По адресу было понятно, что это многоквартирный дом, но я никак не ожидала, что настолько шикарный. Вместо старого дома - как предпочитали Запредельные - Северный жила в современном комплексе с общим садом, отдельной парковкой для жильцов и внушительными воротами.
- Ишь мажорство-то блин какое, - буркнула я, подстраиваясь под шаг бабули в жемчугах. Даже гадать не думала, охранник ли у них или кодовый замок. Но попасть внутрь нужно было точно.
У них был кодовый замок, но я проворно прошла за бабулей-жемчужинкой, опустив капюшон и смягчая шаги, так что она, кажется, и не заметила. Затем поднялась на лифте на верхний этаж, который оказался ещё более щегольским, чем первый. Это место больше походило на дорогущий отель, чем на многоквартирный дом. Зато теперь стало понятно, почему Северный выбрала именно это место, а не здание, больше связанное с Между. Из широких окон в конце длинного и широченного коридора открывался чудесный вид на небо с облачками и океан. Именно такая картина и должна нравиться современному воплощению северного ветра.
Я постучала в дверь её квартиры, и она просто рухнула внутрь с глухим звуком.
- Вот блин, - брякнула я.
Сказать, что здесь царил беспорядок - ничего не сказать. И я не говорю о беспорядке только в человеческом смысле слова, хотя и это тоже. Если смотреть на всё глазами обычного человека, то вы видели вдребезги разбитые цветочные горшки, разбросанную повсюду землю, и вообще сломано и разбито было всё, что можно. Острые зазубренные осколки непонятно чего торчали из продырявленных стен, штукатурка осыпалась, но кое-где ещё оставалась. С потолка свисал оторванный потолочный вентилятор, который завис в полуметре от пола.
Если же смотреть на всё через Между, которое покрывало всю квартиру почти осязаемым туманом, то вы видели странные тела на полу, кровь которых походила на грязь, а пропитанная чем-то тёмным мешковина заменяла кожу. Повсюду лужи чёрной крови, а с двух лопастей того самого вентилятора свисало мохнатое, непонятное, но очень мёртвое существо и капало на пол.
- Вот блин, - повторила я. Похоже с Северным сегодня поговорить не выйдет. Оставалось лишь надеяться, что она жива.
А вообще можно ли убить воплощение северного ветра? Пожалуй, в этом и весь смысл быть воплощением, но вот можно ли убить ту часть, что делает из существа Северный ветер?
Я повела плечами, разгоняя опять начавшее расползаться по спине неприятное ощущение, и неторопливо обошла комнату. Не знаю, была ли целью нападавших сама Северный или их интересовало что-то ещё, но нужно самой увидеть всё, прежде чем возвращаться домой и радовать Моргану и Дэниела плохими новостями.
Если не принимать во внимание трупы, разбитые цветочные горшки и растерзанные растения - гостиная была пуста, да и кроме нескольких тарелок, личных вещей тоже не было. На кухонном островке стоял стакан, до половины наполненный водой, будто Северный только-только налила его, когда вынесли дверь. Неужто не заметила? Странно: рядом с дверью висел небольшой монитор, на который выводилось изображение двора перед зданием и немного потресканного потолка её квартиры - эта камера раньше явно выходила в коридор. Также по периметру двери торчали осколки Между - это точно Запредельный эквивалент системы раннего оповещения или сигнализации.
Ужаснувшись, быстренько обошла кухню и перешла в спальню. Там была похожая картина: разорвано было всё, что могло быть разорвано, а между остатками матраса и стеной, в куче набивки, лежал чугунный ящик. По матрасу и полу были разбросаны фотографии - штук пятьдесят или около того; порванные, испачканные землёй, слизью или чем-то ещё, что было на ботинках или голых ступнях налётчиков.
Сейф Северного? Но нападавшие забрали всё важное, что там могло быть: дверца сорвана с петель, а коробка была пуста. Фотки тоже мельком проглядела, но на них была одна и та же девочка, иногда с парой взрослых. Наверное, Палмеры, но было совсем не ясно, зачем они Северному. На снимки, которые делают при слежке, не похожи: скорее такие фотки делает друг семьи.
Но тем, кто устроил весь этот бардак, они явно не были интересны. Да и мне тут уже не на что смотреть.
