Лицо старшего озарила красивая и теплая улыбка. Дамиан на секунду повеселел. Да уж, говорить такие вещи с такой улыбкой способен только Кристофер. Причем лишь тогда, когда вокруг совсем нет посторонних ушей. Не то чтобы он был коварным лицемером. Просто не любил обижать людей, и всё тут. Но всё-таки к вину старший питал нездоровую страсть, на взгляд Дамиана. Брат-алкоголик, блондинка — наркоманка. Чудесно просто.

— Но, кажется, ты не особо рад предстоящей свадьбе, да? — продолжил невзначай младший, нащупывая почву. Кристофер внимательно посмотрел на него.

— Ну, честно говоря, я пока еще не сделал конкретных выводов.

— М-м-м, — младший кивнул головой под пристальным взглядом старшего. Старший, промолчав пару секунд и глядя на напряженное лицо брата, сделал глоток и опустил бокал на стол.

— Почему она, увидев тебя сегодня, упала в обморок?

Вместо ответа на весь зал раздался кашель. Лицо Дамиана раскраснелось от того, что он подавился. Но Кристофер сидел и терпеливо ждал ответа. Дамиан откашлялся и серьезно посмотрел на него.

— Мы с ней знакомы.

— И?

— И… как бы мутили, — неохотно продолжил Дамиан, отчего-то чувствуя себя виноватым.

— Не в той ли школе, случайно? — вскинув брови, поинтересовался Кристофер и вновь поднес бокал ко рту. От непривычно неосторожных движений вино в бокале стало плескаться, волнуясь, словно море перед штормом.

— Да, — честно ответил Дамиан, с потрохами выдавая и себя, и Элис.

Кристофер, не глядя, приложился к спиртному и смочил себе верхнюю губу. Не отрывая глаз от брата, вытащил последний гвоздь и скинул крышку.

— Мутили, значит, целовались? Или…

— Или. Мы трахались, — брякнул Дамиан и спешно добавил в свое оправдание, — У нас даже совместный оргазм был.

Глаза Кристофера слегка увеличились в размерах. И вовсе не оттого, что его младший брат трахался с его будущей невестой. А оттого, как Дамиан об этом говорил. Старший был удивлен до глубины души. Ведь он всегда думал, что Дамиану больше нравились бойкие и сексуальные девушки. Которые бы заставляли его сгорать от страсти и азарта. Элис Крамер же показалась ему тихой и скромной. А тут такая новость… Ничего себе.

— Помоги мне уломать родителей, — набравшись смелости, стыдливо фыркнул младший.

— Я? — на автомате выдохнул Кристофер, не отойдя еще и от первой новости.

— Ага. Меня хуй послушают. Но если мы вдвое им скажем об этом… Им же, блядь, все равно нужен этот союз, да? Так какая, нахуй, разница, какого сына женить?

— Ты хочешь жениться на ней? — пискнул Кристофер, чувствуя, как к горлу подкатывает смех. Истерический и дикий ржач.

— А у меня есть выбор? Если я этого не сделаю, ее ебанутая мать выдаст ее замуж за кого-нибудь другого! А этот белобрысая сучка и слова поперек не скажет!

На весь зал раздался приглушенный заливистый смех старшего. От смеха он даже бокал с вином опрокинул на стол. Красная жидкость тут же впиталась в скатерть, образовав расплывчатое пятно. А Кристофер все никак не унимался. Хохотал и хохотал. То ли вино в голову ударило. То ли он и правда не ожидал такого поворота в этой, казалось бы, донельзя унылой истории. Драма резко превратилось в настоящую комедию. Словно Дамиан легким движением руки взял и переодел всех в шутовские наряды. И еще непонятно, кто из всех актеров выглядел комичнее остальных.

— Хорош ржать, бля! Я серьезно! — раздраженно рыкнул парень на старшего брата, не видя в этой ситуации ничего смешного. Ведь, в отличие от Кристофера, Дамиану она казалась важной, под стать вопросу жизни и смерти. Если он не сможет ничего сделать, он навсегда потеряет Элис.

С трудом взяв себя в руки, старший выдал одну не менее важную деталь, чем согласие родителей.

— А разве жениться не с двадцати лет разрешают?

Увидев выражение лица Дамиана, Кристофер растерял всю праздность и забеспокоился. Младший побледнел. Взгляд опустел, словно душа покинула тело.

