Однажды Мирта ела яблоко, а в нём оказался червяк. И тогда отец сказал ей шутливую фразу, которую она не раз вспоминала. И часто — к случаю. Фраза была такая: бойся не того червяка, которого ты ешь, а бойся того, который ест тебя!
Когда Мирта впервые услышала это, она очень рассмеялась, хоть ей и было гадко после откушенного с червём яблока. Но сколько же было в этом философии! Потому фразочка и запомнилась.
— Главное только, чтобы это не были жуки, — сказал Варя.
Рядом с ним упал шматок хитиновой брони и плеснул ему на штаны вязкую жидкость. Эта «деталь» точно принадлежала насекомому — сомнений не было.
— Ненавижу жуков! — Вздрогнул Варя.
Он поставил ружьё у окна и подошёл к Мирте, что сидела у сварганенного за минуту очага из обломков кирпичей, досок и брёвен окрестности. Для готовки Мирта взяла из стоявшего в доме старого холодильника две решётки, соединила их накрест и получила весьма удобную решётчатую плиту, на которой можно было готовить даже небольшие куски мяса.
Наблюдая за тем, как она с трудом режет мясной кусок, Варя подошёл к ней. Казалось, дело увлекало её, и она не просто с усердием, а с рвением рвала мясо на части.
— Мирта? — Спросил Варя.
— Чего? — Спросила девушка, увлечённая готовкой.
— С тобой всё в порядке? — Спросил он так, как будто что-то могло быть не в порядке.
Мирта сначала даже не поняла, почему он спрашивает её об этом. У неё были на месте руки, ноги, она могла двигаться и не была отравлена. Но потом до неё дошло, что он интересуется психическим состоянием, и успокоилась.
— В полном, — коротко ответила она, заморочившись с одним из кусков.
Варя присел рядом.
— И что ты теперь будешь делать? — Спросил он явно осторожничая.
Мирта скосила на него свой взгляд, но затем продолжила заниматься делом.
— А что изменилось? — Спросила она.
— Ну, — Варя замялся, — что ты будешь делать теперь? Когда…
— Когда что? — Резко спросила девушка.
— Когда твой отец умер, — наконец выдавил из себя Варя.
Мирта остановилась на мгновение и посмотрела на Варю весьма снисходительно.
— Мой отец не умер, — сказала она.
Хотела приняться за разделку, но, для уверенности, добавила:
— Его невозможно убить.
Варя явно не ожидал услышать подобное, поэтому на некоторое время задумался. А, когда понял, что, возможно, слишком рано обращается по этому делу, начал массировать свою переносицу, будто это позволяло ему думать. Мирта посмотрела на него, но решила, что ему пока не понять, и потом начала набрасывать уже нарезанные куски на решетку.
Мирта задумчиво смотрела на чёрную дымку, которая исходила из центра кратера. Вероятно, там до сих пор было жарко. Уж наверное! Сила взрыва была просто ошеломительная.
— Я скоро вернусь, — сказал Варя, но Мирта даже не посмотрела в его сторону.
Он взял ружьё и вышел за пределы помещения. Собственно, и помещением-то это было назвать трудно — две кривые стены поддерживали друг друга на последнем издыхании, а дым от костра уходил прямо в небо. Это было небезопасно, и Мирте было об этом хорошо известно. Поэтому сразу, как только они собирались решить вопрос с едой, необходимо было уходить с засвеченного места. Ведь прийти мог кто угодно — от мутантов, до людей. Да и наверняка отряды Хранителя уже мчались сюда, чтобы посмотреть, что же стало с Культом Вечности.
Вот связи нет, а слухи разлетались очень быстро, игнорируя законы физики.
Ружьё, конечно, было подстраховкой. Но Мирте думалось, что сейчас, после такого бабаха, многие должны притихнуть и надолго.
Вдруг показалось, что Варя заговорил. Мирта не стала вслушиваться, но по интонации было понятно, что он то ли зовёт кого-то, то ли пытается припугнуть. Обычное дело — наверное услышал шорох в кустах. Хотя, конечно, при этом не стоило бы разговаривать с неизвестными сущностями.
Когда он вернулся, Мирта проследила за каждым его движением. Как он поставил ружьё, как присел рядом, как посмотрел на неё ясными, очень красивыми глазами. Но Мирта умела не выражать своих эмоций тогда, когда делать этого не следовало. А сейчас момент казался ей совсем неподходящим для того, чтобы проявлять эмоции.
