- Трудно, но не невозможно. Для тех, кто привык его видеть, проблем не будет.

- Что ты здесь делаешь?

- Едва ли этот вопрос важен сейчас, - сухо ответил Зеро, - перестань дёргаться, Пэт.

- Не хочешь, чтобы я дёргалась, не пугай меня до чёртиков! - возмутилась я.

- Я о словесном потоке.

- Оу, ну, если бы не испугал до чёртиков...

- Зачем ты здесь, Пэт?

- Да если бы знала. Из всех мест на планете я выбрала жить тут, с тремя психами, которые даже не люди. Никакого благоразумия, как по мне.

- Пэт, - Зеро наклонил голову и пригвоздил меня голубоглазым взглядом, - если потребуется, я готов стоять тут и разговаривать всё утро, день и до следующего восхода.

- Не могу, - ответила я, - мне нужно домой, готовить завтрак, да и сегодня очередь Джин Ёна выбирать ужин. Так что...

- Джин Ён подождёт, - возразил Зеро, - и при других обстоятельствах я бы одобрил такое поведение.

- Да, - возразила я, - но...

- Давай, - он кивнул на вход, - насколько я понимаю, ты пришла к кому-то в гости.

Я прокашлялась. Знает ли он что-то ещё? Думает ли, что я просто пришла в гости к другу, а не вернулась в место, где провела последние несколько недель?

И протянула:

- Аааага. Ладненько.

Но когда я вошла в ворота, здоровенная тень шагнула следом.

Я развернулась и упёрла руки в бёдра:

- Чего?

- Иду с тобой.

- Чего?

- Иду с тобой.

Я вздохнула:

- И когда крысёныш тебе всё разболтал?

- Он сказал где ты живёшь в первый вечер после своего возвращения.

- Ну и попал же ты! - буркнула я. - Погоди у меня, прополощу твои галстучки в святой водичке так, что чихать до смерти будешь!

Я неуверенно замерла. И так плохо, что Моргана видела Джин Ёна и Дэниела. Не хотелось притаскивать в её жизнь ещё больше Запредельных, даже если это Зеро. Слишком опасно.

Зеро терпеливо ждал, его глаза стали светло голубыми - да он улыбается, и на этот раз улыбка не только в глазах. Ты смотри, самая настоящая улыбка. Будто не мог найти более подходящего времени, чтобы показать своё умение выражать эмоции. Я недовольно буркнула:

- Проехали! Я домой!

Зеро, всё ещё улыбаясь, вышел за мной из ворот. Видела его отражение в зеркале, поэтому знала, что улыбается. Стало стыдно, ведь Моргана могла нас увидеть. Да уж, теперь и не получится, наверное, её навестить. И только тут до меня дошло, что я собиралась каким-то образом иногда приходить к ней в гости.

На душе становилось всё паршивее, сожаление сдавливало сердце всё сильнее. Зеро всё шёл позади, даже не пытаясь догнать меня. Я, не глядя, шагнула в Между, проход в которое он передо мной открыл.

Прогулка была короткой, а я не смотрела по сторонам, хотя должна бы. Поэтому очень удивилась, когда что-то болотистое под ногами сменилось ковром, а впереди возникла знакомая лестница. Ого, уже дома.

Зеро прошёл мимо - теперь уже не улыбался. В кои-то веки мне было всё равно. На сердце было пакостно, так что плевать, что теперь он выглядит раздражённым.

Атилас поднял на нас глаза, когда мы вошли в комнату, и если раньше я гадала, знает ли он о Моргане, то его удивлённый взгляд всё рассказал. Джин Ён тоже как-то подленько ухмылялся, так что показала ему язык.

- Гляжу, у тебя появился новый друг, Пэт! - поздравил меня Атилас. - Молодец!

- Она не Запредельная, - сказала я, - просто человек. Она не важна.

- О, но если она твоя подруга, то естественно важна, - сказал Атилас. И в этой фразе было множество смыслов.

- Ага, - ровным голосом ответила я, - но я к ней больше не пойду, так что не переживайте.

- Я уже окружил её дом защитой, - бросил Зеро, - теперь нет смысла его обходить. Не хочу, чтобы мои усилия пропали даром.

Я моргнула, и тяжесть немного рассеялась. Хоть и не собиралась - улыбнулась, он ответил мимолётной улыбкой и тут же отвернулся к книжному шкафу. За книгой или просто отстраниться от эмоций, уж не знаю. Решила не выражать благодарность словами, чтобы не портить момент, - и улыбки достаточно.

