— Роботов вперёд! — Услышал я логичный приказ.

В сторону пролома стали надвигаться роботы. Они были такого же типа, как мне уже доводилось видеть — антропоморфные, тучные, устрашающие и со взглядом, который ничего не выражал, потому что длился вертикально по всему лицу. Машины выстроились не друг за другом, как я думал, они начнут наступление через пролом, а немного иначе. Они построились в ряд. Но ведь таким образом они точно не пройдут в проём. Да и один-то не пройдёт…

Чёрт! Пока до меня доходило, стена подверглась удару и покрылась трещинами. А потом в стене появилось ещё два пролома. Проще всего было проникнуть наружу тому роботу, что был посередине, ведь ему всего лишь нужно было разворотить ещё больше дыру, которую сделали ещё до него. Я закрылся рукой от вставшей пыли, но постарался проморгаться как можно скорее, потому что теперь всё начинало происходить очень быстро.

Главным для меня было определить степень угрозы. Трое роботов проломили стену. Прямо за ними стояло ещё двое. Они создавали пятиконечное построение — весьма удобное при защите от больших групп. Следом за ними стояли люди. Одет из них был кто как — это тоже было важно подметить. Некоторые успели нацепить каски, кто-то был в шлемах, но некоторые были с непокрытой головой. Одеты люди были в военную форму, но военными они лишь выглядели. Не хватало в них какой-то слаженности в действиях, что ли. Вооружение авангарда впечатляло, но не вызывало восторга: да, у каждого по автомату с подствольником, у двоих ружья разных видов, причём одно — помповое, что применялось скорее для защиты, нежели для нападения, а кое-где я даже заметил гранатомёт, но навряд ли его будут использовать в закрытом пространстве. Хотя, кто знает, что у людей бывает на уме…

Роботы не стали размышлять и обдумывать свои действия. Они мгновенно зафиксировали меня как цель и теперь время было сочтено. Но у меня была контрмера, которую я использовал ещё до того, как произошло что-то, что могло произойти. Я осторожно подбросил кубик в центр роботов, не представляя, в который из моментов он может сработать.

Едва коснувшись пола, артефакт сработал именно так, как я этого ожидал. Единственное, что было неожиданным для меня, так это то, что выстрел лазерами произошёл единовременно, а не как в тот раз, когда в переговорке артефакт расстреливал присутствующих по очереди. Ожидая лазерного шоу, я бросился на пол и стал наблюдать за всем, прикрыв голову руками.

Лучи выстрелили по роботам в совершенно разных, для меня непонятно выбранных направлениях. Это остановило роботов, то ли оценивающих ситуацию по-новому, то ли и вовсе будучи выведенными из строя. По одной вспышке этого я понять не мог, но не прошло и секунды, как началось такое, от чего я думал, заденет и меня.

Кубик разразился лучами, играя ими, как поливалка перед домом, который сгорел во время апокалипсиса вместе с этой самой поливалкой. Волнистые линии заиграли, вырисовывая танец то вверх, то вниз, то по диагонали, то и вовсе пересекаясь друг с другом. После того, как ещё пара ровных лучей очертили по верху некое подобие воронки, всё прекратилось.

Я поднял голову, чтобы понять, как изменилось положение.

Части роботов стали отваливаться. Я видел остывающие швы, которые остались на металле после того, как кубик завершил своё дело. И ими роботы были испещрены, словно на них набросили рыболовную сеть, и она расплавилась. Затем все пять роботов очень быстро превратились в груду металлолома, разбираясь на неровные части прямо на глазах. Головы-шлемы покатились с тяжёлым гулом, как шары в боулинге, а туловища, которые ещё держались некоторое время на отрубленных ногах, всё же покосились и начали падать, разлетаясь в полёте на мелкие куски. При этом тёмная жидкость брызнула на пол из повреждённых шлангов, которые в свою очередь тоже были разрезаны на части.

Затем всё рухнуло в груду, и я только и успел схватить кубик перед тем, как металл навалил такую кучу, которая могла похоронить под собой меня и всех присутствующих.

