Розалин уже успела заскучать она, потянула меня за руку, ей уже не терпелось заняться покупкой рыночных цветов.

— Нет буду вас больше задерживать, мадам Арро. — Орчиха с понимаем кивнула ерзающей Розалин. — Удачи в вашем новом деле. Уверена, вы хорошо подготовились и знаете, что у каждой расы свои брачные обычаи которые нельзя нарушать.

Я в конце концов, поддалась на пору Розалин и позволила дочери утянуть меня за собой. Я шла и обдумывала последние слова зеленщицы: «У каждой расы есть свои брачные обычаи? Вот только как это?» Об этом, признаться, я даже как-то не успела подумать.

Если журналистка, имя которой успело выветриться из моей сонной головы, сделает всё, как мы договаривались, и статья появится в «Утреннем новостном листке», к обеду можно ожидать прихода клиентов.

Выберу подходящие цветы на сегодняшний, день заплачу торговке оставшиеся задаток и попрошу доставить корзины завтра с утра на Земляничную улицу.

У нас с Розалин глаза разбежались, когда мы подошли к рядам, на которых продавали весенние цветы. Каких только не было — алые лимонные, и даже ярко-синие. Нарциссы, пионы, гиацинты, крокусы, гримуалы... А запахи какие просто невероятные! У меня даже от восторга голова закружилась.

Розалин перебегала от одной корзине к другой, наклонялась, чтобы понюхать каждый красивый цветок, и так усердствовала, что скоро её крошечный нос был полностью испачкан в пыльце. Я будто оказалась в ботаническом саду... В этом чудесном саду, который рос рядом с домом, когда я была ещё совсем маленькая. Я закрыла глаза, на мгновение очутившись в своём счастливом детстве. Тогда я ещё не знала, что род Ви“Агрон полностью разорен. Мне казалось, что впереди меня ожидалось туманное будущее... Теперь на месте ярких клубных холмиков, росла заросшая крапивная поляна.

— Мамулечка! — Розалин подергала меня за рукав куртки. — Смотри, какие хорошенькие цветочки давай купим а?

Дочка стояла у корзины с белыми ландышами. Ласково, будто это маленький чёрный котёнок, с белой шейкой она погладила шапочку жёлтого соцветия.

— А где?...

«Торговля» — хотела поинтересоваться я, хорошо что я не успела договорить: увидела миниатюрную гномиху, которую с трудом можно было рассмотреть её за ярким товаром. Ростом она едва достигала стебля цветка.

— Ох… — Вырвалось у меня из уст. — Я вас не увидела.

Я чуть не шлепнула себя по губам. Что у меня такая неустойчивость, чему меня учили родители! Но гномиха на это не обиделась, наоборот, весело рассмеялась.

— Ничего, дорогая. Вы ищете роскошные цветы? Вашим синим глазам удивительно подойдут синие розы. Какие у вас красивые глаза, будто самые настоящие сапфиры.

При упоминании сапфира меня даже передернуло. Торговка удивлённо заморгала, не понимаю, чем она меня задела.

— Эти цветы просто чудесные! Пожалуй, я возьму три корзинки с собой...

— Три корзинки? — Гномиха с готовностью вытащила самый крупный и пушистую розу и протянула её Розалин.

— Четыре корзины!

Пока мы договорились о доставке, Розалин грустно вздыхала.

— Что-то случилось, птенчик?

— Мам, давай одну корзину заберём прямо сейчас. Пожалуйста, пожалуйста! Я хочу чтобы у нас дома было красиво и стоял аромат свежих весенних цветов!

Розалин не станет капризничать, если я скажу на её просьбу нет, но почему бы не доставить дочке немного радостного настроения? Не так уж часто она меня о чем-то и просит.

Я отсчитала несколько серебряных монет и протянула их гномихе.

— И одну корзину мы заберем с собой сейчас.

Я немного погорячилась — это стало понятно через несколько шагов от рынка. Корзину пришлось тащить, прижав к груди. Пушистые шапки роз заслоняли обзор. Я боялась, что споткнусь и полечу кувырком. Тогда всё точно запомнят фееричное появление мадам Арро, владельцы брачного агентства! Но едва ли я хотела именно такую рекламу. Или же, что гораздо хуже, раздавлю какого-нибудь гнома. Или налечу на гоблина, а они ребята вспыльчивые.

— Мамулечка, ты так хорошо смотришься с этими цветочками! — умилялась Розалин, прыгая вокруг.

— Я рада, принцесса, — пробормотала я, пытаясь разглядеть сквозь просветы между соцветиями, куда мне идти.

А в следующий миг мне показалось, будто на меня саму наступил огромною лапищей пещерный тролль. Хотя пещерные — тролли на самом деле очень трусливые и очень тихие существа. Меня отбросило на землю, корзина свалилась набок, и только чудом хрупкие розы не пострадали.

Надо — мной возвышался смутно знакомый мужчина и озадаченно тёр грудь. Совершенно очевидно, что я врезалась в него со всего размаха, поэтому и упала. Мужчина протянул мне свою ладонь.

— Поднимайтесь! Что за такая за дикая кошка! Вы всегда вот так вот бросаетесь за людей?

— Чего? — вспыхнула я. — Вы сами смотрите, куда идёте!

Слова извинения, которые я уже готова была произнести, теперь прозвучали совсем не уместно. А потом я узнала Брэнна... Брэнн? Этот проклятый журналист! Он мне в первый раз не понравился, а сейчас и вовсе стал меня раздражать.

— Ах, так это вы! Разве вы не должны быть в редакции и писать рекламную статью? За которую я вам, между прочим, заплатила денег!

— Статья выйдет следующим утром, как ей и положено! А у меня есть дела и помню рассказа о странном поведении дамочки, которая в молодости начиталась любовных романов.