- Потому что в За подарки опасны, - объяснил Атилас, - иногда для получателя, иногда для дарящего. Даже простейший обмен, обозначенный контрактом намного безопасней безрассудной щедрости!
- Хочешь сказать Запредельные ограничивают друг друга просто на случай, если что-то пойдёт не так?
- Что-то в этом роде, - согласился он, - советую, детектив, убедите подругу в необходимости закрепления подарков на бумаге.
- Она не моя подруга, - возразил детектив, - а стихия. Уверен, если попытаюсь ей хоть что-то сказать, это будут мои последние слова.
- В таком случае это может сделать Пэт, - неторопливо ответил Атилас.
- Ну может, - ответила я. Пока что Северный не пыталась убить меня, но потенциально она посильнее моих психов. А поплакать из-за раздавленной букашки всегда легче, чем смотреть, куда наступаешь.
- Вижу, что здесь я бессилен, - Атилас неторопливо поднялся. - Передам господину, что попытки убедить вас в необходимости договорных отношений не увенчались успехом. В таком случае, напомните вашей подруге, что так как инициаторами разрыва предыдущего документа были не родители её молодой протеже, они вправе диктовать условия следующего договора, если таковой будет когда-либо составлен. Пэт. Детектив.
Я моргнула. Атилас подал мне очень хорошую идею, и это немного настораживало. Любая идея, которую я получала от него, вероятно, была идеей, которую он хотел мне подкинуть, и если это так, то была вероятность пятьдесят на пятьдесят того, что это на самом деле Очень Плохая Идея.
Ну, я имею в виду: хорошо для Атиласа, но - скорее всего - плохо для меня.
Глядела на его удаляющуюся спину и думала: пытался ли он что-то подсказать или это я сама до всего дошла?
- Не спрашивай меня, - мрачно сказал Туату, каким-то образом сумев правильно истолковать то, как я смотрела вслед Атиласу. - Я уже не знаю, что происходит.
- Боже правый, - раздался голос Атиласа с порога, пока мы переговаривались друг с другом.
Тем не менее, он не выглядел шокированным, поэтому и я не удивилась, когда Зеро и Джин Ён спустились в холл, а Дэниел шел следом.
- Если вы здесь, чтобы дать совет... - начал детектив Туату.
- Я здесь, чтобы поговорить с Пэт, - сказал Зеро.
Глава тринадцатая
Я была уверена, что детективу Туату на сегодня хватило всего этого, и поэтому я выпроводила всех на улицу и вынудила их говорить на ступеньках перед домом.
Было, наверное, несколько десятков фраз, которые (в моём воображении) произнёс бы Зеро, если бы пришел навестить меня. По крайней мере дюжину из них я хотела, бы услышать. Но он не вымолвил ни одной. Вместо этого сказал: «Возвращайся домой. Мы заключим сделку: этот USB в обмен на право собственности на твой дом и на нашу защиту».
- Да? И что насчёт дома? - спросила я. Старалась не очень-то радоваться тому, что не прозвучали слова вроде «движимое имущество», да и снова стать питомцем мне не предлагали. Пока. «Он прямо-таки развернулся ко мне лицом. Это несколько меняет расстановку сил, и мне кажется, что я могу выгадать и побольше».
- Мы можем обсудить это, когда ты будешь дома.
- Ты не заберешь ее домой, пока сама она не захочет уйти, - возразил Дэниел.
- Нам не нужно возвращаться, - в то же время произнёс Джин Ён, - у нас есть кофе в другом месте.
Вид у него был слегка растрёпанный: без галстука и одна пуговица даже не застёгнута. Неужто в спешке из дома выбежал?
- Питомцу больше не безопасно гулять одной, - сказал Зеро, окинув их обоих ледяным взглядом. - И мне нужна информация, которой она владеет.
- Я могу присмотреть за ней, - сказал Джин Ён, пожав плечами. - А она присмотрит за мной. Ты нам не нужен.
- Не могу представить, каким образом питомец сможет тебя защитить, - подал голос Атилас. - Джин Ён, не мог бы ты воздержаться от дальнейшего раздражения моего господина, чтобы мы смогли начать переговоры?
Не обратив никакого внимания на Джин Ёна, Зеро сказал мне:
- Возвращайся домой, Пэт. Прошу прощения. Мы... мы обсудим условия, когда будем дома.