Думаю, произошедшее должно было заставить задуматься о чём-то всех присутствующих, поэтому, не теряя осторожности и особенно не высовываясь, я громко задал вопрос.

— Ребята, ну что? Может, теперь поговорим?

Похоже, все были в таком шоке, что отвечать мне не спешили.

— Ау, — позвал я и приподнял голову, уже готовый схлопотать пулю между глаз.

Однако, поверх кучи металлолома я увидел картину, которая сообщила мне о том, что переговоры заведомо будут неудачными.

Не выжил никто.

Тела некоторых людей были так сильно изуродованы, что в них было сложно признать человеческое существо. По какой-то нелепой причине я предполагал, что кубик расстреляет роботов, а с остальными я разберусь сам и, возможно, даже мирно. Конечно, я не мог знать, с какой концентрацией и температурой артефакт выстреливает лучи, но теперь он наглядно мне это показал.

Оружие было перерезано так же, как и тела. Отвалившиеся ноги частями лежали в луже крови, хотя некоторые туловища прикипели к стенам и так и остались висеть, сохраняя некоторую цельность, хотя в некоторых и отсутствовали выпавшие фрагменты. Без боли смотреть на это было нельзя. Вспоминается эксперимент антропологов, которые давали шимпанзе формы треугольника, квадрата и звезды, и полые их копии, в которые можно было поместить фигуры. Вот, глядя на тела отчего-то вспоминался этот чудовищный эксперимент.

Меня передёрнуло.

Постаравшись абстрагироваться от ужасной картины размазанных по стенам людей, я обратил внимание на две вещи. Во-первых, гранатомёт был цел. Во-вторых, массивная дверь, которая следовала далее и уже представляла из себя серьёзное препятствие, была открыта. Похоже, никто всерьёз и не думал, что я попаду даже в это помещение. И для этих предположений у них были веские основания. Откуда же им было знать, что у меня есть штучки-дрючки!

Я схватил гранатомёт за ремень и поволок его с собой. Краем глаза я увидел, как что-то шмыгнуло в приоткрытую дверь вперёд меня. Варя плёлся где-то сзади, и думаю, он уже сообразил, на каком расстоянии следует держаться, чтобы не попасть в переплёт. К тому же он мог оповестить меня о надвигающейся угрозе сзади, но, пока что, оттуда вестей не поступало.

Здесь в тоннеле было темно, но довольно просторно. Если бы я не знал, где нахожусь, то решил бы, что это некое ответвление метро с его подсобными служебными помещениями, куда в обычные времена приличных граждан не пускали. Возможно, что для бурения этих тоннелей они использовали те же буры. Страшно представить, сколько трудностей им пришлось преодолеть, чтобы всё это организовать. Хотя… У них же были роботы.

Лишь маленькая тонкая полоска света тянулась по левую руку вдоль проводов. Светильники работали не на всю силу, но подаваемого света было достаточно для того, чтобы я мог разглядеть всё, что мне было необходимо для убийства любого человека и, возможно, любого существа. Эта база действительно была достаточно богатой. Не говоря о сверхсовременном вооружении и о том, что они обладали неограниченными ресурсами, едой и электричеством, я бы всерьёз мог задуматься о том, что эти люди, при должной подготовке, и впрямь могли составить конкуренцию пришельцам.

Хотя что я мог об этом знать.

Силы, которыми обладали пришельцы, позволили им парализовать наш мир. Технологии, которыми они так охотно делились с нами, по всей видимости, были настолько ничтожны, что для них ничего не стоило бросить нам оружие массового уничтожения как гранату в клетку с обезьянами. И, когда речь зашла об оружии против пришельцев, я готов был рассмеяться этим людям в лица, пока эти лица не разорвались на кусочки. Понимали ли люди, что такое пришельцы? Понимали ли мы, что такое оружие?

— Все на изготовку!

По туннелю стали распространяться крики. Ну наконец-то, а то меня начало посещать гнетущее чувство одиночества. К тому же ответвления туннелей меня озадачивало, так как было не совсем понятно, в какую сторону направляться, чтобы найти Мирту. А вот с людьми всё становилось понятно! Сразу ясно — откуда они приходят, где они есть, куда идти, кого убивать.