Я поставила манекен на режим точечных касаний, как меня — кажется в другой жизни — учил тренер на сборах, и принялась методично отрабатывать удары. С плетью в руках я чувствовала себя значительно увереннее и молча радовалась, что мне ее вернули.

Время до вечера пролетело незаметно. Мы с Виком сходили за Мирой и отвели ее к Ангелине, переоделись в более подходящую одежду — в ту, в которой оба попали в поселок. Дмитрий появился за несколько минут перед тем, как за нами подъехала машина. В последнее время он почти не бывал дома, без предупреждения пропадая даже на несколько суток. Охотник скривился, увидев значки ведомства на одежде, но промолчал.

За рулём сидел Андрей — охотник лет сорока, которого я пару раз видела в поселке. Он чуть улыбнулся мне, пожал руку Вику. Мит молча занял пассажирское сиденье, мы с шефом разместились сзади.

— На месте мы установим призыватель, — начал объяснять Андрей по дороге. — Так мы называем прибор, что посылает проклятым призыв. Не знаю, что они улавливают, но появляются всегда. Один, максимум два. Потом переедем в другое место и доберем остальных.

Мит смотрел в окно, хотя в темноте, да через стекло, затуманенное мелкими каплями моросящего на улице дождя, ничего видно не было. Я вздохнула. Мне было ужасно горько от того, что мы не смогли остаться друзьями. Мит отдалился, хотя Виктор прислушался ко мне и больше не провоцировал охотника.

— Никакого геройства сегодня, — продолжил Андрей. — Из нас четверых только Мит сможет взять двоих, да и то будет потом долго очухиваться. Я рисковать не буду, по мне и так менталка плачет, а вам бы и одного, дай Пречистый, выдержать.

— Отличная речь, Андрей, бодрящая, — вдруг подал голос Мит.

— Предупрежден, значит, жив, — невозмутимо ответил охотник, и на этом инструкции закончились.

Когда мы добрались до места, ночь плотным низким куполом висела над городом. Андрей припарковал машину на окраине и вышел первым.

— Приехали, — для нас сообщил Мит и последовал за водителем.

— Отсюда почти не бывает вызовов, — сказал Вик, и я кивнула, соглашаясь. Действительно, этот район считался одним из самых спокойных, поэтому в свое время отсюда даже убрали дежурный пункт.

Андрей открыл багажник и повозившись, достал из него металлическую конструкцию, больше всего напоминающую большой старинный фонарь на длинной треноге. Вдвоем с Дмитрием они установили треногу на ровном месте неподалеку от машины и включили. Фонарь начал медленно вращаться вокруг своей оси. Я постоянно озиралась по сторонам, испытывая чувство, которое за последние два месяца практически забыла — страх перед темнотой.

— Готовьтесь, ребята, — скомандовал Андрей, отступая.

— Не лезьте первыми, — добавил Мит, глядя на Вика.

Шеф только тихонько хмыкнул в ответ, хотя я видела, что Вик тоже напряжен. Для него последняя встреча с проклятым закончилась в медицинском блоке. И, хотя мощность, которую Виктор мог выдерживать, уже превышала требуемую норму, настоящий проклятый, наверняка, не то же самое, что прибор.

Несколько минут ничего не происходило. Мелкий дождь, что начался ещё до нашего отъезда из поселка, немного усилился. Слабо освещенные улицы, дождь и ожидание опасности — что может быть хуже?

Размытая тень мелькнула в конце улицы. Долмат! Призрак приближался рывками, зигзагами, не прячась и не таясь.

— Мой, — быстро сказал Мит, делая несколько шагов вперёд. Короткую, узкую металлическую палку с тупым концом он держал как дубинку. И использовал соответствующе: сначала нанес несколько быстрых ударов по корпусу проклятого, потом опустил палку, которая повисла на ремне вдоль его руки, и схватил долмата за горло. Я сдавленно вскрикнула, представляя себе ощущения, которые он при этом испытывал. Все закончилось быстро. Несколько минут и синий контур проклятого погас.

— Сзади, — предупредил Вик Андрея, и тот развернулся, чтобы встретить своего проклятого. Я нервно поводила плетью, отвернувшись от схватки и вглядываясь в окружающую темноту. Дома высились темными глыбами без единого светлого проема. В этот час желающих бодрствовать не бывает.

