По-моему, источник всех этих странностей на другой половине дома, а так как входы двух квартир располагались на противоположных сторонах, в этом месте на той половине должна быть комната для гостей. Интересно, беспокоили ли эти дикие звуки родителей Сары, которые не видели, как Между неторопливо стекает по стене? Одно дело знать о существовании фей и, возможно, других Запредельных, и совсем другое - видеть их. Всегда была уверена, что не только я способна действительно видеть Между и За, хотя Атилас с Зеро со мной не были согласны, но по мне проблемы бы возникли только если бы и Палмеры их видели.

А если так, то не удивительно, что их преследуют Вышестоящие! В конце концов, девчонка убежала из За, и я ещё раз задумалась о том, что возможно их привлекала не её связь с Северным, а сама Сара. Но всё равно это понимание никак не помогло бы мне разорвать её контракт.

Я беззвучно выдохнула разочарование, ведь эта вылазка не дала практически никакой полезной информации, и очень тихо, очень аккуратно проскользнула через входную дверь. Это было нелегко, ведь ноги затекли от долгого сидения позади цветочного горшка, но я не решалась помассировать бедные конечности до тех пор, пока не окажусь на улице и не стряхну ниточки Между с плеч.

Всё то время флешки в карманах врезались в кожу, а теперь отсутствие этой лёгкой, но постоянной боли меня напугало. А вдруг потеряла их пока шарилась по дому и пряталась? Погладила карманы, но флешки были на месте.

С облегчением выдохнула и потрусила к воротам, старательно огибая лежащую на газоне полоску света из коридора. Давно пора вернуться домой. Мне удалось разузнать кучу маленьких, разрозненных деталей, которые нужно обдумать в тишине. Желательно в компании кофе. Если повезёт, на перколяторе будет стоять чайник с кофе, и мы отлично поваримся: он и я с моими мыслями.

Размышляя об этом воображаемом чайнике, я вышла на улицу, улыбаясь в темноту.

И встала как вкопанная.

Через дорогу, прямо напротив меня стоял Зеро. На его лбу пролегла глубокая морщина, а голубые глаза, особенно выделяющиеся на фоне белой кожи и белоснежных волос, подсвечиваемых лунным светом, уставились прямо на меня.

Вот блин.

- Пэт, что ты здесь делаешь?

Смогу ли отвертеться? Куда бежать? Он легко догонит меня, да и если решусь метнуться в заманчивый мшистый клочок Между в коллекторе неподалёку, от него не оторваться.

Я начала:

- Вообще-то я не твой питомец, так что...

- Не играй со мной.

Я прикусила язык, чтобы не брякнуть, что именно этим питомцы и занимаются, и вместо этого ответила:

- Я расследую. У меня появилась работа.

- Что ты вынесла из дома?

Вот отстой. Ничего я не вынесла, но он всё равно не поверит. Да и сама бы себе не поверила, ведь до этого даже карманы проверила, а он видимо заметил своим суперфейским зрением каким-нибудь. Хотелось себя пнуть за такую оплошность.

- Ничего не брала, - вздохнула я, - чего там тырить-то? Несколько фоток да безделушек. Ну ещё парочка гоблинов. Хотя они кажется на соседней половине, да и выносить такое мне точно в голову не взбредёт.

- Если нужно, сам проверю твои карманы, - ледяным голосом сказал Зеро, - не допущу, чтобы ты вмешивалась в мои расследования.

- Права не имеешь совать свой нос в мои дела, - возразила я, - ты выгнал меня из дома, и теперь у меня собственное расследование! Ты мне не хозяин!

- Это дело Запредельных.

- А вот и нет. Это дело людей. Тут девочку у родителей забрать пытаются.

- Ты вмешиваешься в действие контракта подменыша.

Я сдержалась и не выказала удивления от внезапного потока информации, спровоцированного одним единственным словом.

- Да ну? Помнится, ты совсем недавно очень даже вмешался в контракты целой кучи подменышей.

Моя злость росла с каждой секундой, и не только по причине упрямства Зеро. Я прекрасно знала, что если он действительно проверит мои карманы, то найдёт обе флешки. Ну на кой я взяла их с собой? Почему не спрятала дома?