— Да ты не волнуйся, придумаем что-нибудь. В конце концов, можно как-нибудь время потянуть. Подождать год, пока тебе не исполнится двадцать.

— Не. Это конец, — прохрипел Дамиан.

— Да не конец. Откуда столько пессимизма?

— Как будто ты наших родителей не знаешь. Даже если ты себе ногу сломаешь, они не отменят церемонию. В гипсе и на костылях в церковь пойдешь. У них все на сто лет вперед запланировано и оплачено.

— …Тц, — Кристофер, скривив от бессилия губы, поднял опрокинутый бокал и вновь наполнил его вином.

— Налей и мне, — хрипло выдохнул Дамиан, состряпав злющую гримасу. И старший, увидев ее, сразу понял, о чем младший думает. И, честно говоря, он полностью разделял его мнение.

Родители не дадут им жить так, как хочется.

Рано или поздно все будет так, как они хотят.

И единственное, что им остается — позлиться, а после смириться со своей участью.

Либо найти какой-нибудь компромисс, который устроил бы обе стороны.

Дамиан ворочался в постели, одолеваемый тягостными мыслями. Впервые в жизни он чувствовал себя бессильным и беспомощным. Впервые в жизни земля уходила у него из-под ног. В голову не лезла ни одна здравая мысль. От этого хотелось волком выть на луну.

Блядь!

Неужели?

Неужели все так и закончится?

Неужели его брат так и женится на девушке, которая ему так сильно нравится?

Впервые в жизни ему так нравится девушка.

Впервые в жизни он испытывает не только плотское желание, но и что-то еще. Что-то по-настоящему важное.

И на тебе!

Жизнь, как кривое зеркало, отразила все максимально вывернуто, словно издеваясь над ним.

«Получил то, что ЗАСЛУЖИЛ…»

Возможно…

Да. Наверное, так и есть. Так и есть, блядь.

Что Дамиан хорошего сделал в этой жизни для кого-то, кроме себя?

Ничего.

Ни для кого. Пусто. Этот список оброс паутиной и покрылся пылью, так и не попав в руки его ангела, если он вообще существует. Дамиан — самый натуральный эгоистичный ублюдок. По крайней мере, так думал он сам. Парень не вспоминал, как вставал на сторону брата, беря на себя его косяки. Принимал роль козла отпущения. И не потому, что хотел хорошо выглядеть в глазах брата, строя из себя героя. Не в попытке превзойти его, взять главенство или что-то в этом духе. И уж тем более не для того, чтобы позлить родителей. Просто ему было жаль Кристофера. Тот всегда принимал все близко к сердцу. Нервничал по любому пустяку. Никогда не делал ничего без чьего-либо одобрения или совета. И, когда Дамиан настаивал, шел у младшего на поводу. В итоге ситуация летела в трубу. Младший хотя бы не чувствовал за это ответственности, ведь старшему было так же весело, как и ему. Но вот последствия, в отличие от младшего, старший принимал болезненно. А сам Дамиан порой и вины не чувствовал, так что об угрызениях совести и речи не шло. Раз ему и Кристоферу было хорошо, значит, так и должно было быть. А родители этого не понимают, потому что сами живут лишь в угоду правилам. Правилам бизнеса, правилам светского общества и прочим — не имеет значения. Просто они помешаны на этих своих правилах. И кто хоть немного повеселит Кристофера, если не Дамиан? И плевать, что после придется разгребать последствия. Он все разгребет.

Если бы оно того не стоило, Дамиан бы давно сдался. Сдался, так и не разогнавшись на полную. Сдался, так и не врезавшись в твердость отца. Сдался, так и не познав его гнева и не попав в ту закрытую школу. Сдался, так и не встретив эту белобрысую психичку. Так и не узнав, что может быть увлечен кем-то до ебаной дрожи в теле.

Но он получил то, что заслужил. Судьба ржет над ним, как бешеная сука. Ведь Дамиан в конце концов нарвался на то, перед чем бессилен. То, что разгрести не в состоянии, как бы ни хотел. И единственное, что остается ему — сдаться.

Хотя…

Возможно.

Может быть…

Быть может, он сможет смириться с этим? В конце концов, два самых дорогих человека будут рядом. Вместе. Дамиан будет точно уверен, что они живы, здоровы, и никому из них не грозит ничего плохого.