— Только маленьким детям?

— Да, лет до шести. У взрослых все иначе. Но мы научились ослаблять долматов так, чтобы контакт с ними был практически безболезненным. Я надеялся, что это поможет выжить и взрослому.

— Что-то пошло не так? — тихо уточнила я.

— Не совсем. Призрак не смог забрать всю жизненную энергию Виктора. Но сильно ослабил его. Вот для чего эти датчики и этот прибор. Мы пытаемся напитать его тело энергией станции. Этот бокс создан для таких случаев. Для раненных охотников.

— Значит, я все правильно сделала? — с надеждой спросила я.

— Да, Святослава, — сказал Глеб, возвращая одеяло на место, — вот только есть один важный момент.

— Какой?

— Невозможно передать энергию от одного человека другому.

Минуту мы молча смотрели друг на друга. Глеб выжидающе, я ошарашенно.

— Но я точно это сделала. Мне уже было тяжело удерживать силу, я даже думала вернуться в лабораторию, но потом боль ушла вместе с энергией. И запищал ваш прибор…

— Нужно повторить. Сможешь?

— Да. Сейчас?

Глеб посмотрел на неподвижного Вика, на датчик, на меня:

— Утром. Я зайду к вам сам. Отдыхай, а мне нужно ещё поработать. И подумать.

В дом Мита я вернулась окрылённая надеждой. Поужинала с ним и Мирой, сумев даже поддержать беседу. Дмитрий поглядывал вопросительно, но вслух ничего не спрашивал. Я тоже молчала, боясь сглазить. И впервые за несколько дней я уснула сразу, без бездумного разглядывания потолка в нашей спальне.

— Глеб не приходил? — спросила я Надежду, едва зайдя в лабораторную комнату.

— Нет, — коротко ответила женщина. Потом отвернулась от монитора и с лёгким интересом уставилась на меня. — Что случилось, взбудораженная моя? Есть хорошие новости?

— Пока не знаю, — чуть улыбнулась я, — но скоро узнаю.

Подошла к излучателю и не отрывала рук, пока щекотные змейки не доползли до плеч. Надежда ещё некоторое время задумчиво разглядывала меня, потом вернулась к своей работе.

Глеб пришел примерно через час, явно уставший, но при этом лихорадочно бодрый.

— Вы были на охоте? — не смогла сдержать удивления.

— Я по-твоему слишком стар для этого? — беззлобно усмехнулся охотник.

— Нет, но я не думала…

— Мы не перестаем быть охотниками, Святослава. Но сейчас не это главное. Показывай, что ты делала в прошлый раз.

Послушно подошла к накопителю и положила на него руки. Змейки тут же поползли вниз, оставляя после себя лёгкое онемение. Дождалась, пока покалывание останется только в пальцах, и быстро убрала руки от прибора.

— И как ты передала энергию Виктору?

— Что? — Надежда медленно отвернулась от монитора. — Передала энергию?

— Так утверждает Святослава, — спокойно ответил охотник. — Мы планируем это проверить.

— Это правда, — буркнула я, недовольная его недоверчивостью.

— Я вижу, что ты веришь в это. Попробуй передать энергию мне.

Глеб протянул руку, но я покачала головой:

— Я сначала тоже хотела через ладонь. Но у меня не получилось.

— Хорошо, тогда как?

— Через шею, — сказала я, чувствуя себя несколько неловко.

— Попробуй, — кивнул охотник.

Надежда забыла про работу и сидела молча, не отрывая от нас напряжённого взгляда. Я подошла к Глебу вплотную и положила пальцы на шею, под самой челюстью. Подержала несколько секунд и отступила.

— Не выходит, — чуть виновато призналась я.

— Вариантов несколько, — нисколько не огорчился Глеб, — либо я и так полностью заряжен, либо передать силу ты может не каждому, либо ты ошибаешься.

— Я не ошибаюсь, — упрямо проворчала, отворачиваясь.

— Не обижайся, девочка. Пойдем экспериментировать с нашим подопечным.

В бокс на станции мы отправились вдвоем, хотя я видела явный интерес Надежды к происходящему.

— Показывай, — кивнул охотник на Виктора, дождавшись, когда Инна выйдет из палаты. Интересно. При Надежде скрытничать не стал, а про Инну предупредил меня ещё по дороге.

