Тяжело вздохнув, Дамиан ломано улыбнулся и спокойно открыл дверь, глядя Кристоферу в глаза.

— Потерпи, ладно, — сочувственно улыбаясь, сказал старший.

— Да не волнуйся. Я буду играть по их правилам, — положив руку на плечо старшему, сказал младший.

— И не для них. Для тебя, старичок.

Кристофер мягко улыбнулся и шагнул вперед.

Дожевывая салат, Элис взглянула на Викторию. Женщина с деловым видом рассуждала о том, в каком месте лучше организовать свадьбу. Ведь в их распоряжении три самых красивых церкви. И во всех трех огромные залы, куда точно влезут все те, кого они хотят позвать. Что брак это не просто соглашение между мужьями, но и соглашение, и партнерство между их семьями. Что все это повлияет не только на расширение родственных связей, но и расширение бизнеса. Свадьба — это самая дорогостоящая, но и инвестиционная процессия. Поэтому выбор церкви играет одну из важнейших ролей.

— Да не волнуйся. Мои люди нашептали мне, что на то время, когда мы планируем провести свадьбу, не намечается никаких громких мероприятий. А значит, все СМИ будут с великой радостью печатать эту новость на первых полосах своих изданий, — нанизывая мраморную говядину на вилку, спокойно сказал Гордон. Виктория скептически посмотрела на него.

— Но это еще не значит, что нужно наплевательски относиться к таким вещам.

Гордон недовольно поморщился, отчего Элис невольно уставилась на то, как эти двое смотрят друг на друга колкими взглядами.

— Нет, но так серьезно относиться тоже нет смысла.

— Как это нет смысла? — тут же запротестовала женщина и, вскинув брови, продолжила есть. Мужчина скривил губы.

— Лучше займись списком гостей. Это гораздо важнее.

— Ты этим займись. А мы с Урсулой займемся оформлением и прочими приятностями.

— Так значит, нам с Ричардом Крамером заниматься списком гостей, а вам, женщинам, предоставить украшение зала?

— Да, — отрезала Виктория.

— Вот еще. Наймем дизайнеров. Пусть специалисты занимаются этим. Еще любительской раскраски не хватало, — сказал Гордон.

Лицо Виктории покраснело от злости. Вилка звонко скрипнула по дну тарелки.

— Любительской? Я дизайнер, если ты забыл.

— Ты не высоко квалифицированный специалист. И в прошлом бухгалтер, — спокойно уточнил Гордон и посмотрел жене в глаза. В глазах Виктории появился пугающий блеск. Отчего лицо Гордона непонятным образом смягчилось, а в глазах появился необъяснимый счастливый блеск. По крайней мере, так показалось Элис, что молча сидела и боялась пошевелиться. В комнате на какое-то время повисла гробовая тишина, но продлилась она недолго.

— И вот что с тобой поделать? Ладно. Занимайся, — вздохнул мужчина чересчур довольно ухмыляясь. Виктория победно выдохнула носом и кивнула, мол другое дело.

В коридоре послышались шаги и все трое устремили взгляды в ту сторону.

— Вернулся, — ломано улыбаясь, сказал Гордон, ожидая появление младшего сына.

— Мы приехали, — входя в зал, улыбаясь, сказал Кристофер.

Вслед за ним зашел Дамиан. Зыркнув на родителей, что сидели неподалеку друг от друга, широко ухмыльнулся.

— А вот и я, — бросил он.

Не дожидаясь ответа, он скользнул взглядом на противоположную сторону стола. Ведь так хотелось увидеть невесту брата. Увидеть эту стремную зануду и искренне посочувствовать брату еще раз. Кто-кто, а Кристофер этого не заслужил.

Но устремив взгляд туда, Дамиан оцепенел…

Два округлившихся глаза уставились на него из-под белой как снег челки.

Внутри резко лопнуло и оглушило.

Сердце заколотило по ребрам.

Ноги стали ватными.

А в голове щелкнул один простой вопрос: «Элис?»

— Дамиан, мой младший брат, — неожиданно послышалось прямо возле уха, отчего парень мелко вздрогнул.

Лихорадочно вернувшись в реальность, младший зыркнул на брата.

На пару секунд воцарилась гробовая тишина. Обмотав веревку вокруг шеи, захватила в свои цепкие руки. Дамиан, рвано выдохнув, устремил взгляд обратно на девушку, не желая верить в происходящее.