Дмитрий подошёл ко мне, встал так, что мы втроем — Виктор, он и я — теперь образовывали треугольник.

— Что потом? — нервно спросила я.

— Добьем и переедем, — неожиданно охотно ответил Мит.

— Как там Андрей?

— Справляется.

Третий проклятый буквально выпрыгнул из-за угла и сразу рванул к нам.

— Этот — твой! — крикнул Дмитрий Вику, но шеф уже оставил наш треугольник, прыгнув навстречу долмату. Мы оказались с Митом вдвоем, прислонившись спиной к спине. Теперь я видела Андрея, который закончил с долматом, но стоял согнувшись, оперевшись руками о колени. Вик кружил вокруг своего призрака, ослабляя его ударами копья. Мне вдруг стало так страшно за него, что я на миг прикрыла глаза.

— Еще один! Какого Проклятого?! — напряжённо крикнул Мит. — Андрей, вырубай!

Андрей тяжело разогнулся, посмотрел ошалевшими глазами на нас, перевел взгляд на прибор. Наверное, он пошел к нему, этого я уже не видела. Вывернулась из-за Мита, чтобы встретить своего долмата.

— Я заберу его! — Мит схватил меня за руку и дёрнул на себя, пытаясь задвинуть обратно за спину.

— Не честно, — прошипела я, вырвав руку. — Это и мое задание, Дима.

Проклятый был от нас уже в нескольких шагах, но Дмитрий снова ухватил меня за руку, рванул в сторону.

— Мит! — хрипло крикнул Андрей. — Ещё!

— Проклятый их побери, — вновь выругался Мит и крикнул уже мне. — Я заберу этого, а вы помогите Андрею!

К пожилому охотнику, который стоял, чуть пошатываясь, около треноги, двигались сразу двое долматов. Я побежала к нему, мимоходом отметив, что Виктор закончил со своим призраком и тоже разворачивается в сторону Андрея.

— Все плохо, Святослава — выдохнул охотник, когда я подбежала.

— Как вы?

— Я не смогу вам помочь. Тебе придется забрать одного из них, и Виктору второго. Вижу, твой парень силен. Он сможет. А потом будем молиться, чтобы эти были последними.

— Свята, — Виктор уже был рядом. — Не подпускай их к себе как можно дольше. Держи плетью на расстоянии. Ослабь.

— Да.

Мы сделали шаг вперёд, закрыв Андрея собой. Я успела оглянуться на Мита, перед тем как проклятые подобрались вплотную. Охотник стоял на коленях, упираясь одной рукой в землю, но долмата рядом не было, поэтому я сосредоточилась на тех, что еще были.

— Я возьму правого, — распорядился Виктор так, словно мы снова были оперативниками на выезде, и это помогло мне собраться.

Призраки напали почти одновременно. Мы с Виком чуть разошлись, чтобы иметь возможность использовать оружие. Точечный удар по бедру, потом по корпусу. Мой долмат немного замедлился, но не остановился. Я сделала несколько шагов назад, чтобы не мешать Вику. Нанесла ещё несколько ударов.

Проклятый замер, а потом развернулся к Вику, видимо, решив, что тот станет более лёгкой добычей. Выбирать было не из чего, поэтому я в несколько прыжков настигла долмата и, леденея от страха, с размаху прижала обе ладони к светящимся линиям на его спине. Видимо, на меня повлияло восприятие проклятых охотниками, потому что на мгновение показалось, что под моими пальцами короткая бархатистая шерсть. Потом болевой шок заставил забыть обо всем, кроме мысли, что мне ни в коем случае нельзя потерять сознание.

Несколько минут показались мне часами агонии — невыносимой, разрывающей боли, которая ни в какое сравнение не шла с ощущениями от излучателя. Потом мерцающий голубой силуэт погас. И вновь мне показалось, что я вижу смутные очертания массивного тела, грудой сложившегося к моим ногам.

— Святослава? — я подняла глаза на Андрея. Тот смотрел за меня, и в его глазах было опустошающая безнадёжность, но голос звучал спокойно. — Вам нужно уезжать.

Обречённо обернулась, отчаянно молясь Пречистому Отцу, но молитва мне не помогла. Размытая мерцающая тень замерла в конце улицы, а потом начала приближаться.