся.

Ходить по темноте, кстати, хоть и имелся "ночник" на один глаз, внезапно оказалось… нет, не страшно… жутковато, напряжно и нервы как струна натянуты, так точнее. Детские кошмарики, попытавшиеся было в мозгу резко эволюционировать в ужасных страшилищ вынуждены были отступить под натиском здравого смысла, но автомат Честер все равно держал наготове. Да и здешняя тишина угнетала, утомляла, ещё и самому передвигаться тихо нужно. С улицы вроде как тоже ничего не слышно.

Сложив на пол последний пакет, справился за две ходки, Честер решил-таки заглянуть на первый этаж. Просто выглянуть. Дверь, мощная, противопожарная, на две неравных по размеру створки, выводила с лестницы как раз в холл, занимавший почти весь этаж. Перед дверью рейдер простоял минуты три, решаясь. Все казалось, стоит открыть и тут же в лицо вцепится зараженный. Сотник рассказывал, что те же пустыши или бегуны на ранних стадиях способны застывать и не производить практически никаких звуков. И рейдеры, бывало, на таких истуканов нарывались на выходах. В зданиях, в лесу в густом подлеске, где угодно, короче говоря. Чаще всего отбивались конечно, но портки потом стирать частенько приходилось.

Дверь открылась тихо, ни замок не щёлкнул, ни петли не скрипнули. Дохнуло навстречу не очень приятно, что-то с гнильцой такое. Застыл. Тихо вдохнул. Ствол наготове. Выглянул.

Пусто.

В "ночнике" все серо-черное, а густые тени кажутся провалами куда-то в преисподнюю. Второй же глаз вообще ничего не видит, черным-черно, кроме чуть более светлых пятен окон в стене напротив. Никого вроде бы. Выходить осматриваться дальше Честер не стал, ну его, очково все же, стоит в этом признаться.

Да, ночь теперь, в этом мире, совсем не время для людей…

Ночь прошла спокойно, пару раз, разве что, просыпались от звука громких ударов по металлу. Грохот исходил явно откуда-то из-за домов, не на территории стройки.

С утра же, в назначенное время, Честера разбудил совсем тихий писк будильника на часах, который он как можно скорее отключил. Проснулся и Кот, потянувшись на своей, ставшей за эти два дня любимой, полке и нарочито громко спрыгнул на пол, разбудив уже и остальных. Мявкнув негромко, удалился из помещения с задранным вверх хвостом.

Минут за тридцать все сделали свои "дела", более или менее привели себя в порядок со сна, быстро перекусили, а Вика снова провела короткий сеанс лечения Сотнику. Что именно в это время происходило с ним, только гадать можно было, внешне выглядел почти нормально. От ран, кстати, он вчера еще показывал, остались только свежие, страшные, рваные шрамы со следами швов. Но сам Сотник на это махнул рукой, мол, рассосется и это со временем. Чудеса, Честера в который раз поразили способности Вики, да и вообще, иммунных.