- Я не собираюсь возвращаться с тобой, - сказала я. - Во всяком случае, не раньше, чем мы серьёзно всё обговорим. Впрочем, если ты не хочешь разговаривать, мы с Джин Ёном и Дэниелом пойдем домой, и ты можешь дальше общаться с Атиласом. По крайней мере, так никто не будет с тобой спорить.
- О чём хочешь поговорить?
- Хочу установить правила, - ответила я, - потому что сейчас я тебе не доверяю.
- Ты... - Зеро умолк, его плечи напряглись. Затем он, наконец, проговорил: - Я всегда оберегал тебя.
- Ты делал это потому, что у нас был договор, - заметила я. Это было легче, чем сказать всю правду ему в глаза, да и до сих пор я не решила, хочу ли, чтобы Зеро знал, какой доступ в дом у меня всё ещё оставался. - И именно из-за контракта ты лгал, чтобы я была в безопасности. Так что не прикидывайся, будто у твоей заботы были другие причины. Хочу знать, что ты говоришь правду, прежде чем доверить тебе что-то ещё.
Зеро переступил с ноги на ногу.
- Пэт... -
- Я имею в виду, что Джин Ён тоже оберегал меня, и он не лгал мне об этом. Даже Атилас сказал правду. Ты единственный, кто врал мне.
Зеро, раздосадованный сверх всякой меры тем, что ему приходится оправдываться, сказал:
- Я не единственный, кто солгал!
Рот Джин Ёна открылся, и он в полном шоке сказал:
- Хайион!
- Если ты говоришь об Атиласе, то он не то что бы лжёт, он говорит полуправду и хитро меняет акценты, так что...
- Джин Ён, - торопливо начал Зеро, а вампир испепеляюще уставился на него и бросил несколько резких слов, которых я не поняла. Зеро выдержал его взгляд и продолжил:
- Джин Ён всё это время был с тобой по моему приказу. Я послал его следить за тобой и оберегать. И сделал я это не из-за договора, а из-за...
Джин Ён изумлённо хохотнул и тихонько проговорил:
- О, в этот раз мне действительно стоит тебя убить! Хайион, ты играешь нечестно!
Я уставилась на него. Внутри вскипала ярость:
- Ах ты маленький подлый обманщик!
- Ya! - бросил Джин Ён.
- Никаких «Ya!” Шёл позади и делал вид, будто приглядываешь за мной по собственному желанию! И ведь не говорил, что тебя Зеро послал!
- Yopae casseo!
- Да плевать, позади или рядом!
- Для Джин Ёна, вероятно, это имеет значение, - вставил Атилас, - тем не менее, не вижу причины, по которой мы должны позволять этому влиять на всех нас.
Вампир беззвучно ощерился на него, а Атилас только бровью повёл.
- Ты моим другом прикидывался, - я зыркнула на Джин Ёна.
Он пробурчал что-то о том, что никакие мы не друзья, и повернулся ко мне боком, будто это он имеет право злиться и обижаться, а не я.
- Позволила бы ты ему остаться, если бы узнала, что он от меня? - коротко спросил Зеро.
- Нет, - сказала я, глядя на Зеро. В начале подозревала, что Джин Ён передаёт Зеро кое-что тут и там, но после схватки всё изменилось - сам Джин Ён изменился. А может я изменилась. И ведь расслабилась же, полностью ему доверилась.
- Очень хорошо.
- Ничего хорошего. Это мне решать.
- Вот это она и имела в виду, когда говорила, что не доверяет вам, - вмешался Дэниел, - вы трое вообще слушаете?
Джин Ён зарычал на него, Атилас только вздохнул - он походил на человека, который уже готов махнуть на всё рукой. Зеро же напряжённо ответил:
- Тебя это не касается, волк. Радуйся, что твой суд отложили на неопределённый срок.
- Не запугивай моих друзей, - возмутилась я.
В ответе Зеро было столько беспомощности, сколько я ещё никогда не слышала:
- Я не... я не запугивал...
- Ещё как запугивал, - настаивала я.
- Быть может, мы могли бы принести извинения волку? - мягко предложил Атилас.
- Так тому и быть, - Зеро глубоко вздохнул, - приношу извинения. Пэт, в данный момент ты нужна нам, а мы тебе. Следует по крайней мере обсудить новый договор.
