- Что, больше со мной не разговариваешь? - возмутилась я.

- Нет, просто слова не выходят. Но могу показать. Сделал копию для себя: могу принести завтра. Только скажи, где оставить.

Я ухмыльнулась и не стала говорить, что заметила и оценила его попытку выяснить, где сейчас живу. Вместо этого сказала:

- А ты в последнее время осмелел.

- Нет. Просто не люблю, когда не могу говорить через рот. А что насчёт жуткой маленькой женщины с чёрными волосами?

- Блин, - выдохнула я. Не удивительно, что он такой помятый. Знала, что она глянула на детектива Туату, но и подумать не могла, что она прямо возьмёт и сама сходит к нему «в гости».

- Пэт, кто она?

Я не сдержалась и расплылась в улыбке:

- Северный? Не уверена, что могу это сказать. А уж доказать тем более.

- Она сказала, что она Северный Ветер! Пэт, зачем ты послала Северный Ветер ко мне?

- Не посылала я никого. Зачем она приходила?

- Чтобы выразить свою обеспокоенность тем, что я заинтересовался её делом.

- А зачем ты это делал? - я ведь не просила его смотреть её дело, хотя и сама думала в том же направлении.

- Потому что какую бы сторону жизни Палмеров я ни изучал, обязательно вырисовывалась связь с ней.

- Ха! - воскликнула я. - Так и знала! Какое у неё человеческое имя?

- Сельма Норт. Нарыл о ней всё, включая текущие проблемы с законом. Пэт, ты же знаешь, что она обвиняется в убийстве? Вообще не представляю, почему она на свободе - залог за неё внесли просто непомерный.

- Приходила сказать тебе держаться от неё подальше, а?

Детектив Туату совсем побледнел, чего от островитянина уж никак не ожидаешь, на секунду зажмурился, снова открыл глаза и горячо заговорил:

- Хотел бы я, чтобы всё было именно так, но она попросила моей помощи! Пэт, что ты ей обо мне рассказала?

- Просто то, что тебе доверяю.

- Ну спасибо.

- Ой, - улыбнулась я, - а нужно было сказать, что тебе доверять нельзя?

Сложно поверить, но он побледнел сильнее.

- Убедила. Пожалуй, тогда она была бы менее довольна тем, что я копаюсь в её делах. Думаешь, она убийца?

- Сомневаюсь в том, что она убила чувака, в смерти которого её пытаются обвинить.

- О, ну это всё меняет, и мне намного легче, - он замолчал, будто размышляя над собственными словами, и неожиданно продолжил, - пожалуй да. Дриада изо всех сил пыталась её сдержать, но потом впустила. Я такого немного не ожидал.

- Так, а что ты о семье-то узнал?

- С нашей стороны ничего особенного: было заявление о пропаже Сары, когда она была совсем ребёнком, но её нашли так быстро, что и дело даже не открыли. А вот в последние месяцы была целая череда попыток похищения, поэтому несколько недель назад патрулю в форме было предписано каждые полчаса проезжать мимо их дома. А это странно - Палмеры не замешаны в опасных делах, не связаны ни с байкерами, ни с бандитами: да у них даже штрафов за парковку нет!

- Ты говорил, что постоянно натыкался на следы участия Северного в жизни Палмеров.

- Их оказалось чересчур много для некровной родственницы.

- Например?

Сначала она появляется в Клэрмонте. Сара там родилась, и Палмеры до сих пор там и живут. Им много раз предлагали хорошие деньги за дом, однако они постоянно отказывались, но это уже другая история. До ареста твоя подружка Северный также работала библиотекарем в школе, где учится Сара.

- Ну живут они в одном городе и приходят в одну и ту же школу. Ничего же особенного, да?

- Само по себе нет. Занятно, но ничего подозрительного. Только вот недавно моя знакомая, работающая в одной юридической конторе, сказала, что завещание Норт написано на Сару Палмер.

- А твоей знакомой это можно делать? - подозрительно спросила я.

- По закону конечно нет, - ответил детектив Туату, - если бы она рассказала мне всё напрямую и если бы была адвокатом. Но на самом деле она юрисконсульт, поэтому ей сходит с рук многое, что не позволено им. И ещё...

- Это не всё?

