И всё ещё довольно большое вражеское войско, приготовилось отступать. Но там, куда они собирались отступать вдруг вышли из боковых лесов наши воины, и быстро построились в сплошную стену. В центре стояли шесть фаланг, а на флангах построилась в несколько шеренг лёгкая пехота с арбалетами в руках. Первые две шеренги арбалетчиков опустилась на землю на два колена и сели на ягодицы. Первая шеренга готова стрелять, а вторая — заряжать арбалеты. Третья и четвёртая шеренги встали на одно колено, а пятая и шестая готовы к стрельбе стоя.

Когда на правом фланге вражеского войска одно из подразделений двинулось на сближение с нашими арбалетчиками, их встретил настолько плотный обстрел арбалетными болтами, что они, потеряв половину подразделения, откатились назад. Видимо, в том подразделении были воины, снабжённые амулетами защиты, и они надеялись достигнуть наших радов и связать арбалетчиков рукопашной схваткой. Но у наших арбалетчиков был большой запас болтов с чёрной полосой. Если они видели, что обычные болты не пробивают магическую защиту врага, тут же переходили на стрельбу болтами, предназначенными на преодоление такой защиты. И войска замерли на предельной дистанции полёта стрелы друг против друга. Только у краинского и поленского войска неприятель был как спереди, так и сзади.

Тогда из рядов Краинской армии вышла группа разумных с белым флагом, они направились к нашим фалангам. Навстречу им вышел отряд арбалетчиков, и взял их на прицел, а потом их встретил один из наших командиров. Переговорив, он оставил их на месте, а сам вернулся к нашему штабу.

— Они хотят, чтобы на переговоры прибыли вы, анд! Говорят, что у них ваш сын, и они готовы сохранить ему жизнь, если вы проведёте с ними переговоры.

Мы обсудили давно разработанные заготовки применительно к данной ситуации. Командир передал наши условия парламентёрам, и началась подготовка к встрече «на высшем уровне».

Мы отвели войско на сто шагов. То же сделали краинцы. Вот с той стороны вышли десять арбалетчиков и встали в шеренгу посредине между войсками. Аналогично вышли десять арбалетчиков с нашей стороны и встали перед ними на расстоянии в десять шагов. Одновременно с той стороны и от нас вышли по три разумных. Со мной шёл полковник от гномов и капитан Роман Сержант, руководитель нашего спецназа. Когда мы встали напротив друг друга, я увидел, что в составе их делегации находятся маг эльф, генерал Краинской армии и Микаэль. Сын как-то странно себя вёл. Поскольку он был одет в одежду с высоким воротником, это в тёплую погоду, стало ясно, что на шее у него магический ошейник. Что ж, сталкивались уже, этим эльфы меня не удивили.

Микаэль, вроде бы, силился что-то сказать, но не мог. Я улыбнулся ему, и подмигнул, как обычно делал в его детстве, когда мы с ним и Анютой готовили какой-нибудь сюрприз для наших мам. Микаэль успокоился, и стал смотреть в землю.

Маг эльф вёл себя так, как будто он здесь самый главный, он полубог и лишь снисходит до общения с простыми смертными. Он заявил, что если я хочу забрать своего сына, он, эльф, готов Микаэля обменять, на то, что мы уйдём к себе, в царство гномов и в Загорье. Я смотрел на него как на ядовитую змею.

— Вы считаете, что герцог де Брюлен настолько ценен для нас, что ради него мы пойдём на такие жертвы?

— Он совсем не герцог, это ваш сын, сын графа. Вам конечно неизвестно, что такое генная экспертиза, но мы совершенно точно знаем, что это ваш сын. Можем это доказать в любом храме Сияющего. И это ваш старший сын, надеюсь, что наследник для вас дорог.