Как вдруг…

В глазах, что смотрели на Дамиана так пристально и с ужасом, помутнело.

Лицо Элис побледнело.

На весь зал раздался грохот.

Девушка, пошатнувшись, упал в обморок.

Очнулась Крамер в той же комнате, в которой ночевала. Оглядевшись по сторонам, она заметил силуэт. Сердце на секунду замерло.

— Пришла в себя наконец, — облегченно выдохнула Виктория, поднимаясь с кресла.

Элис прочистила горло:

— Да.

Женщина подошла к ее кровати и улыбнулась. Блондинка попыталась принять сидячее положение, но миссис Джексон остановила ее, опустив ладонь на плечо.

— Не надо. Отдыхай.

Элис взволнованно улыбнулась, не зная, что и думать. Неужели Дамиан им рассказал все? Хотя, будь так, женщина сейчас вряд ли была бы так добра. Нет. Скорее всего, просто думает, что Крамер переутомилась из-за стресса. Все-таки не каждый день выходишь замуж по договоренности.

— Урсула скоро приедет и заберет тебя домой, так что не волнуйся.

Услышав это, Элис переменилась в лице. Отведя взгляд, девушка покорно легла на кровать и попыталась принять счастливый и удовлетворенный вид, но выходило коряво.

— Не хочешь домой? — не сдержав любопытства, спросила Виктория, сощурив и без того маленькие глаза.

— Нет. Хочу, — быстро соврала Крамер и ломано улыбнулась.

На пару секунд повисла гробовая тишина. То ли женщина была мудрой и доброй, то ли поступала так чисто из практических соображений. Но Элис растерялась от того, что услышала.

— Хорошо. Я попытаюсь уговорить ее. Быть может, согласится, чтобы ты пару дней пожила у нас. Как-никак и к мужу надо привыкнуть.

Последнее предложение прозвучало как-то уж совсем фальшиво. Словно за его прозрачной оболочкой скрывалось что-то еще. Ерзало там и ждало подходящего момента. И Элис совсем не удивилась бы, если бы Виктория после неожиданного обморока заподозрила что-то. А это нехорошо. Это, блядь, очень и очень нехорошо. Это просто хуево и вообще полный пиздец. Особенно, если правда просочится наружу.

Как она потом сможет всю оставшуюся жизнь смотреть в глаза Кристоферу? Как тот будет относиться к ней, если узнает, что его жена трахалась с его братом?.. Бля-ядь! А как теперь самой Элис смотреть в глаза Дамиану? Как разговаривать с ним? Что делать?

Внутри что-то с треском обрушилось. В груди поселилось жгучее чувство обиды.

Почему так? Если бы она не увиделась больше с Дамианом, просто молча горевала бы, храня в себе тепло и мирясь с его отсутствием… А теперь что делать? Когда парень будет так близко, что достаточно руку протянуть, что ей делать? Заявить, что она хочет замуж не за Кристофера, а за Дамиана? А сам-то Дамиан хочет вообще этого или нет? И как вообще к этому отнесутся его родители, и?..

Крамер резко осенило. Осенило, что раз они Дамианом встретились в исправительном учебном заведении, значит, родители тоже его туда за что-то упрятали. Хотя, если вспомнить его поведение и их статус, это вообще не удивительно. Но, тем не менее, у нее есть маленький козырь в рукаве. Ведь и родители Элис, и родители Дамиана скрывают это от общественности и друг от друга.

— Спасибо. Я с радостью останусь у вас еще на пару дней, если это будет уместно, — мягко улыбнулась Элис, чувствуя, как взволнованно в груди бьется сердце.

* * *

— Вы откуда эту немощную откопали? — бросил Дамиан, уплетая говядину с овощами. Кристофер, спокойно сидя напротив, попивал вино. Младший, глядя на его манерное поведение, ухмыльнулся. Старший спокойно поставил опустевший бокал на стол и выразительно посмотрел на младшего брата.

— Ее нашли родители, так что этот вопрос адресуй им, — ответил Кристофер, вновь наполняя свой бокал.

— Ты, наверное, отца родного продашь за бутылочку хорошего вина.

— Не продам, конечно, но, возможно, задумаюсь над этим заманчивым предложением.