- За последние три месяца Норт пять раз вовремя оказывалась на месте и предотвращала похищение Сары Палмер. И это не считая того раза, когда её обвинили в убийстве несостоявшегося похитителя.

- А она прямо сильно вкладывается в этого ребёнка, - значит нужно будет самой задать Северному парочку вопросов. Не просто так ведь она беспокоится об этой девочке: скорее всего это каким-нибудь образом поможет разорвать контракт Вышестоящих с Палмерами. - Ладно. Есть её адрес? Думаю, мне стоит навестить Северного.

- Это не опасно?

- Без понятия. Ой, кстати...

- Что? - детектив Туату встревожился, и я его очень понимала.

- Не слишком увлекайся делом Северного: разбирайся только с её связью с Палмерами. А если наткнёшься на упоминания о том мистере Престоне, оставь до поры до времени и его.

- Почему?

- Или если всё же нечаянно глянул, какое-то время держись подальше от воды.

- Пэт, если Запредельные полезут ко мне из туалета, я...

- Ага? Ты что?

- Окажусь в другом месте. Буквально.

Я ухмыльнулась:

- Вот, говорила же, осмелел. Просто не занимайся тем делом - и с тобой ничего не должно случиться.

- Не должно. Хорошо бы, - буркнул он.

- О, - вспомнила я, - и ещё.

Туату вздохнул:

- Что?

- Да расслабься, Палмеры и Норт тут ни при чём. Кажется, ты говорил, что после убийства моих родителей какое-то время за домом приглядывал.

- С перерывами.

- Так почему не нашёл меня? В смысле сразу? И ещё: почему электричество работало? Я могла в душ ходить и чайник ставить. Освещение тоже было, хотя я не настолько тупая, чтобы его включать.

- Тоже хотел узнать ответ на эти вопросы, - ответил он, - в агентстве не говорили, что кто-то платил за воду и электричество, но они должны знать. Если хочешь, могу покопать.

- Оу, - а я так надеялась, что ошибалась и ничего странного во всём этом нет, - думала свет и вода нужны были, чтобы дом людям показывать.

- Но не столько лет, - уверенно сказал детектив, - и уж точно не в случае с домом, который пережил двойное убийство. А насчёт того, как мы тебя не увидели: не было ни света, ни перемещений по дому, а через главную дверь никто не выходил. Да и мимо самого дома легко пройти, если не искать. Насколько я понимаю, над этим кто-то поработал.

- Ну да, обычно через заднюю дверь выходила, - призналась я. Но вот не совсем поняла, что он имел в виду под «легко пройти мимо» - у меня никогда не возникало таких же проблем, как когда-то с домом через дорогу (на него наложили чары, чтобы его не замечали). - Ой, а можешь достать для меня дело родителей, а?

- Пэт...

- Что, незаконно?

- Очень, - сухо ответил он, - но все печатные документы уже у тебя: Тройка забрала их все, как только объявилась здесь. Так что если хочешь ознакомиться с бумагами, спрашивай Зеро.

- Вот блин! - недовольно буркнула я. - Как же всё не вовремя! Ведь и деньги мои всё ещё у них.

- Забрали твои деньги? - детектив Туату встал - Пойдём. Нужно их вернуть.

Я ошарашено сказала:

- Что вы все так из-за них кипятитесь? Не отбирали они ничего, просто не успела забрать, когда уходила. Деньги по всему дому распиханы.

- И всё же...

Мои слова его явно не убедили, но к счастью для меня или для него, в моём кармане зазвонил телефон.

- Извини, но придётся ответить, - сказала я и быстренько списала адрес Сары Палмер из записной книжки возле коврика для мышки, - приноси завтра копии всего, что искал для Атиласа, и то, что осталось от дела родителей. Обедом тебя накормлю.

Я всё ещё говорила, уходя, и ответила на звонок только когда порядочно отошла от стола детектива. Это был Дэниел.

- Привет, Пэт, - сказал тот, - у меня для тебя хорошие новости.

- Да?

Он осторожно ответил:

- Помнишь, ты интересовалась, чем занимаются теперь мои старые знакомые?

- Неужто разузнал? - ошарашенно брякнула я и с трудом удержалась, чтобы не сказать ещё чего-нибудь лишнего.