— Что-то не так? — Спросил Варя.
Мирта заинтересованно смотрела на него, пытаясь не дать понять, что уже съела первый готовый кусок мяса.
— Слушай, — сказала она, — ты говорил, что пришёл оттуда, где жизнь совсем другая, не такая как здесь.
Варя кивнул.
— Да, это абсолютно так. И ты себе даже не представляешь, как там хорошо. Всё, что я видел в этом городе, я тебе признаюсь — это просто какой-то ад.
Он очень мило улыбнулся. А Мирта вскинула брови, словно что-то вспомнила и показала пальцев в окно, от которого остался лишь подоконник. Вдали можно было заметить точку. Она висела в небе и напоминала космический корабль, чем, конечно же, не являлась.
— Смотри, — сказала Мирта, — это же ещё одна Воронка.
Варя сделал вид, что присмотрелся. В этот момент Мирта пристально изучила мимику на его лице.
— Ты права, — согласился он, — и впрямь Воронка!
— И тебя это не удивляет? — Спросила Мирта.
— А почему должно? — Поинтересовался Варя с подозрением.
— Ну как же! — Восторженно произнесла Мирта, — я-то думала, что Воронка всего одна. Что она висит над нашим Днищем и срёт на него. А оказывается, что Днище-то намного больше!
Варя не выдержал и рассмеялся, из-за чего Мирта решила, что сказала что-то не то и ещё почувствовала себя дурой.
— Ну конечно же Воронка не одна, — с добродушной улыбкой сказал Варя, — ты ещё так многого не знаешь…
Он романтично глядел прямо на неё, отчего щёки Мирты зарделись.
— Просто… — Продолжила Мирта, — если Воронка там, Воронка тут… Как далеко нам идти, чтобы добраться до твоего места?
Улыбка на лице Вари вновь смутила девушку, но на этот раз он сел по-другому и решил не подшучивать, за что Мирта была ему благодарна. Хоть и не показала этого.
— Чтобы попасть туда, не обязательно идти от одной Воронки к другой, в ожидании, что они когда-то закончатся, — сказал Варя.
Затем он немного задумался, смотря в одну точку. Мирта обратила внимание на этот взгляд, потому что, когда люди задумываются, они начинают смотреть как будто в пустоту, словно бы сквозь всё, но всё же выбирают для этого что-то более живописное, чем стена. Поэтому взгляд Вари больше походил на то, как если бы он был роботом, которого вдруг отключили.
— А как тогда? — Изобразив наивность спросила Мирта, чем вытащила Варю из размышлений.
— Что?.. — Спросил Варя, явно выпавший из беседы.
Он с надеждой посмотрел на неё, чтобы она всё ему объяснила и по-прежнему улыбнулся.
— Как попасть в место, которого не существует? — Объясниться Мирту не затруднило.
— Почему же сразу «не существует»? — Расслабленно сказал Варя, — просто для него нужны специальные двери.
— Наподобие той штуки, которую мы стащили у Хранителя? — Уточнила Мирта.
Варя не ожидал, что Мирта настолько глубоко разбирается в вопросе и с уважением посмотрел на неё.
— Да, — подтвердил он, кивая, — устройства Адаптации чем-то похожи. Но всё же отличаются.
— И в чём же? — Не отставала Мирта.
Но Варю это скорее развлекало, а не доставало. Это была очень приятная беседа. Близился закат.
— Ну, — начал Варя, — телепорт Адаптации работает на физике. А для того, чтобы попасть в мой мир, необходимо использовать кое-что посильнее.
— А что?
Мирта тоже улыбалась. Ей было безумно интересно послушать про прекрасный мир, куда они отправлялись. Варя усмехнулся её любопытству, а затем они вместе рассмеялись.
— Подожди немного, — сказал Варя, вновь сделав странное лицо.
Он словно бы продолжал улыбаться из приличия, но сосредоточен был на чём-то совершенно другом.
Мирта забросила ещё один кусок мяса себе в рот. Куски были грубо нарезанными и жёсткими, поэтому даже жевать их не было особого смысла. Но для себя в этот раз Мирта решила ещё поучиться готовить получше.
