— Помнишь, ты говорил, что я могу так сказать? Остановись, побудь с нами. Помнишь?

Поцеловал жену тихонько — тихонько, и сказал: «Веди!»

А повела она меня сначала переодеваться, потом мы втроём поехали в музыкальный салон. Розалия всё-таки поставила на него графиню Натану де Стрелец. Хозяйка была здесь и рядом с ней крутились её детишки. Мы были одеты в модное, современное платье, но без всяких регалией, поэтому нас не узнали, тем более, что в этом салоне мы были впервые. Сели за столик, заказали чай и пирожные. Когда заиграла музыка, и многие пары стали танцевать, мы тоже потанцевали. Я старался держаться подальше от оркестра, так как, если кто мог нас узнать, так это именно оркестранты. Потом, постепенно втянувшись в общий ритм спокойного веселья, я расслабился и решил подозвать к себе ребятишек Натаны. С момента нашего знакомства прошло три года, и они заметно подросли. Дети осторожно подошли.

— Я как-то раз видел вас, но вы были маленькие. Тебя звали Мася, а брата Вися. А как вас сейчас зовут?

— Я Маша, а брат Визол.

— А почему он был Вися?

— Ну, дома мы его зовём Визя, — девочка смутилась и спряталась за спину брата.

— У вас есть игрушки, куклы?

— Я уже большой, — сказал мальчик, а девочка отрицательно покачала головой. Тогда я взял со стола серебряный бокал и вытянул металл, постепенно преобразуя его в фигурку куклы, маленького ребёнка. Куколку я протянул девочке, она очень осторожно взяла её, долго рассматривала, а потом прижала к груди. А для мальчика я достал из Сумки путешественника солдатский складной нож.

— Визол, нож настоящий и он острый, смотри не порежься сам, и кого другого не порежь.

Дети убежали к маме, и когда она немножко освободилась, показали ей подарки. Конечно, мама забрала у них подарки и вознамерилась их вернуть.

— Ирена, удержи её от этой глупости. Подарки не возвращают!

Девушки внимательно следили за моим диалогом с детьми, и Ирена среагировала мгновенно. Она перехватила Натану на полпути к нашему столику. А мы с Анейрой в это время пошли танцевать. Не знаю, что Ирена сказала хозяйке салона, но она к нам не подходила, только потихоньку смотрела, когда считала, что мы этого не замечаем.

Отдохнули мы замечательно. На следующий день Ирена уехала, а я рассказал Анейре идею фабрики игрушек. И через два месяца фабрика заработала. Сначала игрушки продавали с лотка, а потом открыли несколько лавок по продаже разных мелочей, в том числе и игрушек. Занимались всем этим назначенные люди, тем не менее, когда на фабрике сделали красивую куклу, я приказал одну отправить маленькой Маше.

Время летело очень быстро. Мы иногда ездили в Семигорск, порыбачить, отдохнуть, пообщаться с друзьями, кто работал в Университете. Правда, часто причиной был вызов по каким-то делам. Меня включили в комиссию по проверки квалификации магов, но приглашали только в особых случаях. Вот, например, сдавала проверку на квалификацию наша Анюта. По результатам проверки получалось, что ей нужно присваивать степень Магистра Полной Магии, но девушке всего двадцать лет, моветон, не принято так в магическом сообществе.

Я не стал требовать, скандалить, гнать, этих ретроградов. Просто скромно попросил присвоить эту степень под мою ответственность.

Роналд и Мики закончили обучение в Магическом университете и постигали экономические науки во второй части университета. Под них готовы два графства, в них есть толковые управляющие, которые будут не просто всё делать за молодых графов, а будут их всему учить. Влад вроде бы немного адекватнее стал воспринимать своё положение сына высокопоставленных родителей. А Катрин сдружилась с Романом, и взяла над ним шефство. Она натаскала его по основным наукам, математике, правописанию, и сейчас они оба учились в Университете. Правда, Катрин училась в группе сильных магов, а Роман в группе студентов с малым магическим потенциалом. Но паренёк упорно занимался, и есть надежда, что года через два, он сможет поступить в группу сильных магов. Дед его работает инструктором. От возвращения ему владения он отказался, и теперь он безземельный аристократ.

Ириана и Ирена иногда показывались на нашем горизонте, но быстро снова исчезали. Так мы и жили.