А не, секундочку. Из-под стопки небрежно брошенных фоток блеснуло что-то васильковое. Я нагнулась и подняла узенькую полосочку шёлковой ткани. Лента - ну знаете, такие ещё дают за победу в забеге или каком-нибудь конкурсе талантов в школе. Всего лишь голубая ленточка с надписью «первое место». Вроде бы ничего особенного, но я-то знала, что раз она запрятана в сейфе, она была дорога Северному. В общем, сунула в карман до лучших времён и вернулась к одинокому стакану.
Странно. Для начала - в квартире, где разбито, разломано и разодрано было всё, это была единственная целая вещь. Хрустальный стакан с кучей граней, и по идее, его тут быть не должно. Если её застали врасплох, она бы уронила или запустила бы им в нападавшего, а не поставила на стойку, пусть и не очень аккуратно. А если же она знала о предстоящем взломе, тогда почему перед самым нападением она решила выпить водички, тем более что расплескавшаяся вода говорила о том, что поставила она его быстро?
Подняла стакан, поднесла его к свету из окна. Вода и преломлённые лучи солнца. А потом заметила в глубине малюсенькую золотистую искорку, которая казалась чуть осязаемей лучей. Искорка была совсем крошечная, меньше ногтя моего мизинца, всего несколько миллиметров, и между ней и стенкой стакана ничего не было. Не подними я его, ничего бы и не заметила. И то, держа стакан на уровне глаз, она была едва отличима от золотистого света, преломляющегося и отражающегося от граней.
Попробовала осторожно вытащить искорку, и пальцы коснулись прямоугольного, гладкого как стекло предмета, куда большего размера, чем та искорка. Я вытащила его наружу и уставилась на прозрачную пластинку, пока капельки воды падали с неё на стойку.
Что за нафиг?
Повертела в пальцах, пытаясь понять, что это за штука. Искорка показалась каким-то чипом, хотя я и не была в этом уверена, а когда вытерла её, то на другом конце проступили едва заметные потёртости.
Что это за фиговина? И почему Северный спрятала её от налётчиков?
Хотя, если слегка наклонить голову и прищуриться, то эти отметинки могут быть...
Я заулыбалась.
Да это же крошечная стеклянная флешка: узкая, толщиной с пару предметных стёкол для микроскопа. А загадочные отметины на ней из-за того, что её часто вставляли и вынимали из USB-порта.
Не ясно, поможет ли она в моём деле или она нужна для чего-то совсем другого, но я прекрасно понимала, что она не хотела, чтобы флешка попала в руки нападавших, кем бы они ни были. Открытым оставался вопрос: для кого она? Не похоже, чтобы она хотела, чтобы над её делом работал кто-то кроме меня, а значит, по идее, эта прозрачная штуковина ждала меня, но ведь Северный не могла знать, что я вообще сюда доберусь.
Очевидно, мой долг, как нанятого Северным детектива, забрать её и посмотреть на содержимое. Всё ещё ухмыляясь, я сунула флешку в другой карман джинсов: несмотря на то, что сама Северный бог знает где, и на то, что я понятия не имела, что делать дальше.
Больше ничего интересного тут не было, так что я напоследок быстренько обошла квартиру и решила, что на сегодня веселья достаточно. Вечер приближался, и я точно знала, что, если не дам о себе знать, Дэниел начнёт доставать меня сообщениями.
Ну да, несмотря на то, что Зеро при помощи магии хакнул мой телефон, я всё равно могла послать простенькое сообщение Дэниелу, чтобы они с Морганой знали: всё в порядке и я возвращаюсь. А когда я выходила из квартиры, уткнувшись в телефон, и столкнулась с каким-то телом, то я просто хотела шагнуть в сторону и идти дальше.
Крепкая рука обхватила мою шею, но я успела заметить, пусть даже и не осознала сразу, лишнюю пару конечностей на его торсе.
- Вот блин, - в стотысячный раз за этот день сказала я.
Кажется, меня подняли. Четырёхрукий Запредельный, не напрягаясь, поволок меня по коридору, в конце которого я мельком заметила кого-то высокого, с открытым ртом. Надеялась, что если это человек, то инстинкт самосохранения не позволит ему попытаться мне помочь, но когда меня буквально проносили в квартиру напротив двери Северного, я заметила вокруг высокой фигуры слабое, но заметное мерцание Между.
