- Так дела ведут люди, - осуждающе ответил он, - а что если я предам? У тебя не будет защиты.

- Ага, вот она я: человек. И теперь делаю, как захочу. Ты в деле или как?

- Нет. Я отказываюсь.

- Ну ладно тогда, - сказала я, - до скорого.

Я развернулась и ушла в дом. Но клянусь, ещё минут десять на крыльце я ощущала пушистый комочек возмущения, которым был Джин Ён.

Глава четвёртая

Я ожидала стука в дверь следующим утром, но не ожидала увидеть того, кто пришёл. Северный сказала, что пришлёт своего ассистента, но я никак не ожидала, что он будет доходить мне до талии, с щёчками как яблочки и глазками-пуговичками.

А ещё у неё была сильная перхоть. Белые снежинки лежали на плечах её пушистого кардигана, а когда она застенчиво почесала голову ручкой, зажатой в левом кулачке, с волос упало ещё несколько хлопьев.

- Здравствуйте, - произнесла она, - моя леди Северный послала меня. Я пришла услышать ваш ответ.

- Оу, - ответила я, - ну пока что выход не нашла, если ты за этим. Надеюсь, завтра будет яснее.

- Хорошо, - прощебетала девчонка и слово в слово большими печатными буквами записала ответ в блокнотик, - тогда мне пора.

- Если хочешь, заходи на чашечку чая или кофе, - предложила я, - только что чайник вскипел.

- Нет, спасибо, - вежливо отказалась она. - А! Госпожа велела спросить, доверяете ли вы человеку-детективу с медальоном.

- Полностью, - ответила я. (Вот блин! И когда она успела добраться до детектива Туату?) - Вообще-то он мне уже пару раз жизнь спас. Пусть о нём не переживает. Точно не хочешь зайти? Хлопот мне это не доставит.

Она улыбнулась менее застенчиво:

- Меня зовут Гиацинт, - сказала она, будто её имя было благодарностью. Может так и было.

- Пэт, - представилась я.

Гиацинт склонила голову набок, будто обдумывала мои слова. Не знаю, может обиделась, что я дала своё звание, а не имя, но вообще-то в последнее время у меня его и не было. Может однажды, если получится убежать от мертвецов, Запредельных и вот этого всего, смогу опять представляться человеческим именем.

- Я вернусь завтра, - произнесла девочка-тролль. Обиженной она не выглядела, что уже хорошо.

Я вернулась в нехотя просыпающийся дом и поставила два чайника для сонных людоволков, которые только-только появлялись из своих комнат и отскребались от пола, где некоторые из них спали в истекающей слюной куче.

Дом выглядел слегка по-другому, будто бы на него, как на фотографию, наложили фильтр, чтобы она выглядела как старая, или просто некоторые вещи были не совсем на своих местах. Всё ещё размышляя, дело ли в цветах или в том, что предметы переехали, я вошла на кухню.

Стоявший у плиты Дэниел замер на полузевке, затем быстро захлопнул рот и спросил:

- Как ты это сделала?

- Чего сделала? - косо глянула я на него. - Ой, у тебя яйца сгорят!

- Не мои, а ваши с Морганой, - ответил он и быстро снял их со сковороды, - разве ты только что не... не прошла сквозь стену? Сам видел!

- Похоже кто-то ещё не проснулся, - сказала я, - вон же дверь.

Я показала себе за спину, а затем повернулась и обнаружила, что ошиблась на пару футов. Подвинула палец и добавила:

- Видишь? Оттуда пришла.

- Ну ладно, - ответил он, хотя, судя по голосу, мне не поверил, - ещё бекон.

- Спасибочки! - я тут же стырила немного бекона со сковороды, пока он не оказался в тарелке и переложила яйцо на тост. - Где ты так хорошо готовить научился?

- Потому что, когда новенькие только обращаются, я должен уметь их кормить так, чтобы не убить человеческую часть раньше времени, до окончания перехода, - ответил он. - Будет безопаснее, если они не станут охотиться сразу, но мясо должно быть достаточно сырым, чтобы привлечь зарождающегося в них волка. Но если я его всё-таки не доготовлю...

- Пищевое отравление, - кивнула я и слизнула с пальцев сбежавший желток, - а почему ты за новичками присматривал?