Позади меня Атилас проговорил:

- Однако, если то, что передал Джин Ён, - правда, то быть может нам стоит навестить её и обеспечить более длительной защитой. Так сказать, дать ей возможность постоять за себя в случае необходимости.

Я резко развернулась.

- Ne, - самодовольно вставил Джин Ён. Скорее всего, он же это и предложил. - Hae bolkka?

- А ну не смей, держи свои клыки от неё подальше! - яростно воскликнула я. - Она человек, человеком и останется!

Джин Ён обиженно спросил:

- Wae?

- Действительно, Пэт, - благодушно сказал Атилас, - ты же понимаешь, что твоему маленькому человечку нездоровится, и она, быть может, захочет обратиться.

- Она не мой маленький человечек, а девочка! И ей не нужно, чтобы Запредельные совали носы в её жизнь!

Нужно успокоиться. Сделала глубокий вдох. Постаралась напомнить себе, что однажды в мозг Атиласа запустили крошечного червячка, а тех, о ком он заботился, обычно ожидал только один конец.

Постаралась напомнить себе, что несмотря на запутанный способ выражаться, он, скорее всего предлагает что-то полезное. Может даже что-то милосердное, в его понимании этого слова.

Внезапно поднявшаяся злость опять перешла в гнетущее сожаление. Раз я вернулась к психам, ничего хорошего из походов в гости к Моргане не выйдет. У неё есть Дэниел, а дети всегда будут с ней. Лучше мне у неё больше не появляться.

- Оставьте её в покое, - уже спокойнее сказала я, - нечего вам там делать. Я тоже перестану к ней ходить.

Схожу разок, проверю всё ли в порядке и скажу, что в будущем особо навещать не смогу. И её жизнь, в отличии от Палмеров, вернётся к норме.

Я поставила кастрюлю с чили на медленный огонь - в последние дни жизнь была немного хаотичной, хотелось чего-то привычного. Вышла в гостиную. Во мне был целый коктейль из эмоций: грусть, радость от того что вернулась домой, ностальгия; но с другой стороны, я будто бы и не уходила из дома на пару-тройку недель: Зеро сидел и хмуро точил ножи, Атилас в своём любимом кресле попеременно то улыбался потолку, то с любопытством и искренним удивлением оглядывал комнату, а Джин Ён целеустремлённо зыркал по сторонам, приложившись к пакету с кровью.

Села на стол Зеро, скрестила под собой ноги. Обычно на нём лежали книги, но сейчас Зеро просто сидел и медитативно, неторопливо точил ножи.

- Спасибки.

Зеро на мгновение поднял глаза:

- За что?

- За оберегающую штуковину, которую поставил на дом Морганы. Ну и за то, что мои условия выслушал, думаю тоже.

- Сара Палмер с родителями всё ещё в опасности, - ответил он, - не ожидай, что я ещё что-то для них сделаю.

- И не ожидаю, - сказала я. - Северный их в обиду не даст. В конце концов не удивлюсь, если она уже составила для них новый договор. Она им поможет.

- Ты слишком доверчива. Ведь она Северный Ветер.

- Воплощение. Знаю. Но ещё знаю, что она им вреда не причинит.

- Ты не можешь знать этого наверняка.

- Ещё как знаю, - возразила я. Уж если я что-то о Северном знала точно, так это то, что она сделает всё возможное и невозможное, чтобы помогать человеческим детям и Саре Палмер в частности. - Она понимает, каково это. Она знает, что такое, когда тебя окружает человеческая любовь и тепло, а потом у тебя это отнимают. Она никогда не поступит так с кем-то другим.

- У меня всё это было, - тихо проговорил Зеро. В другом конце комнаты Джин Ён поднял глаза и хищно прищурился, а Зеро продолжил ещё тише: - И всё это я потерял. Но, несмотря на это, не вмешался бы в жизнь другого существа, которому грозило бы то же самое. Так что не спеши доверять.

- Я видела, - так же тихо заговорила я, - как ты нашёл флешку и положил её на место. Так что не прикидывайся, будто не мог получить всё, что хотел раньше.

Наступила долгая тишина. Я даже подняла на него глаза и обнаружила, что он смотрел прямо на меня, а голубые как лёд глаза в кои-то веки были затуманены, а не холодны.