- Понятно, - проговорил Зеро. Слово прозвучало тяжело, но оно не было явным отказом, - продолжай.

- Я помогаю в этих расследованиях, а ты делишься со мной информацией так же, как с Атиласом и Джин Ёном. Касаемо твоих собственных дел, ты сам решаешь, делиться или нет.

- Дальше, - его голос всё ещё походил на рык, но вопреки моим ожиданиям, тон не предполагал жёсткого отказа.

- И, - я кивнула на Джин Ёна, который только что вышел из кухни, - я не его питомец.

Брови Джин Ёна поползли вверх, но он казался удивлённым, а не обиженным.

Нет, не удивлённым. Скорее довольным, как добравшийся до сметаны кот.

Блин. И что я только что сделала?

- Kurae, johah, - восторженно проговорил он, а затем очень чётко добавил, - ты не нужна мне в качестве питомца.

- Грубиян! Из меня получился хороший питомец. Ты предвзято ко мне относишься.

- Anin ko, - ответил он. - С этого момента я буду изводить тебя, потому что ты досадила мне.

- Не я твой пиджак продырявила! Не я ходила за тобой хвостиком и другом прикидывалась!

Атилас тихонько, мелодично рассмеялся, будто больше был не в силах сдерживаться. А когда я посмотрела на него, спросил:

- А что насчёт меня, Пэт?

- Пока не решила, - ответила я, зыркнув на Джин Ёна, - попозже скажу.

Всё никак не могла понять, нарочно ли он рассказал мне о том, как можно перезаключить договор, хотя даже если и так, то не понятно зачем.

Зеро тяжко и слегка раздосадовано, хотя и не без доли удивления, вздохнул.

- Принеси контракт, - сказал он, - я подпишу.

- Смело, - ответила я. Ожидала, что он сначала захочет внимательно прочитать документ. - Пока ещё не составила. Нужна будет помощь.

- С радостью предложу свои услуги, Пэт, - подал голос Атилас.

- Твоя не подойдёт! - твёрдо ответила я. - Скорее всего ещё главным бенефициаром себя сделаешь.

- Это будет чрезвычайно необычно для договора, я полагаю.

- Да, но ты и сам чрезвычайно необычный. Кое-кого другого попрошу.

Я была уверена, что Северный согласится, как только немного разберётся со своими делами. Она ведь ещё не заплатила, так что, наверное, об этом и попрошу, когда поднимется вопрос.

- Приноси как составишь, - сказал он, - до этого момента я считаю тебя своим питомцем. Решения будут приниматься сообща, и мы будем помогать людям по твоему запросу, если нападавший Запредельный.

Я прикусила язык до того, как воскликнуть: «Договорились!» - не хватало ещё устно согласиться на то, что я точно хотела закрепить на бумаге, да ещё и в чётких формулировках.

Вместо этого проговорила:

- Пока сойдёт.

Может виноват сон, который снился мне той ночью на диване. Может быть, хотя вряд ли. Как на зло вырубилась, прислонившись спиной к Джин Ёну, а значит ещё пару часов после того, как уйду спать к себе, буду пахнуть его одеколоном. Он тоже спал или как минимум почти спал, так что разбудил меня точно не он.

Даже не понимала толком, сплю или нет, потому что вся комната будто бы плыла.

В шкаф для белья постучали, и огромная тень беззвучно скользнула к нему через всю комнату.

Зеро открыл дверь, пока я сонно моргала и пыталась понять, почему всё пропахло вампирским одеколоном и кофе. В поле зрения попал золотой фейри, которого я уже видела несколько раз, но никак не могла разглядеть его ясно.

Сдалась, перестала моргать и наблюдала за всем сквозь полузакрытые веки.

- Я возьмусь за работу, - проговорил Зеро.

Глаза золотого фейри блеснули победой, и мои веки неизбежно закрылись.

- Я обязательно...

- Но на моих условиях и только в случае, если договор будет составлен лично мной. Если попытаетесь обойти условия и на этот раз, я не обращусь в суд За: вынесу и исполню приговор самостоятельно. Передайте это отцу.