- До сих пор присматриваю. Это задача альфы: приглядывать за теми, кто не может позаботиться о себе сам. Это и...

Заметив, как его голос изменился, я посмотрела на него. Выражение его лица особо не изменилось, но глаза выражали горе.

- Убивать тех, которые становятся дикими, тоже твоя задача?

- Да. Если они стали серьёзной угрозой для людей и надежды нет, я обязан их убивать. Большинство стай в наше время так больше не делают - только если они угрожают самой стае - но изначально задумывалось, что мы будем мирно жить с людьми бок о бок.

- Но ведь ты это и делал, когда Эрика ещё была...

- Да, - коротко ответил он, - сегодня тоже уходишь?

- Тему меняешь, а? Да, хочу забежать к детективу Туату - у него для меня, скорее всего, уже что-то есть.

- Это ассистентка Северного приходила?

- Ага. А что вообще с Северным? Ну в смысле, как получилось, что она стала последним воплощением северного ветра? Как это работает?

- Мы вроде бы занимались девочкой Сарой Палмер и Вышестоящими, - ответил он, - зачем тебе Северный?

- Потому что она не просто так защищает эту девочку - и чувствую, что это окажется важным. Личное всегда важно.

- Ладно. Появилась пара догадок о том, как бы подобраться к Вышестоящим, так что я... Пэт, если хочешь есть, поднимайся к Моргане! Прекрати тырить бекон из сковородки!

- Мэ, - с полным ртом бекона сказала я и запихала ещё и кусок тоста, - побежала. Если что - звони, только следи, что говоришь - похоже с моим телефоном что-то сделали.

Я оставила его на кухне - со сковородкой в одной руке и кружкой кофе в другой - бормотать о том, почему всё должно быть таким трудным? Но разве это было бы весело? И снова отправилась в полицейский участок.

На этот раз детектив Туату сидел за своим столом; выглядел он помятее обычного.

- Приветик! - радостно поздоровалась я, и он подпрыгнул. Я удивилась: - Какой ты сегодня нервный.

- Я такой всегда, когда мало сплю, - не без наезда ответил он.

- А? Я тебе спать не мешала.

- Ко мне ночью приходили в гости, - ответил он.

А. Это объясняло его дёрганность: Запредельные редко приходят в гости чайку попить и мило поболтать. Но всё же он жив, а значит дриада, которую я ему отдала, делает своё дело.

- Кто?

- Ребята у которых рук было больше положенного.

- А, ну да, довольно гадкие.

- Кто они такие?

- Не знаю. Может фейри. Была бы у меня библиотека Зеро, я бы их нашла. Ой...

- Нет, - перебил он.

- Да я и спросить не успела! - возмутилась я.

- Я не буду тырить для тебя одну из книг Тройки. Я с тем миром и так контактирую чаще, чем хотелось бы.

- Ну и ладно, может Джин Ён согласится.

- Может быть, - ответил детектив. Похоже, он не разделял моего оптимизма, - Пэт, почему ко мне в гости приходили четырёхрукие фейри?

- А я-то тут при чём? Если ты делаешь то, чего не должен, не надо на меня всё валить!

- По просьбе Атиласа, - поправил он, - и тут же под моими окнами стали бродить мужики с четырьмя руками.

- Ты чего?

- Атилас попросил добыть для него кое-какие данные. Сказал, что это пойдёт в счёт моего долга.

Я на секунду зажмурилась. Знала, что однажды это ему аукнется, но надеялась, что ошибалась в Атиласе.

- Не знаю, зачем ему эта информация, но почему-то не мог не выполнить его просьбу. Есть догадки почему?

- Ага, - хмуро ответила я, - например не говорить им вещи типа: «Заплачу любую цену, только назови» в обмен на свою безопасность. Они серьёзно относятся к долгам. И офигеть как любят соблюдать баланс, особенно когда он может сместиться в их сторону.

- Так вы совсем вместе больше не работаете? - теперь уже зажмурился он. - Просто думал, что вы пришли к более здоровому порядку и ты занимаешься теперь своими делами.

- Точно больше не сотрудничаем. Чего он просил?

После короткого замешательства детектив проговорил:

- Не могу сказать.