- Это не имеет никакого отношения к делу, - отозвался Зеро, - что ты вынесла из дома?

- Ничего! - раздражённо воскликнула я. Понятия не имела, что бы там такого вообще можно было найти, что помогло либо Саре, либо мне.

Зеро сжал зубы и сделал шаг вперёд. Я же отскочила назад на тротуар и вытащила из кармана красную флешку, которую дал детектив.

Помахала ей в воздухе:

- О, ты об этом?

Может я действительно в конец чокнулась, но, как и в случае с его отцом, кажется это был единственный способ отвязаться от него ценой вещи, которую я могла позволить потерять. Естественно, постараюсь сделать так, чтобы она осталась при мне, но ему об этом знать незачем.

Он остановился.

- Почему она нужна тебе и твоему папуле? - спросила я. - Там материалы о моих родителях или твоей маме? Так Северный прятала её, чтобы передать тебе?

Ответы на два последних я и так знала, но об этом не догадывался Зеро. Видимо Атилас научил меня лучше, чем казалось Зеро. И даже мне самой.

Зеро протянул руку и властно потребовал:

- Отдай её, Пэт.

- Я не твой питомец и не отдам, - естественно остановить его не смогу, но это не значит, что я не буду сопротивляться изо всех сил.

И под сопротивляться я имею в виду убегать.

И только я слегка отклонилась, чтобы развернуться и привести свой план в действие, как заметила движение у правого плеча и почувствовала знакомый одеколон.

Ну блин. Джин Ён. Вот и убежала.

Видимо Зеро подумал что-то похожее. Он сказал:

- Принеси флешку, Джин Ён.

- Сам свою грязную работу делай! - крикнула я и слегка опёрлась плечом о вампира. Следить за обоими невозможно, но не сдержалась и злобно зыркнула на Джин Ёна. Нечего было припираться следом за мной в дом Морганы, а потом заставлять отдавать вещи по приказу Зеро.

Он на короткое мгновение встретился со мной взглядом, а затем покачал головой, неторопливо и лениво проговорил:

- Shilloh.

- Прошу прощения?

Может я позабыла, каким холодным способен быть Зеро или просто ни разу ещё не видела, чтобы он был настолько ледяным.

- Не желаю, - очень отчётливо проговорил Джин Ён, - делать что мне говорят.

В руке Зеро моментально появился меч - ничуть не похожий на зонтик, которым он обычно прикидывался в человеческом мире. Кажется, клинок был ещё более синим, чем обычно. Синее, холоднее.

- Ой, - прошептала я, - что ты с мечом сделал? Он поголубел весь.

- Он всегда был голубым. Это ты его делала жёлтым. Отдай флешку, Пэт, в последний раз прошу.

Я глянула на Джин Ёна и трясущимся голосом спросила:

- Ты в порядке?

- Знал, что сегодня будет весело, - его глаза почернели, в них плескалась жажда крови. - Приготовься бежать. Встретимся после.

- Ага, - ответила я, - выпьем хорошего кофе.

Он взглянул мне в глаза, одна его бровь взметнулась. Он кивнул.

Одним мощным прыжком Зеро пересёк улицу, рубанув мечом, а Джин Ён поднырнул под удар, и в его руках оказались два клинка.

До этого видела его с оружием только на тренировках: сегодня же вопреки обыкновению он сражался не при помощи зубов. Он был прекрасен. Быстрее Зеро, хотя и не столь дикий, он нападал, отбивал удары, крутился, опережая более тяжёлого противника на доли секунд. Но как ни завораживал их поединок, я с ужасом поняла, глядя на удары, сыпавшиеся на Джин Ёна, что Зеро всё равно победит.

Я как можно проворнее отползла назад от вихря ударов и блоков, вскочила и отряхнула с джинсов крошки асфальта.

- Ты, - через плечо сказал Джин Ён, - убегай. Ты путаешься под ногами.

Буквально на долю секунды он отвлёкся от боя, и Зеро безжалостно ударил его рукоятью меча.

От такого удара самой стало больно, и я втянула воздух сквозь сжатые зубы. Джин Ён попятился, я поймала его, и мы оба покатились кубарем назад. Только я сунула флешки в карман его пиджака, как здоровенная ручища Зеро схватила меня за шиворот и подняла в воздух.