Подошла к Вику и, присев на край кровати, потянулась к его шее. Как и в прошлый раз, энергия словно только этого и ждала, сразу впитавшись ему под кожу. В этот раз мне даже послышалась лёгкий вздох, прорвавшийся сквозь сухие губы лежащего мужчины. Глеб быстро отрубил писк прибора и выпроводил заглянувшую в палату Инну.

— Теперь вы мне верите? — спросила я, выпрямляясь.

— Трудно спорить с очевидным, Святослава, — сказал Глеб, улыбаясь подозрительно довольно. Наверное, рад, что его подопытный ещё жив. Эта мысль принесла злость.

— Что вас так веселит? — спросила я резковато.

— Какая ты подозрительная, Святослава, — рассмеялся охотник, заставив меня ещё сильнее нахмуриться. — Я действительно рад, что не способствовал смерти человека. Что бы ты не думала обо мне, я на стороне людей, а не призраков.

— На стороне охотников, — буркнула я.

— Не глупи, девочка, — внезапно став очень серьезным, сказал Глеб. — Люди — они и есть люди. Не важно — оперативники, горожане или охотники.

— Что мне делать дальше? — перевела я тему.

— Иди за новой порцией. Попробуй оставить побольше. Я пока отключу прибор. Судя по всему, он больше не нужен.

Мне пришлось сходить ещё два раза. За это время охотник убрал прибор с датчиками и отключил капельницу. Это воодушевляло. Я верила, что уже сегодня смогу взглянуть Вику в глаза и каждый раз старалась оставить в пальцах чуть больше энергии, чем в предыдущий.

— Действуй, — сказал Глеб, который уже подрастерял эйфорию, вернув свой привычный суховатый тон.

Поднесла пальцы к шее Вика и вскрикнула от неожиданности, когда горячая сильная рука легла поверх моей ладони.

— Вик? — произнесла полувопросительно. Его взгляд меня пугал — дикий, почти безумный. И пальцы, что болезненно сжимали мою руку, меня тоже очень беспокоили. Я потянула свою кисть обратно, и Вик отпустил меня после короткой паузы.

В его глаза начал возвращаться разум — сжигая безумие, выжигая растерянность. Я облегчённо вздохнула, почти всхлипнула, узнавая в исхудавшем, болезненном человеке того, кого знала с самого детства. Того, в которого влюбилась когда-то без памяти.

Виктор сел рывком, но почти сразу откинулся на подушки, умудрившись при этом задвинуть меня за себя. И от этого движения — такого ожидаемого и такого необходимого — слезы тут же скопились в уголках глаз и пролились облегчением и радостью.

— Вик, ты вернулся… — начала я.

— Поздравляю, Виктор, — перебил меня Глеб, — Святослава вытащила вас с того света.

— А вы, значит, меня туда загнали, — делая небольшие паузы после каждого слова, сказал шеф.

— Не я, — возразил Глеб, — это было ваше решение, напомню.

— Да, — Виктор поморщился, — и что дальше?

— Это вы мне скажите, — сказал Глеб, отталкиваясь от окна и подходя к Виктору. Тот попытался задвинуть меня ещё дальше за себя, полагаю, неосознанно. Я вывернулась, но встала рядом и взяла Вика за руку.

— Вы ведь понимаете, что не сможете уйти вот так просто? — спросил Глеб.

— Что мне помешает? Убьете меня?

— Ну, зачем так кардинально? Сами подумайте, Виктор Андреевич, что будет, если вы вернётесь? Спустя почти неделю после исчезновения? А Святослава? Что будет с ней?

Виктор промолчал, лишь сжал челюсти, да бросил быстрый взгляд на меня.

— Вижу, что понимаете, — серьезно сказал Глеб.

Проклятый побери, о чем он?

— Какие есть варианты? — спросил Виктор словно через силу.

— Оставайтесь с нами, продолжайте обучение. Теперь, после первого контакта, вам нет необходимости контактировать с проклятыми. Значит, опасности для жизни нет. Потом посмотрим.

— Мне нужно сообщить о том, что Святослава и Мирослава живы. Я обещал.

— Сообщите, — легко согласился Глеб.

Снова возникала пауза, во время которой Глеб и Виктор не отрывали друг от друга напряжённых взглядов.

— Хорошо, — медленно протянул Виктор. — Выбора у меня особенно нет. Надеюсь только, — тут шеф демонстративно обвел кипельно белое пространство рукой, — жить мне придется не здесь.