Я долго не решался сходить в храм и поговорить со Святой Анютой без свидетелей. Но вот всё-таки пошёл. Главное, что мне нужно было выяснить, надо ли раскрывать секрет, что нужно, чтобы дети были одарёнными.

— Здравствуй Анюта, как поживаешь, много ли прихожан тебе молятся?

В ответ тишина.

— Не хочешь говорить, ну, тогда, я пойду.

— «Вот почему вы, мужики таки чёрствые?» — возникло у меня в голове.

— Тебе-то откуда знать?

— «Ты, противный, сделал женщине ребёнка, и ни разу не поинтересовался как у неё дела».

— Хочешь, чтобы у меня в семье был разлад?

— «Ой, да какая там семья? Жёны у тебя вышли в самостоятельную жизнь. Дети, кто уже своей жизнью живёт, кто в Университете, опять же далеко. Вдвоём вы и остались».

— Вот такая сейчас у меня семья, из двух человек. Хочешь её развалить?

— «А ты приведи ко мне свою жену, я ей всё объясню!»

— Нет! Я к тебе по другому вопросу. Он очень важен для меня и весьма важен для этого мира.

— «Ты не хочешь нормально разговаривать, ну и я с тобой говорить не буду!»

— Ты мне скандалы устраиваешь так, как будто это ты моя женщина!

В ответ раздался продолжительный смех.

— «Какие же вы мужики тупые. Ты так и не понял, что у тебя близость была и с Марией, и со мной. Я чувствовала всё, что чувствовала она!»

— Ну, тогда ты должна быть мне благодарна за доставленное удовольствие. Могу я свои вопросы задать?

— «Ты хам и тупица, пошёл вон!» — да уж поговорили.

Пришёл домой, настроение ниже плинтуса. Анейра ничего не сказала, но видимо что-то чувствует. Потом опять закрутился и эпизод почти забылся.

Неожиданно для меня и долгожданно для Анейры приехали дети. У них в университете каникулы. Через день и Ирена приехала. Дом наполнился шумом, суетой, жизнью.

Вечером сижу у Дерева Жизни. Роза подошла, обняла меня за голову и прижала к себе. И как в детстве, когда мама меня так утешала, захотелось заплакать. Вот рву жилы, всё куда-то бегу, а вот счастья нет. А в чём оно для меня?

— А Мария Анюте трёпку устроила, за то, что она тебя выгнала из храма и помочь не захотела. А братик такой смешной. Уже пытается вставать, но пока только сидеть может.

— Как мне его увидеть?

— Тётя Мария собиралась через три дня прийти.

— А куда?

— Сюда. Ей к Дереву легче всего портал открывать. А ты хочешь маму Аню привести, да? Пока не надо! Рано ещё!

Вечером в указанный день, я пришёл к Дереву Жизни, там никого не было. Я грустно подошёл к скамье, и лишь подойдя вплотную, увидел Розу и Марию с ребёнком. Вот это маскировка!

Роза и Мария сидели на разных концах парковой скамьи, а малыш полз от одной к другой, потом возвращался обратно. Вот он в очередной раз дополз до Розы, сел на попу и весело рассмеялся. Я присел перед скамьёй, так, чтобы моё лицо было на уровне его лица. Он сначала удивился, а потом стал трогать моё лицо, как будто хотел убедиться, что ему не показалось.

— Юся. Юся, — медленно, как бы нараспев произнесла Мария.

— Юфя, — произнёс малыш.

— Папа. Папа. Па-па, — произнёс я, а за мной повторила Роза.

Мальчик посмотрел на Розу, на меня, на маму, снова на меня.

— Па, — произнёс он, потом его тело словно поплыло, из него стал выдвигаться туманный контур тела, но тут же спрятался обратно.

— Па-па, — произнёс ребёнок.

Я взял мальчика на руки, он не капризничал, а стал исследовать моё лицо, голову, уши.

— Мария, а что это сейчас было, в нём что, Анюта сидит?

— Майкл, мы сами не знаем. Нет, не сидит, Анюты здесь нет. И ты не сердись на неё, она готова извиниться за свой срыв. А почему у Саши есть туманный облик, мы сами не понимаем. А у Сияющего Анюта спрашивать боится.

— А то он не знает про наши выкрутасы?