На следующей неделе могла в любой день забежать к Моргане. Она писала каждый день, но я не решалась ответить, потому что знала: тогда точно зайду в гости. Потом придётся разговаривать о том, зачем и почему я вернулась к психам, потому что она переживала за меня, а я и сама не до конца понимала, что на этот счёт чувствую. Всё это время меня наполняла дерзкая свобода: новый договор ещё не составлен, и впервые появилось ощущение, что я практически наравне с остальными. Или дело в том, что со мной практически считались. Хотя, скорее всего, только казалось. Я только-только привыкла к тому, что Моргана, Дэниел и даже в какой-то мере лживая маленькая тушка Джин Ёна относились ко мне как к ровне. Теперь, когда я практически всегда понимала вампира, он чаще всего ворчал и бесился, чем смотрел на меня свысока. Прямо как обычный человеческий старикашка, застрявший в смехотворно красивом теле.

Лживый, вечно плетущий интриги старик, застрявший в смехотворно красивеньком теле.

Или просто лживый, вечно плетущий интриги, так и не выросший подросток.

Теперь точно начну называть его ahjussi. Ничего не изменится, но мне будет приятнее. К тому же, раз теперь стало ясно, кто на чьей стороне, наши отношения прояснились: он не выносил меня, а я его, зато он хотя бы не относился ко мне с холодной покровительственностью Атиласа или с жестокой высокомерностью Зеро.

Да не, Джин Ён обманщик, да и всё.

Не знаю, как всё пойдёт дальше, но ясно было одно: я рада вернуться домой. Всё ощущалось немного иначе, но дом всё равно оставался домом. Появилась какая-то счастливая надежда, если не считать конечно того, что Джин Ён стал опять с вызовом зыркать на Зеро.

Пока что хватало и этого.

Но всё-таки не доставало человеческого общения с Морганой и чуть менее человеческого с Дэниелом - оба они казались семьёй. И вот, когда одним утром, примерно через неделю после того как вернулась домой, я проснулась и увидела очередное сообщение от Морганы, мне стало как-то не по себе в моём пронизанном Между мирке.

- Я в магазин, - крикнула я, заваривая кофе. Неплохо бы прогуляться, немного отдохнуть от мира, насквозь пропитанного Между. Наверху шевельнулся Зеро, а на кухне, где работал чайник, промелькнула тень Джин Ёна. - Как вернусь, приготовлю завтрак.

Сначала пошла в правильном направлении: в сторону продуктового магазина. Но вдруг обнаружила, что иду к дому Морганы. А ведь полпути прошла и только теперь поняла, что просто хотела с ней поболтать.

Остановилась как вкопанная. Не стоит к ней просто так ходить, ведь если за мной следят, припрутся следом. Нельзя заваливаться к ней в гости просто потому, что мне поболтать захотелось. Это нечестно, да и не безопасно для Морганы, особенно теперь, когда за мной могут следить всякие Песочные и подобные им существа.

Стало не по себе. Да, пожалуй, всё-таки стоит заглянуть к ней и удостовериться, что всё в порядке. Заходить в дом не буду, просто гляну, что возле здания нет ничего, связанного с Между.

Ага. Так и сделаю. Незачем с ней болтать. Может даже внутрь загляну, проверю, что возле её двери ничего странного не происходит. Да и проверю, кормит ли Дэниел детей.

Всё ещё размышляла, заходить внутрь или нет, когда свернула на её улицу. Сначала обрадовалась: дом на месте, Между вроде не видно, как будто бы всё хорошо. А потом внутри похолодело.

Здание выглядело как-то странно.

Страх кольнул в самое сердце. Меня опередили, Моргану нашли. Что они сделали? Я пробежала последние десять метров и замерла у ворот, тяжело дыша.

Я так испугалась, что не заметила здоровенную тень на углу. Увидела только когда бросилась вперёд, чтобы разглядеть дом ближе, а огромная рука схватила меня за шиворот и играючи вернула назад.

- Ё-моё! - сбивчиво протараторила я. - Нет чтобы позвонить, когда я нужна, зачем так вот из ниоткуда выпрыгивать?

- Разве я не говорил внимательнее смотреть по сторонам, когда ты в городе одна? - холодно ответил Зеро, неодобрительно приподняв бровь.

- Ну ага, может и говорил, - в ответ напала я, потому что всё ещё была ошарашена, а к спутанным мыслям добавилось облегчение, - это же ты сделал так, что дом трудно увидеть?