Я сделал вид, что сломлен психологически. Опустив голову, подошёл к Микаэлю, встал перед ним на одно колено, а потом накрыл нас чёрным куполом. Маг мгновенно среагировал, и ударил в меня каким-то плетением. А я направил на него жезл, что дал мне Контролёр. Голова мага раскололась на две части, оттуда вывалился хорхар, похожий на зародыш человека, как его рисуют в учебниках по анатомии: большая голова, маленькие недоразвитые ручки и ножки. Он упал на землю, задёргался и умер. В это время арбалетчики Краинской армии все выстрелили в меня, а наши арбалетчики выстрелили в них. В итоге на ногах от их делегации остался только генерал и Микаэль, который вдруг выхватил из-под одежды кинжал и попытался меня им ткнуть. Но я непросто так тренируюсь каждый день. Я перехватил руку сына, завернул ему за спину, свалил его лицом вниз на землю. Два воина бросились мне не помощь, а ещё два держали обнажённые мечи у горла генерала. Пока добивали вражеских арбалетчиков, я приказал крепко держать сына. Распорол ворот его одежды, потом подсунул Сумрака под ошейник и рывком разрезал его, а мой помощник резко отбросил его в сторону. По моей команде Микаэля отпустили. Он долго поднимался с земли, тряс головой, потом встал передо мной на колени.

— Прости меня, отец.

— Встань, дома поговорим.

Я подошёл к генералу. Тот начал возмущённо мне выговаривать.

— Вы убили парламентёров, цивилизованные разумные так не поступают, вы вообще дикари, я всем хр… — это я ударил его в солнечное сплетение, не желая слушать его бред.

— Теперь слушай меня генерал. Вы конечно намного цивилизованнее нас. Именно поэтому моего сына привели в магическом ошейнике с приказом убить меня. Вот лежит нож, которым его снабдили. Дайте вашу руку, я на ней сделаю маленькую царапинку.

Генерал судорожно отдёрнул руку и спрятал её за спину.

— Вот видите, вы же такой цивилизованный, что даже отлично знаете — кинжал отравлен. Это ведь признак цивилизованности! Ваш маг первым ударил по мне очень мощным заклинанием паралича. То есть вы хотели меня захватить в плен. Цивилизованные люди не убивают парламентёров, они их просто берут в плен. И самое главное, смотри сюда генерал. Вот это существо паразит. Оно сидело в мозгу вот этого эльфа. Все очень сильные маги из числа эльфов имеют в голове, вот такого паразита. Это они руководят вашим королевством. Это не ты, генерал командовал своими войсками, а вот эта козявка в голове вот этого эльфа. Вот такие вы цивилизованные!

Помолчали, генерал с ужасом разглядывал череп эльфа и трупик хорхара. Потом я продолжил.

— Если в вас генерал, есть хоть капля порядочности, то вы признаете, что после того, что вы творили на наших землях, всех вас нужно здесь просто добить, чтобы на континенте стало чище. Но мне надоело лить кровь. Поэтому я готов согласовывать условия капитуляции. Сейчас вы вернётесь в свой штаб, соберёте там командиров своей и Поленской армии, найдёте и притащите сюда командиров Фанской армии, и расскажете им вот про этих наездников в головах эльфов. И завтра до полудня собираемся здесь же, для обсуждения условий вашей капитуляции. Если ваши войска пойдут на прорыв, мы будем вас бить до полного истребления. Не надейтесь, что генералам удастся выжить, вы будете случайно убиты во время боя. У меня был один знакомый, он случайно упал на кинжал. Совершенно случайно и восемь раз. Или, допустим, на вашем теле окажется след вот от этого отравленного кинжала, и это будет чистая случайность.

Генерал ушёл к своим войскам, а я приказал войскам отойти к месту, где у нас был лагерь. А те войска, что зашли в тыл вражеской армии были ещё усилены, и тоже оборудовали лагерь. И на всех направлениях выставили наблюдателей, так как Фанская армия где-то бродит по лесам и может неожиданно выйти нам в тыл.

На следующий день, в установленное время, наши войска выстроились в боевые порядки, что вызвало заметную панику во враждебном лагере. Затем, на указанном месте поставили большой шатёр, и знаками показали, что приглашаем переговорщиков в этот шатёр.

Через час мы могли лицезреть двух маршалов и трёх генералов. С нашей стороны были я, генерал гномов и полковник из нашего анклава. Когда они все вошли в шатёр и стали рассаживаться, споря кто и где должен сидеть, я вышел из шатра и подозвал к себе начальников охраны генералов и маршалов.

— В отличие от ваших начальников я имею честь! И я даю слово чести, что вашим подопечным ничего не угрожает. Все они вернуться в расположение ваших войск после нашего совещания. Поэтому вы сейчас уйдёте в своё расположение, или ваши трупы останутся на этом поле.